— Свинья ты, Жорж. Бестактная скотина.
После того как вомбат слез, дышать стало значительно легче. Ректор присел на краешек кровати и ласково заглянул мне в лицо.
— Николас, как так вышло?
— Не всё ли равно? — взвился мой фамильяр, устраиваясь на соседней подушке. — Дар раскрылся, никто не помер, все в выигрыше!
— Эйнст, последнее предупреждение. Умолкни, иначе я приму меры.
Вомбат неодобрительно пошевелил усами, но смолчал, зато выказал свое мнение порвав наволочку когтями в нескольких местах.
— Аврора, — прохрипел я.
— Она в порядке, — заверил меня Вертлявый. — Несколько несущественных переломов и сотрясение. Уже на занятия ходит. Как вы попали в пещеру?
— Телепортатор.
— Это я уже слышал, — нетерпеливо отрезал ректор. — Как ты узнал об этом месте?
— А что это за место? — вдруг рассердился я, с трудом приподнимаясь на локтях. — Какого черта у вас здесь происходит? Что с моим отцом?!
Ректор покачал головой, поднялся, налил стакан воды, протянул мне.
— Я не сразу понял, кто ты, Николас. Покровский – довольно распространенная фамилия. Аласдер… был многообещающим студентом. Только вот направлял свои силы, увы, не в то русло. И закончилось это страшно.
Я осушил стакан и уставился на Вертлявого с недоверием.
— Закончилось? Вы хотите сказать…
— Твой отец мертв, — жестко прервал меня ректор. — Мертвее не бывает. Последствия темной магии могут быть непредсказуемыми. Я его предупреждал, но он не послушал. Телепортатор привел тебя на место его гибели. Надеюсь, я удовлетворил твое любопытство.
— Ни на йоту. Мальчик не перестанет искать ответы. Скажи ему правду, Жорж.
— Он не вынесет правды, хорек! Всё, что ему надо знать, он уже знает!
— Сам ты хорек. Я – вомбат! Да и то ненадолго. Ты недооценил парня в первый раз, не допускай этой ошибки снова.
— Хватит! — неожиданно для самого себя гаркнул я. — Хватит говорить обо мне так, будто меня здесь нет!
Ректор тут же подорвался ко мне, схватил меня за плечи и вжал в кровать. Его зрачки медленно уменьшались, пока не превратились в малюсенькие черные точки. Я догадывался, что он пытается сделать, поэтому быстро сложил из пальцев, спрятанных под одеялом, защитную руну.
Как я успел уяснить из лекций и семинаров, которые посещал с удовольствием и жадно впитывал информацию, для любой магии необходимо сосредоточение. И это всё. Никаких волшебных палочек, метел, чудодейственной пыльцы, колец власти или световых мечей. Нужна была всего лишь ясная голова, внимание и немного времени для отречения от всего сущего. И, пока ректор сосредотачивался, я зря времени не терял. Было непонятно, каким конкретно заклинанием он хочет влезть мне в голову – моей задачей было не допустить вмешательства.
— Ты забудешь об этом разговоре, — скороговоркой забормотал он.
«Внушение», — подумал я, глядя ему в глаза. Пальцы, сложенную в руну, отчаянно дрожали и молили о покое, но я не сдавался. Было очевидно, что я нащупал что-то важное, и раз ректор так жаждет это скрыть, я должен докопаться до истины.
— Ты уснешь, а когда проснешься, будешь знать, что твой отец погиб, используя темную магию, и его не вернуть. Ты смиришься с этим и будешь наслаждаться жизнью. Ты не станешь искать ответы о своем происхождении и влезать из-за этого в неприятности. Но ты узнаешь правду. Когда пробьет твой час. А теперь я хочу, чтобы ты закрыл глаза. Ты увидишь хороший сон, Николас, и проснешься абсолютно здоровым.
Я облегченно закрыл глаза. Но, к счастью, не уснул, хотя очень хотелось.
— Ты правда только что это сделал? — глухо спросил вомбат. — Заклинание внушения? Аласдер Покровский не умер! Он – герой. Зачем ты наплел мальцу эти небылицы о темной магии? Хочешь, чтобы Ник считал отца козлом? Зачем тебе это?
— Ты так уверен, — устало осведомился ректор, — что знаешь всё об Аласдере, Эйнст?
Хлопнула дверь. Фамильяр пробубнил какое-то ругательство и закопошился где-то на кровати. Я попытался открыть глаза, чтобы закатить сцену и потребовать выложить мне все подробности о моем отце, но вместо этого ощутил тяжесть своего тела, а уже через миг видел недосмотренный мной ранее сон о Лаванде.
***
— Говори!