— Папа! Я хочу учиться! И не теории магии! Мне интересно создавать новое! Разве не подтверждение тому моя «глушилка»? Даже комиссия академии сказала, что это — прекрасное заклинание!
Фарлах Веум опустился в рабочее кресло, откинулся на спинку, подняв лицо к белому потолку.
— Моя дочь записалась в смертники. Прекрасно, — встав, он достал из буфета откупоренную бутылку и налил себе бокал вина, вернулся с ним и бутылкой за стол. — Напомни мне, Маруа, с чего началась история выбранного тобой факультета?
— С Кукольника…
Двадцать лет назад, когда Маруа только родилась, ее отец поймал серийного убийцу. Жертв своих он пытал, а тела выставлял в людных местах и окружал заклинаниями, так что преступления выглядели жуткими произведениями искусства. Заклинания, использованные для этого убийцей, магом-самоучкой, до сих пор разбирали по составным частям теоретики в академии, и именно после дела Кукольника Фарлах Веум оставил Магконтроль и предложил создать факультет экспериментальной магии.
— Я хотел, чтобы пытливые умы учились и экспериментировали под присмотром, а не практиковали свою магию через убийства. Только вот всё вышло совсем иначе… Одумайся, Маруа. С рекомендациями от меня, как от твоего наставника, и с твоими знаниями ты можешь работать в Охранном департаменте, в отделе разработки, например.
— И что я буду делать? Считать стабильность магического потока чужого артефакта?
— Конечно, рисковать своей жизнью на факультете с дурной славой намного интереснее! Ты думала, что после обучения тебе придется работать десять лет неизвестно где за очень маленькие деньги? Факультет экспериментальной магии не уважают, и на окраине мира всем будет плевать на твою фантазию, там нужны люди, умеющие использовать всем известные заклинания!
Маруа закусила губу, опустив взгляд. Разговор шел совершенно неправильно. Отец должен был разозлиться и выгнать ее, а потом остыть и…
— Думала, я заплачу за твое обучение? — он залпом выпил бокал и налил себе второй. — Если ты считаешь себя достаточно взрослой для таких решений, прими и последствия своего выбора. Денег на первое время я тебе все же положу на счет в банке, а дальше думай, как жить. Еще помни, что твой магический потенциал весьма средний, так что вряд ли кто-нибудь из преподавателей предложит остаться в академии после учебы, а значит, на отработку тебя могут отправить на край мира.
Девушка уткнулась лицом в платье. Отец ведь рассказывал, как трудно учиться и, главное, как еще труднее после выпуска остаться в Тарконе. За право не уезжать маги боролись любыми средствами…
— Маруа, послушай меня… — мягко заговорил Фарлах. — Помнишь девушку с портрета в нашей гостиной? — она кивнула. — Тебя же удивляли ее глаза?
И снова кивок.
— Так вот, она — Иронта — реальный человек.
Девушка замерла, несколько раз удивленно моргнув.
— Да, в честь нее я дал тебе второе имя. Иронта — полукровка, дочь человека и иномирца…
Маруа сама не заметила, как села, подавшись в сторону отца. Больше четырехсот лет назад в их мир без магии пришли иномирцы — маги с золотыми глазами. Какое-то время все было хорошо, а потом, чтобы избежать войны с людьми, испугавшимися их могущества, они поделили мир стеной-крепостью на части. С одной стороны крепости живут люди, с другой — иномирцы и сотворенные ими неживые: вампиры, эльфы, орки и бог весть еще.
— Я ничего не расскажу тебе о ней, кроме одного факта. Иронте не требовались заклинания, амулеты или артефакты, чтобы использовать магию. Ей было достаточно просто пожелать. Мощь истинных иномирцев и представить страшно, верно? Ведь было бы так прекрасно одним желанием делать всё, что угодно, не учить нудную теорию, не плести заклинания… Как думаешь, Маруа?
Девушка фыркнула: это просто невероятная, будоражащая сознание мечта! Магия у людей появилась не так давно, три сотни лет назад примерно, и выглядела жалким ответом мира, стремившегося к равновесию, на мощь иномирцев.
— Только для этого нужен столь огромный личный магический поток, что от него тело буквально разрывает, если не преобразовывать его в заклинания. А если преобразовывать, то жизнь сокращается не на дни, а на годы. Организм истощается из-за перегрузок, — Маруа вздрогнула. — Из-за этого Иронта умерла в двадцать три года. Факультет экспериментальной магии нужен Тарконской академии, чтобы приблизить магов-людей по возможностям к иномирцам, ведь личный поток магии можно увеличить. Это цель, которую никогда не озвучат, но которую требует от академии Совет Правящих. Кроме того Совет требует, чтобы прежде всего ученики придумывали смертоносные заклинания. Испытывают их также ученики. Ты согласна придумывать то, что будет только убивать? Ты по-прежнему не передумала? В первый месяц ты можешь отчислиться без последствий. Если и будет штраф, то небольшой, и я его заплачу.