— Зачем ты за мной ходишь?
Я затормозил, засунул руки в карманы.
— Леха звонил, позвал…
— Ну так иди! Или тебе мое дозволение нужно? Какой ты настырный, ужас просто…
Как Леха с ней встречается, не пойму. Или она с ним другая?
— Я хотел сказать, что тебе там посылка пришла.
— ЧТО?!
Ой-ёй-ёй. Это что, у всех девчонок так крышу сносит из-за новых вещей?
Марианна оторвалась от стиральной машинки и наградила меня таким ядовитым взглядом, что я непроизвольно попятился.
— А РАНЬШЕ СКАЗАТЬ НИКАК НЕЛЬЗЯ БЫЛО?
— Прости, я… Она там, коробка. В прихожей. В шкафу. Ну, я побежал, да?
Я бегом покинул опасную зону и выдохнул только на крыльце.
— Это же из Академии… — услышал я за дверью счастливый возглас Марианны.
Непривычный тон. Пожалуй, впервые слышу нотки радости в ее голосе.
Пока шел к торговому центру размышлял об этой Академии, в которую так стремится попасть девушка Лехи. Надо же, их абитуриентам коробки цветные присылают в знак поступления, а мой политех мне даже письмо по мылу не удосужился кинуть. У нас все проще. Открыл ноут, зашел на сайт, посмотрел, хлопнул в ладоши. Что, интересно, там внутри? Бумаги? Подарочная корзина с фруктами и цветами? На кого вообще собирается учиться Марианна?
Леху заметил еще издали. Он как-то нервно слонялся по парковке перед торговым центром и озирался по сторонам. При виде меня сорвался с места бегом. Вместо приветствия сделал большие глаза и глубоко-глубоко вдохнул. Не к добру.
— Ох, Ник, Ник… — запричитал он, хватаясь за голову. — Мари звонила. Что ты там в очередной раз устроил?
Я рассказал про историю с водой, не умолчал и про неловкую ситуацию с полотенцем, ну и про посылку…
— Да, да, это! Теперь подробнее. Что с коробкой?
— А что с ней?
В кустах возле парковочных мест что-то зашуршало, ветви заколыхались, показалось коричное тельце.
— Глянь туда, Лех. Это что, бобр?
— Какой бобр?! — завопил Леха, закрыл весь мой обзор своим перекошенным лицом. — Ты эту коробку не трогал? Хотя, знаешь… Я помчу к ней, вот тебе кошелек, заберешь ее чемодан, она заказывала.
Леха всунул мне в руку черный потертый бумажник и бросился бежать в сторону дома Марианны. Что-то я ничего не понял.
— После эскалатора направо! — прокричал мне Леха, уже далеко убежал, я еле расслышал.
Постоял, потупил несколько минут. Потом нерешительно подошел к кусту, осторожно раздвинул ветки. Наверное, показалось. Какой бобр посреди парковки?..
«Не мог я ничего сделать с этой коробкой, — рассуждал я, заходя в крутящиеся двери торгового центра. — Она у меня и в руках-то была от силы секунды три».
Нет. В этот раз это не я. Точно не я.
Почему-то сегодня почти не было людей. Огромное пустое пространство, яркие вывески магазинов, прямо передо мной стоял плакат-путеводитель торгового центра «Закат». Пахло почему-то жареной рыбой. Вот тебе и уходи в «Закат»…
Я поводил пальцем по схеме. Действительно, на втором этаже после эскалатора направо обнаружил небольшой магазинчик с говорящим названием «Сумочкин». Чемодан так чемодан.
Мимо меня прошли задорно хихикающие симпатичные подружки. Обе в сарафанах. С упоением проводил их взглядом. Хоть бы одна улыбнулась. Но нет. Это же я – невидимка для девушек, зато магнит для гопоты. Нечего себя жалеть, пора делами заняться.
По пути к эскалатору краем глаза заметил что-то коричневое. Повернул голову – и точно. На задних лапах стоит. Для хорька слишком здоровый. Для медведя маловат. Точно не бобр: хвоста не видно. Зато взгляд такой осознанный. Я бы даже сказал, вызывающий.
Призадумался. Решил оповестить охранника.
Тот жевал усы и с меланхолией пялился в экран малюсенького телевизора.
— Добрый день! Там… э-э… Живность какая-то. Наверно, из зоомагазина сбежала.
— Вы уверены? — без удовольствия переспросил мужчина в форме.
— Ну…
— Значит, опять, — скис мужик. — Совершеннейшее безобразие в стране творится, — добавил он, скользнув по мне печальным взглядом.
Я пожал плечами. На всякий случай указал рукой туда, где видел «бобра». Отчалил.
Животное уже куда-то сбежало. Я мысленно посочувствовал охраннику и ступил на эскалатор. Передо мной через ступеньку стоял большой и сильный мужик с клетчатой, явно неподъемной хозяйственной сумкой. Сначала просто переминался с ноги на ногу, потом не выдержал, отступил влево и начал подниматься, громко сопя.