— Я одного не понимаю, — убирая амулеты под одежду, проговорил я, — если ректор в курсе всего, почему он до сих пор не позвал на помощь? Должна же быть здесь какая-нибудь красная кнопка для чрезвычайных ситуаций, нажатие которой быстренько призывает какой-нибудь важный колдовской совет на место происшествия! Да за восемнадцать лет можно было весь мир объездить и собрать целую армию пресловутых магов!
— Это-то как раз понятно, — вомбат сморщил нос и провел по нему когтистой лапой. — Если бы Жорж это сделал, его академию бы мигом прикрыли. Это же очевидно, рядом с червоточиной, пусть и закрытой, не должны болтаться неразумные студенты. Вообще-то это запрещено законом. После закрытия такого портала, его изолируют ото всех живых существ. Лучше перебдеть, сам понимаешь.
— Да-а, удивил ты меня, конечно, — сказал вомбат, когда я закончил свою гневную пылкую речь о том, что я думаю о ректоре и его драгоценной академии. — Я понимаю, что тебе не терпится броситься в бой, но недостаток терпения в таких серьезных вопросах, как правило, приводит к необратимым последствиям. Даже если Маргарита сказала тебе правду, тебе понадобится помощь. Нужно подключить Мари и твою Лаванду. Вообще-то я бы созвал внеплановое собрание факультета мечты и поделился бы всем, что ты только что рассказал.
— Нет, — отрезал я. — Это мои дела и только мои. Как ты не понимаешь, там же мой отец! Мой! Какие бы глупости он не совершил по молодости, он не заслуживает всего этого!
— Твой отец корчится на раскаленной сковородке почти два десятка лет, — невозмутимо сказал Эйнст. — Какие-то лишние две недели погоды не сделают.
По-видимому, вомбат был готов к вспышке ярости с моей стороны, потому как с легкостью потушил огненный метеор, который я в него метнул.
— И не забывай, — так же бесстрастно добавил он, — что помимо твоего отца в пещере находится и смертельно опасная дыра в другое измерение. И не один ты заинтересован в ее закрытии. Научись доверять людям вокруг тебя. Тебе нужна подготовка и, как бы ты этого не отрицал, тебе нужна помощь!
Насчет подготовки он был прав. И насчет терпения тоже. Но втягивать друзей в опасные семейные дела я по-прежнему не собирался.
Взяв себя в руки и обмозговав ситуацию, я решил, что соваться в пещеру сейчас не имело смысла хотя бы потому, что я не знал, как справиться в одиночку с желтоглазым монстром-охранником. Прошерстив все учебники и пособия по боевой магии и защите от темных сил и даже устроив допрос с пристрастием седовласому преподавателю по магическим искусствам, ответа я так и не нашел. Всевозможных заклинаний и ритуалов было много, но для каждого либо требовалась серьезная магическая подпитка, либо наличие сильных союзников-колдунов. Ни тем, ни другим я не располагал.
— В академии есть такая замечательная комнатушка, — с иронией сказал Эйнст, глядя, как я разочарованно захлопываю очередной талмуд с пожелтевшими страницами, — называется библиотека. Некоторые сумасшедшие студенты ходят туда не только с намерением придаться любовным утехам.
Я зло на него глянул, но к совету прислушался. Ночью, когда Эйнст уже свернулся на подушке клубком и громко посапывал во сне, я отправился на поиски библиотеки. Сверяясь с затертой до дыр картой академии, я петлял по коридорам и преодолел одну винтовую лестницу с огромным количеством низких ступеней. Карта здорово выручала меня множество раз, ее я получил от ректора еще на первом занятии (к слову, ненавидеть Вертлявого у меня получалось только на расстоянии – как только мы оказывались в одной аудитории, ненависть испарялась. На занятиях с ним никогда не было скучно, он умел заинтересовать, он умел очаровывать, и, по непонятной для меня причине, опекал меня, как сына). Библиотеку я нашел быстро и на цыпочках прошмыгнул внутрь. Я предполагал, что мне придется объясняться с какой-нибудь сонной и недовольной библиотекаршей, вынужденной стоять на посту даже ночью, но я ошибся. Огромная темная зала с одиноко горящей свечей по центру пустовала.
Я отпустил дверь, застыл на пороге и с благоговеньем вдохнул вкусный запах старых пыльных книг. Что-то мягкое скользнуло по моей ноге. Дверь бесшумно закрылась. Опустив взгляд, я увидел Эйнста, приложившего лапу к двери и тихо что-то бормочущего. Я чертыхнулся.