Разгневанная оскорбленная девица обладала чудовищной силой и ни разу не ослабила хватку. Перед глазами замаячили разноцветные точки, я отключался. Паника напрочь выбила из головы тот факт, что я, на секундочку, мог бы поджечь ей волосы или спалить эту самую подушку. Когда в легких засаднило так, что я уже попрощался с жизнью, хватка ослабла. Из последних сил я скинул с лица подушку и сделал судорожный глубокий вдох.
— Николас! Угомони своего фамильяра! — услышал я очередной гневный вопль на этот раз уже другой девицы. — Весь день за мной таскается со своими бредовыми уговорами. Что здесь было?
Марианна застыла возле кровати, брезгливо осматривая последствия истерики Дианы.
— Где она? — прохрипел я.
— А я говорю, для исполнения миссии нам жизненно необходима стерва! — вомбат вбежал в комнату и с разбега запрыгнул на кровать. — О-о-о. Малец, а ты, оказывается, все-таки умеешь развлекаться!
Марианна скользнула взглядом по моему обнаженному торсу и лицу, прикрыла глаза и явно осуждающе покачала головой.
— Она меня чуть не придушила! — пожаловался я, легонько дотронулся до липкого подбородка и уныло глянул на испачканные кровью пальцы.
— Избавь нас от подробностей, — закатила глаза Марианна. — Умойся и объясни мне, в конце концов, что от меня хочет твой хомяк!
— Вомбат, — огрызнулся Эйнст. — Он тебе ничего не объяснит. Он под внушением. Нужно проследить за ректором и разузнать его грязный секрет. Жорж и в школе мутил всякое, но тогда он был всего лишь коротышкой-зазнайкой, и ему здорово доставалось, а теперь он – важный дядька, ректор академии, понимаешь ли, и может творить фигню безнаказанно!
— В школе? — переспросила Марианна.
— Представь себе, когда я учился, академий еще не существовало.
— Ты учился с ним в одной… Подожди, ты же… животное.
— Дьявол! Маруся, я не всегда был таким! Некоторым колдунам после смерти не даруется покой, мы перевоплощаемся в зверей и прочих представителей фауны, дабы помогать беспомощным вам. Своеобразное искупление за грехи, гхм?
— Как это я под внушением?! — очухался я и высунулся из ванной, капая стекающей розоватой водой на ковер.
— Тормоз, — вздохнула Марианна и обратилась к моему фамильяру: — Твоя паранойя, зверек, – еще не повод втягивать меня не пойми во что. Не интересно.
Вомбат раздосадовано застонал, но все-таки не дал Марианне выйти за дверь.
— Жорж создал секретный седьмой факультет, на котором, между прочим, учится мой подопечный, — выпалил Эйнст. — На нем же учился и его пропавший отец, информацию о котором Вертлявый тщательно скрывает. Как, заинтересовал?
Я оторопело выронил полотенце. И это он еще боялся, что я буду трепать языком о факультете мечты?! Сам-то!
Вместо того чтобы выйти, Марианна плотно прикрыла дверь, прошагала обратно, смахнула остатки лампы с края кровати и села.
— Ладно, считай убедил. Я в деле.
Глава 5. Освобождение и первый экзамен
Своего фамильяра я слушал вполуха. После того как Марианна в грубой, свойственной ей манере, потребовала рассказать ей всё с самого начала, Эйнст раздражающе много болтал, причем о какой-то бессмыслице. Я же в это время разгребал погром, устроенный Дианой, пытаясь понять: почему мне так не везет в любви.
— Аласдер и Марго – команда безмозглых колдунов недоучек – решили разрушить червоточину в подземном крыле академии, ни поставив в известность ни одного опытного мага, хотя таковых было в избытке, — жужжал над ухом Эйнст. — Самонадеянность Покровского его и погубила. Он героически шагнул на ту сторону портала и этим уничтожил его. Было ли это самоотверженностью? Ответ – да. Было ли это несусветной глупостью? Тоже да.
— Чушь и бред! — я воспользовался паузой в монологе вомбата, чтобы высказать свое мнение. — Мой отец использовал темную магию и сгинул. Я это принял, примите и вы. Тем более, что червоточину уничтожить нельзя.