Вокруг них стояли ученики. Гомон их голосов и смеха был повсюду. Мадлен стала спускаться вниз по ступенькам(теперь уже без помощи Катрин).
-Мадлен! Осторожно!
Она услышала истошный вопль Катрин слишком поздно. Футбольный мяч с невероятной скоростью ударил её по правой ноге, и она с грохотом упала прямо на ступеньки. Сердце в этот момент практически остановилось.
Вокруг неё собралась, казалось, вся школа. Шёпот был, словно самый громкий крик.
-Мадлен? Ты...в порядке? Идти можешь?- послышался робкий голос Катрин.
-Да. Вроде.
Мадлен с трудом встала. Спина болезненно натянулась, точно струна, свело шею и нога оказалась ободрана в районе щиколотки. Её начало трясти.
-Кто это сделал?
-Это было сделано специально?
-Я уверена, это сделал Стивен.
Всё начали наперебой говорить, и Мадлен сжала руку Катрин, ища помощь от всей этой суеты. Катрин молча повела её сквозь толпу, расталкивая всех на пути.
-Я скажу Стивену, чтобы даже на метр к тебе больше не подходил. Пусть не лезет в футбол, раз даже мяч нормально пинать не умеет.
-Катрин, не надо.
-Что? Почему?
-Потому что.
Мадлен слегка кивнула головой вперед. К ним приближался Стивен.
-Целая толпа обезумевших школьников уже успела рассказать мне о том, куда прибыл мой мяч. Я почему-то не удивлен, что это ты, Сильвер, - сказал без предисловий он.
-И ты даже не извинишься перед ней? Это ты виноват, между прочим, выступила вперёд Катрин.
-Катрин, я же просила.
-Я что, должна молчать? Так нельзя, Мадлен. Ты здоровски упала. У тебя даже слёзы не высохли.
Мадлен только что заметила, что плакала. Она вытерла мокрые щёки и снова посмотрела на Катрин и Стивена. Тот сканировал её хмурым взглядом. Подойдя ближе к нему, она сделала подножку, и парень упал. В толпе кто-кто ахнул.
-Видишь, Катрин, я не оставляю это безнаказанным. А теперь, может, мы пойдём? Я очень хочу домой.
Девушка обогнула лежащего на асфальте парня и подошла к Мадлен. Они уходили под шокированными взглядами остальных.
На самом деле Мадлен стоило огромных усилий на забиться в угол от страха. Она падала максимум с высоты своего роста, но всё было, будто в замедленной съёмке. Она видела чисто голубое небо перед глазами, когда мяч снёс её с ног, а потом это самое небо сотряслось и готово было, как ей на тот момент показалось, на неё упасть. Страх порализовал её. А потом вслед за ним к ней подошло улыбающееся воплощение фобофобии. Оно обещало ей, что в ближайшие несколько часов она не будет прежней.
Они с Катрин шли молча всю дорогу домой. Мадлен сильно хромала, но ободряюще улыбнулась своей подруге, когда та привела её прямо к порогу дома. В конце концов, Катрин сделала всё от неё зависящее в данной ситуации, и смысла говорить ей ещё что-либо не было. Девушка поворачивалась к окну Мадлен через каждый пройденный метр, а самой пострадавшей оставалось лишь благодарно махать ей через стекло.
На следующее утро, когда Мадлен собиралась в школу, внутри покатилось всё кубарем. В груди почему-то стала нарастать тревога, и девушке пришлось сделать несколько суетных кругов по комнате, чтобы эта тревога постепенно не превратилась в страх. Теперь она даже немного пожалела, что решилась отомстить Стивену. Что на неё тогда нашло? Она же совершенно не конфликтный человек. Но...он не мог остаться безнаказанным...не мог.
-Мадлен, ты здесь? - голос Катрин послышался с первого этажа, а потом и скрип половиц.
Мадлен быстро выкинула из своей головы все ненужные мысли, прежде чем дверь её комнаты открылась.
-Привет, Катрин!
-Мадлен...почему ты здесь? Мы должны были встретиться ещё пятнадцать минут назад! С тобой всё нормально?
Катрин смотрела на неё недоверчивым взглядом и, чтобы та не заподозрила ничего, Мадлен вымученно улыбнулась.
-Со мной всё в полном порядке. Мы уже опаздываем, идём.
Только Мадлен сделала шаг, как тут же она с криком упала на пол. Её история продолжается.
-Господи, Мадлен! С тобой ничего не в порядке. Это твоя нога всё, да? В таком случае ты никуда сегодня не иди, в школе я учителям всё объясню.
Катрин, после дого как помогла Мадлен встать, стала быстро собирать свои вещи, брошенные на пол от испуга за подругу.
-Стой, Катрин.
Катрин отановилась.
-Я не хочу пропускать сегодня школу. Особенно сегодня. После вчерашнего я просто обязана прийти. Если честно, я совсем забыла про ногу. Она сегодня утром у меня совершенно не болела. Не знаю почему сейчас так произошло...- Мадлен не врала. Боль будто выключили на время, пока она была в своих мыслях.