Броско, и в то же время хорошая маскировка.
Том снял кольцо с большого пальца и спрятал его внутрь пояса. При спуске было несколько проверок службой безопасности, и он, по настоянию Эльвы, использовал свои дворянские привилегии, позволив сопровождающим его людям пронести с собой карманные гразеры.
При таком способе путешествия труднее было сохранить анонимность, но он всегда мог оправдать это путешествие ностальгией.
– Теперь мы больше походим на гостей, приглашенных на свадьбу, – заметила Эльва.
Пока они шли, четверо воинов, охраняя своего законного лорда и главу его службы безопасности, постоянно сканировали все окружающее пространство и все время держали наготове оружие.
Они спустились на пять страт вниз и остановились на рыночной площади возле одного из лотков. За приглянувшийся ему красивый кубок Том не колеблясь выложил купцу такую сумму, на которую Коркориган-старший мог бы прокормить семью полгода.
– Как думаешь, подойдет для подарка? – спросил он у Эльвы, пока дочь купца упаковывала кубок.
– Это замечательный подарок. Моему брату понравится.
– Ну и отлично.
Позже, когда они продолжали спуск вниз, Том сказал:
– Я даже не знаю, как зовут твоего брата и его невесту.
Эльва протянула маленькое, сделанное из олова и меди приглашение.
– Невесту зовут Трилина Ю’Скэрин. А моего брата – Одом Штрелстхорм.
– Ю’Скэрин? – Том нахмурился. – Мне кажется у Арланны такая же фамилия, не так ли?
Эльва не знала Арланны в то время, когда Том был слугой, но встречалась с нею на совещаниях по безопасности, проводимых «Лудус Витэ».
– Они – родственницы. Я думаю, троюродные сестры.
– Если она собирается на свадьбу, мы могли бы вместе спуститься.
– Нет, ее не будет, – ответила Эльва. – Арланна не придет.
– Родственницы, надо же!.. – удивленно пробормотал Том. – А может быть, это Сильвана не одобрила присутствие Арланны?
Ему показалось, что Эльва хочет что-то добавить, но та, похоже, передумала и в ответ просто пожала плечами.
Впереди коридор сужался, и там стояли группы оживленных людей. Поэтому Том позволил воинам провести их с Эльвой через маленький Аква-холл – в нем плавала в воздухе медная скульптура, кругом были фонтаны, люди приходили сюда с пустыми контейнерами и выстраивались в очередь за водой, – а затем снова вывели в сырой боковой туннель.
И тут Том опять спросил:
– Так почему же Арланна не придет?
Эльва поскользнулась в луже и разбрызгала во все стороны грязную воду.
– Потому что… – Она глотнула воздуха. – Потому что я сказала ей, что здесь будете вы.
– Вот как? – Том даже остановился.
Один из воинов загородил его, подумав, что хозяину грозит опасность. Остальные заняли оборонительную позицию, беспрестанно сканируя туннель.
– На последнем совещании, – объяснила Эльва, – я рассказала ей.
Том покачал головой:
– Вот уж не думал, что Арланна меня ненавидит. Неужели я…
– Она испытывает очень сильные чувства по отношению к вам. – Квадратный подбородок Эльвы выдвинулся вперед. – Но они не имеют никакого отношения к ненависти.
Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять. Потом он произнес:
– Ах я – идиот!..
– Ах эта пылкая любовь, – пропела Эльва, лукаво улыбаясь.
Глава 54
Бирюзовые с золотом, пяти метров в размахе, хлопающие крылья бабочки опускались и поднимались над арочным проходом.
– Неплохо, – пробормотал Том.
– По крайней мере, для этой страты, – ответила Эльва.
Они вошли внутрь, держась поближе к овальной нише, расположенной в глубине зала. Все гости стояли.
Началось пение. Том вытянул шею и заметил в одном из первых рядов широкоплечего мужчину с короткими рыжими волосами.
«Где-то я уже встречал этого типа». – Том встал на цыпочки и…
Дервлин!..
Это было так давно. Они встречались всего пару раз, но обе встречи были поворотными моментами в жизни Тома. Воспоминания хлынули в его душу, воспоминания о поминках отца и о «нейронном дзен-кодировании».
Но вот в зал вошла жрица, сопровождаемая прислужницами, и все собравшиеся склонились в приветствии, когда помолвленная пара вышла вперед и встала на два одинаковых, парящих в воздухе обсидиановых диска.
– …соединяю вас друг с другом, объявляю вас мужем и женой…
Воспоминания продолжали бередить душу Тома. Он вновь видел перед собой погибшую женщину-Пилота и легко меняющего стили борьбы Дервлина.
– …с рождения и до этого момента вы жили каждый своей жизнью, а теперь стали одним целым…
Воспоминания порождали новые вопросы. Почему Пилоты из легенды интересуются этим миром?
– …клянитесь перед Богом быть верными друг другу…
И откуда появляются Оракулы?.. От Стронциевых Драконов были получены только кое-какие намеки, которые еще надо проверять и проверять.
– Клянемся…