Маленькие ручки, исчезающие в бурном потоке.
Целеуказатели мерцали даже на Эльве, и Том с силой зажмурил глаза.
Навязчивое видение исчезло.
Оставив Вилкарзье, он прошествовал через зал к буфету и остановился рядом с Эльвой.
Взяв граненый стакан водки, он выпил крепкий напиток залпом, опрокинув прямо в горло.
– Том, какого дьявола…
Он и часто заморгал, чтобы убрать выступившие слезы.
– Удивительно! – сказала Эльва совсем другим тоном. – Я впервые вижу, как ты пьешь спиртное.
Внутри у него растекалось приятное тепло.
– Сегодня мне это необходимо.
– Почему? – проговорила она еще более мягко.
– Антитеррористическая служба лорда А’Декала нанесла нам непоправимый урон.
Том был уже на трех заседаниях у А’Декала, работая там по три дня подряд, и даже привозил своим часть материалов.
– Я этим выродкам, – он кивнул на Сентинела и доктора Сухрама, которые смотрели в его сторону, – раскрыл все планы Кордувена по внедрению агентуры. Ты знаешь, что его службы собирались раскрыть половину членов нашей курьерской цепочки в здешнем секторе?
Эльва, нахмурившись, кивнула.
– Те, кто отвечает у нас за секретность, могли бы выявить любого из разведчиков Кордувена. Абсолютно любого! – Он повысил голос, но тут же сбавил тон: – Я им преподнес все на тарелочке.
– Но ведь это же отличные новости!
– Были бы отличными, кабы… – Том сдержал готовое сорваться проклятие. – Вилкарзье только что сказал мне, что вся наша сеть уничтожена.
Эльва побледнела, и Том задумался, сколько же людей она знала в курьерской цепочке.
– Может быть, кто-то из них и… – он не договорил. Она молча кивнула.
В центре комнаты один из помощников жестами вызывал левит-стулья, а Сентинел призывал собравшихся к порядку.
Сначала решили обсудить планы на далекое будущее.
Планы впечатляли: конституционные программы, в которых учитывалось все разнообразие культур, мобильная глобальная автоматическая сеть и многое другое. Это была ярко выраженная организация «Лудус Витэ», командующая всеми правительствами на планете.
– А ты, Том, – Сентинел пытался предвосхитить его вопросы, – будешь нашим первым послом в существующей властной структуре. – Он покосился в сторону Вилкарзье. – По-моему, в конечном итоге ты вполне можешь занять место правителя сектора.
Присутствующие, соглашаясь, закивали головами.
– Я начал это не для того, чтобы стать… – Том замолк.
Но тогда для чего же он это начал? Ведь это не только чисто технический проект.
Как бы он хотел сейчас быть со своими программистами!..
– Почему, – спросил он, пытаясь говорить рассудительным тоном, – мобильной структуре даже на низшей страте требуется руководство?
– Людям всегда было необходимо, – ровным голосом сказал Вилкарзье, – чтобы ими кто-то управлял. И сейчас тоже…
– Разумеется. – Том встал.
– Думаю, – начал Сентинел, – нам следует отложить…
– У меня всего один вопрос. – Том осторожно подбирал слова. – Я бы хотел видеть проект новой местной курьерской цепочки.
– Этот вопрос включен в повестку дня, – сказал доктор Сухрам.
– А вот что бы я еще больше хотел увидеть, – голос дрогнул, выйдя из-под контроля, – так это саму новую цепочку. Чтобы сравнить ее со старой… И тогда мы сможем увидеть имена… прошу прощения, псевдонимы мертвых!
Ропот удивления пробежал по рядам присутствующих.
– Том, я думаю, вам следует сесть.
Кто это сказал?
Том огляделся вокруг, потом снова посмотрел на Сентинела:
– Я был на заседаниях антитеррористической службы… – («Предавая Кордувена, мой друг», – добавил он мысленно.) – Я балансировал над бездной, стараясь изо всех сил проявить себя в качестве полезного члена их команды…
– Пожалуйста, садитесь, сэр, – сказал кто-то.
– А вы позволили им умереть! – Его голос эхом разнесся по залу.
– Мы были вынуждены, – произнес доктор Сухрам, потирая желтую татуировку на лице. – У нас не было иного выбора.
– Совет Планирования… – начал было Сентинела, но доктор Сухрам жестом остановил его:
– Это своего рода парадокс, Том. На какой-то миг Том онемел. Потом дар речи вернулся:
– Что-что? Какой еще парадокс?
– Все очень просто, – сказал доктор Сухрам. – Если бы мы действовали в соответствии с полученной от вас информацией, они бы легко узнали, что источником являетесь вы. Ведь вы входите в очень узкий круг посвященных. И вычислить вас не представило бы никакого труда.
Холодная дрожь охватила Тома.
«И в этом моя вина, – понял он потрясенно. – Как мертвая девочка. Как мама, ускользнувшая назад, к вечной смерти… Снова моя вина…»
Он скрипнул зубами.
Стоило ли разыгрывать друга перед своими приятелями-лордами, планируя вскоре уничтожить их?!. Стоило ли делать все это ради своих и узнать, что свои в это время ради тебя предавали друзей?! Когда же все пошло не так, когда?! Может, после того как он убил Оракула?.. А может, после того как вступил в «Лудус Витэ»?.. А может, намного, намного раньше?!