— Решительно невозможно! — наконец выпалил он. — Мы принимаем не тех, кому хочется, а тех, кого выбрал оракул. Правила есть правила. Извини.
— В таком случае, покажите мне, где выход из этой вашей иллюзии. Я пас.
Для пущей убедительности я повернулся к нему спиной и обнаружил, что с другой стороны балкон забаррикадирован кирпичной стеной.
— Упрямец, — рыкнул за спиной ректор. — Ладно, по рукам. Считай, что твоя девушка принята. Но не удивляйся, если она вылетит после первой же сессии. Мы работаем только с одаренными студентами, усвой это.
— Она – не моя девушка! — испугался я. — И… она не вылетит. Марианна – самая настоящая ведьма!
Глава 2. Распределение
— Выйди, Роза! Быстро выйди. Ох, за что мне всё это?
— Мама, а что с этим мальчиком? Почему он не шевелится? Он умер, да?
— Тише, Роза. Даже не думай… Роза, не трогай его!! Господи, не хватало в нашем подъезде еще и наркоманов!
Я медленно приоткрыл глаза и понял, что голоса мне не мерещатся. Кое-как отлепил лоб от зеркала и увидел рядом с собой худосочную женщину с крючковатым носом и недобрым взглядом. Она прижимала к себе любопытную девочку в ярко-фиолетовом платьице.
— Мальчик, ты наркоман? — дружелюбно спросила малявка.
Я уже ни в чем не был уверен, поэтому не нашел, чего ответить.
— Не разговаривай с ним! — прикрикнула женщина, приходившаяся ей, по всей видимости, матерью.
К счастью, лифт остановился и громыхнул дверями. Женщина вытолкнула из кабины дочь, вышла сама, фыркнула, одарила меня уничтожающим взглядом и зачем-то перекрестилась. Двери закрылись. Я вздохнул.
Последние события можно было смело назвать психоделическим сном, если бы не розовый чемодан, по-прежнему стоящий в углу. И брошюрка в кармане, которую мне вручил ректор, тоже была реальной. Там вроде были перечислены факультеты, один из которых я должен был выбрать. Это я решил оставить на потом. Если уж ректор разрешил мне попрощаться с родными и друзьями, этим нужно было воспользоваться.
Только вот я не смог. Доехал до этажа маминой подружки и поехал обратно вниз. Никогда не умел врать и не любил это дело. Вертлявый строго-настрого запретил разглашать любую информацию о моем поступлении в МАГИК и уведомил, что в следующий раз я увижу маму и друзей только на новогодних каникулах. Как об этом сказать матери, я не знал. Скрепя сердце решил даже не пытаться. Но Вселенная, похоже, была настроена еще немножко поиздеваться.
Как только я вышел из подъезда, таща за собой чемодан, увидел маму с подружкой, вернее, их спины, удаляющиеся от меня. Они о чем-то весело и громко переговаривались и неспешно шли в сторону рынка. При желании я легко мог бы их догнать, даже несмотря на вес чемодана. И мне очень хотелось это сделать. Однако ноги будто приросли к асфальту. Я просто стоял и смотрел на прямую спину матери и даже расслышал ее заливистый смех. Благословила бы она меня, узнай она правду? Порадовалась бы за меня? Или заволновалась бы? Мама всегда была заботливой, доброй и чуткой. А два месяца назад, когда мне исполнилось восемнадцать, провела со мной серьезную беседу о том, как важно мужчине быть самостоятельным и решать свои проблемы самому.
Хорошо, что я так и не встретился с ней.
— Прощай, мама, — тихо сказал я, в последний раз взглянув на ее прямую спину.
Затем развернулся и покатил чемодан прочь.
— Веди, — шепнул я.
Чемодан тут же вырвался вперед, заставляя меня нестись за ним.
— Не так быстро! — завопил я, на бегу пытаясь ухватиться на ручку.
В конце концов, нам с моим фамильяром, сидящим внутри розовой громадины, удалось прийти к взаимопониманию: он позволял мне катить чемодан самому и рулил только на поворотах.
Я достал мобильник и набрал Лехе. Он ответил почти сразу же и оглушил меня радостным воплем:
— Ее приняли, Ник! В последний момент! Прикинь, да, круть какая?
— Да. Круть, — согласился я с улыбкой. — Лех…
— Да не, ты не понял. Мари уже на вокзал собирается. Если я хочу ее проводить, нужно поторопиться.
Не позволит она ему провожать ее. И не на вокзал она собирается. Как же сложно это всё…
— Лех.
— Ну, что? — вздохнул в трубку друг. — Дружище, ты где вообще?
— Понятия не имею, — честно сказал я.
В этом районе я никогда не был. Сплошные серые и угрюмые недостройки, расположенные по обеим сторонам широкой центральной дороги Григорска с постоянно оживленным движением. Никогда не мог этого понять: создавалось ощущение, что машин здесь больше, чем людей. Пешеходов, кроме меня, вокруг не наблюдалось вообще.
— Всё в порядке? — встревожился Леха. — У тебя голос какой-то не такой.