Получив очередной чей-то тычок локтем под ребра, я поперхнулся собственным дыханием и полез в карман. Нужно было выбрать факультет. Зачем только откладывал? На уже знакомой мне серебристой бумаге жирным шрифтом были распечатаны названия факультетов:
- Факультет зельеварения
- Факультет боевой магии
- Факультет целительства
- Факультет артефакторики и алхимии
- Факультет защиты и проклятий
- Факультет прорицания
Я напряг зрение. Был ведь и седьмой номер. Только что видел, или показалось? Таращился в пустое пространство после названия шестого факультета, отгородившись от всех посторонних звуков, запахов и движений. Интуиция снова активировалась – внутри что-то закопошилось.
Я расфокусировал зрение, как часто делал в детстве (когда мама забирала меня с кружка авиамоделирования, и мы шли по темным улицам, мне нравилось скашивать глаза и смотреть, как раздваиваются фонари, и их расплывчатые копии соединяются в один невидимый никому, кроме меня, световой кружок). Это помогло. Названия факультетов с первого по шестой, как положено, раздвоились, зато появилась вполне четкая надпись чуть ниже. Написано было от руки корявым торопливым почерком:
- Факультет мечты
— Эй, Полотенце! — звонко проорали мне в ухо. — Когда успел окосеть?
Я быстро поморгал и повернулся к говорившей. Обращались действительно ко мне. Причем эту девушку я уже видел. Рыжая симпатичная незнакомка, вручившая мне сегодня фиолетовую коробку, дружески мне улыбалась. Если подумать, именно с нее началась вся эта магическая заварушка, поэтому я не до конца осознал, что почувствовал, при виде ее веснушчатого лица во второй раз.
— Ты как здесь? — выдавил я.
— Поступила! — радостно сообщила она. — Стану великой прорицательницей, вот увидишь! Хочешь, предскажу твое будущее?
— Нечем расплатиться, — честно ответствовал я.
Она рассмеялась и хотела что-то добавить, но ее прервал громкий возглас ректора, появившегося прямо в воздухе.
— Приветствую вас, первый курс!
Около сотни непоседливых шумных абитуриентов тут же затихли и обратили взоры к потолку. Я хмыкнул. Мог бы и лично присутствовать, а не разбрасываться иллюзиями. Никакого уважения к студентам.
Пока огромная голова Вертлявого толкала длинную заученную речь, я осматривался по сторонам. Будущие студенты-маги внимали словам ректора, точно загипнотизированные. Основная часть. Кое-кто все-таки обделил его вниманием, остановив взгляд, полный высокомерия и жгучей ненависти на моем лице. Я хорошо запомнил его фамилию и в тайне надеялся, что он не поступил. Студент Матвиенко, которого я (понятия не имею, как!) отбросил от себя неведомой силой, совсем не по-доброму сузил глаза и стал продвигаться сквозь толпу ко мне. Прикладывать много усилий для этого ему не потребовалось: красивому широкоплечему брюнету охотно уступали дорогу. Я сглотнул. Что-то мне подсказывало, что повторить тот фокус в коридоре у меня не выйдет. С другой стороны, чего зря паниковать? Не станет же он при всех бросаться на меня с кулаками в такой торжественный момент. Или станет?
— Ладно. Перейдем к распределению, — громыхнул ректор. Его голова уже успела немного уменьшиться и обрасти шеей и плечами. — Факультет зельеварения!
Раздался громкий щелчок. Пахнуло озоном. Парень в очках, стоящий возле меня, бесследно пропал.
— Класс, да? — с придыханием спросила рыжая. — Зельевары всегда в цене.
Я осмотрелся. Исчез не только очкастый. Толпа заметно поредела.
— Факультет защиты и проклятий!
Последовал еще один щелчок. Я напрягся. Исчезать мне совсем не хотелось. С удовольствием отметил, что и рыжая все еще здесь.
— Как тебя зовут? — решил я уточнить, пока единственный настроенный ко мне дружественно человек не растаял в воздухе.
Похоже, получилось слишком громко, потому что голова Вертлявого уставилась прямо на меня.
— О, Николас! Рад, очень рад! Иди-ка сюда.
До этого момента я и не знал, как мне нравилось чувствовать твердую землю под ногами! Мое тело быстро взмывало в воздух, и я в ужасе махал руками и ногами, пытаясь удержать хоть какое-то равновесие. Добился же совсем другого: сделал в воздухе кувырок, после которого к горлу подкатил съеденный мной на завтрак бутерброд. Еще не хватало, чтобы меня стошнило на всю эту заинтересованную моим полетом толпу! За что он так со мной?!