— Ох… Спасибо, конечно, Леон… Но я и сама как-нибудь управлюсь… со старшими сёстрами. Здесь тоже задач хватает по моей квалификации. Смена обстановки полезна для личностного развития, — глаза чертовки лучились иронией, но в их глубине читалась благодарность за проявленную заботу. — Кстати, про задачи. Верховная лично просила помочь тебе с внедрением в Ясени.
— Вот как?.. Хочешь сказать, составишь нам с сёстрами компанию?..
— Нет. У меня есть идея получше. Ты присядь, пожалуйста. Я хочу показать на голограммах.
— Хорошо. Я сяду. Только скажи одно: какого цвета твои трусики?
— Как какого?.. Неужели не догадываешься?.. А такой опытный мужчина… — ирония из взгляда разведчицы обжигала.
— Фиолетовые?..
— В точку, кот! Садись уже. Не заставляй тебе бельё показывать… А то меня вообще от миссий отстранят…
Конечно, она шутила. Но я всё же не стал искушать судьбу. Диана может и не простить подчинённой излишних вольностей. Особенно в отношении мужчины, которого считает своим. Хотя ревность к разведчице, когда вокруг буквально кружат валькирии, выглядит по меньшей мере странно… Или всё дело в том, что Фиалка из той же фракции, что и Ди, и по мысли Ведьмы представляет куда большую для наших чувств угрозу?.. Всё же она тоже специалист по внешникам… Чудны дела твои, Верховная!
Ровно с такими мыслями я уселся в кресло. Откинулся на спинку. Перевёл взгляд на вторую разведчицу. И только сейчас заметил, что та разглядывает меня огромными от удивления глазами. Не привыкла к таким фамильярностям? Или думала, что единственный на корабле мужчина — это всего лишь чья-то любимая игрушка?
— Я сейчас утону в твоих глазах, девочка — уж больно они большие… Что не так?
— Всё… так, — разведчица отвернулась. — Странно только такие откровения слышать… Вы ведь вместе работали?
— Да, забыла тебе сказать, подруга. Наш объект на сегодня — Меч Республики. Прошу любить и жаловать, — Фиалка оказалась в своём репертуаре. Её умение огорошивать подруг и врагов с переездом в Центральные Миры никуда не делось.
— Это… честь для меня! — от слов сестры девчонка буквально подскочила. Как мало, оказывается, нужно, чтобы переменить пластинку в голове прелестной республиканки…
— Слушай, кошка, давай попроще, — поморщился, окинув недовольным взглядом Фиалку. — Мне нужны боевые подруги, а не восторженные поклонницы… А ты, девочка, опять в своём репертуаре. Зачем подругу огорошивать в последний момент?
— Так надо, — нахмурилась разведчица. — Мозги прочищает. Прочищает же, подруга?..
— Да. Я готова работать, — республиканка действительно подобралась. Никакого удивления, никакого неодобрения — лишь собранность и готовность служить Экспансии.
— Итак, Кошак… Ответь мне на один вопрос: ты ведь настоящий кот? Прошедший оба посвящения, прошедший боевые миссии самых разных формаций? Готовый на любую, даже самую авантюрную операцию?
— Да. Я готов. Что ты хочешь предложить?
— И ты на самом деле ощущаешь себя котом? Матёрым охотником, готовым играться с мышкой? — будто не заметив ответа, елейным голоском продолжала Фиалка.
— К чему ты клонишь, девочка?
— Отвечай на вопрос, Леон, — мягко, но непреклонно проговорила республиканка.
— Я действительно ощущаю себя котом. Бойцом. Готовым к сложной, многоплановой операции… и к игре.
— Вот и отлично. Тогда я дам тебе такую игру! Знаешь, в чём она заключается?
— Ну просвети меня, девочка, — хмыкнул в ответ.
— Охота! Ты готов к охоте?
От этого словосочетания меня натурально передёрнуло. Снова закружилась голова, как несколько минут назад, в ванной.
— Что, опять⁈.. — растерянно воскликнул, переводя заполошный взгляд с одной кошки на другую.
— Какой у тебя взгляд… хороший… правильный… — Милена почти урчала, демонстрируя свою самую обворожительную улыбку, а в конце, возвысив голос, припечатала: — Загнанный!
— Что у вас тут происходит? — разведчица всё поняла правильно. Её пронзительный взгляд прошил валькирий насквозь. Даже Старшей стало немного не по себе.
Одна только Вик не впечатлилась. Безразлично пожала плечами и выдала собеседнице:
— Да ничего особенного. Просто, как оказалось, пять дней в роли дичи даже Меч Республики пережить не в состоянии без потерь… Мы кошки, девочка! Этим всё сказано. Нам нужна цель, нужна жертва. Когда приходится искать её внутри стаи — это последнее дело.
— Ничего, котик, — мягко проворковала Фиалка. — На этот раз я вам её найду вовне. Вы сможете загонять её, как привыкли.