Хлопнула дверь. В аудиторию, рассчитанную на несколько сотен человек, ворвался ректор и застыл возле первых парт.
— Приветствую, факультет мечты! Поздравляю вас с первым учебным днем. Прошу не отвлекаться и внимательно слушать меня, потому что сейчас я намерен поделиться с вами важнейшими сведениями о том, кем вам предстоит стать, и что вас ждет в будущем.
Я оторвался от размышлений и метнул взгляд в сторону. Лаванда и Матвиенко сидели за одной партой с левого края, у Авроры, меня и Ивана проблем с личным пространством не возникало – мы от соседей отказались.
Ректор взмахнул рукой и на огромной белой доске стали проявляться жирные буквы, складывающиеся в слова, которые он громко проговаривал вслух.
— М.Е.Ч.Т.А. – Магическое Единство, охраняющее Червоточины с Темной Аурой.
Я почесал затылок и обнаружил на своей парте листок и шариковую ручку. Ректор взглянул на меня и многозначительно поднял брови. Я тихо вздохнул и записал этот бред.
— Прошу отнестись к первому занятию серьезно! — рявкнул Вертлявый, стрельнув глазами в Матвиенко, бесстыдно заигрывающего со своей неотразимой соседкой.
Лаванда тут же покорно опустила глаза. Матвиенко же откинулся на спинку стула, сложил руки за головой и саркастически заметил:
— Я – сама серьезность, шеф.
Ректор этот выпад проигнорировал и продолжил вещать.
— Вы – будущие воины, защитники, стратеги и целители. На вас возложена великая миссия. И чтобы оправдать ожидания, вам придется учиться усердней других, больше практиковаться и меньше развлекаться. Знаю, что вы ждали другого, но ради серьезной цели вам придется повзрослеть и взяться за ум.
— А если я не хочу оправдывать ничьих ожиданий? — прямо спросил Матвиенко, не сводя с ректора глаз. — Если мне плевать на эти червоточины, и я не хочу подставлять свой зад, защищая невесть кого?
— Урод, — сказала Аврора, неожиданно подсевшая ко мне. — Эгоистичный заносчивый гад. И девка его такая же, вся из себя невинность, а на деле – обычная кукла.
Я сжал ручку так, что ногти впились в ладонь, но не стал оправдывать Лаванду, хотя очень хотелось.
— Что это вообще за червоточины? — спросил я.
— Хороший вопрос, Николас, — вместо Авроры ответил ректор, послал очередной неодобрительный взгляд в сторону Матвиенко и принялся мерять шагами аудиторию. — Червоточины – порталы в другие миры. Они разбросаны по всем континентам и, как правило, появляются из-за проделок могущественных, но недалеких колдунов. Чтобы заблокировать подобный портал, необходимо владеть немыслимой силой. Это большая редкость и на это не стоит рассчитывать. Каждую червоточину охраняет единство магов, специально обученных для этого. Если этого не делать…
Тут Вертлявый прервался и глубоко вздохнул.
— …в наш мир потянутся голодные твари, уничтожающие все на своем пути, — шепотом докончила Аврора.
Акустика здесь была отменная. Ректор серьезно кивнул моей рыжей соседке и обратился к Матвиенко:
— Полагаю, Артур, у тебя есть кто-то, кто тебе дорог в этом мире. Теперь причины понятны?
— Понятны, — пробурчал Матвиенко. — Но почему этим должен заниматься я? Неужели так мало идиотов, готовых жертвовать своей жизнью ради благой цели? Брось камень, и точно попадешь в одного!
— Великолепный вопрос, Артур! — оживился и даже повеселел Вертлявый. — Почему я? Да потому, что человек должен обладать незаурядными способностями, чтобы стойко пройти обучение и перейти к практике. Таких людей всегда мало, и они очень ценны. В отличие от других студентов, вы должны разбираться во всех дисциплинах сразу, и, что самое важное, вы способны на это!
— Просто чудесно, — выдавил я.
Аврора тут же одарила меня мрачным взглядом.
— Только не говори, что ты тоже струсил, — проговорила она.
— Что ты от меня хочешь? — обозлился я. — Вчера я был обычным парнем, а сегодня от меня ждут, что я буду загонять обратно в нору каких-то там адских тварей!
— А теперь я хотел бы перейти к демонстрации ваших способностей, — продолжил ректор, лишая Аврору возможности огрызнуться мне в ответ. — Артур, начнем с тебя. Выйди и покажи, что ты можешь.