Я поспешил отвернуться, но все наши уже переоделись и начинали потихоньку топтаться у выхода. Стоять к ним спиной было странно, поэтому пришлось сделать вид, что меня очень заинтересовал библиотечный потолок.
— Клевые шаровары, — одобрительно (еще бы, блин!) сказал Ваня, закончивший переодеваться последним, Марианне и достал из-за спины черный тканевый чехол.
— Спасибо, — рассеянно сказала Мари и тоже заметила странный Ванин предмет, который он намеревался взять с собой на дело. — Ты, наверно, шутишь?
— Балалайка! — Иван любовно погладил чехол и широко улыбнулся. — Чем больше инструмент, тем больше проку.
— Ты бы еще рояль захватил, — злобно предложил Матвиенко и покосился на молчаливую, но довольную Лаванду.
Она предпочитала упорно делать вид, что его не существует. Я взмолился всем богам, чтобы их размолвка никак не отразилась на успехе нашего похода.
***
— И это твоя гениальная идея? — взорвался я. — Эйнст, это же кабинет ректора! Ты же сам мне говорил, какой он коварный. По-моему, вламываться к нему в кабинет – вверх глупости. Может, у него под дверью капкан медвежий лежит, дожидается таких умников, как ты? Или он сам внутри? И как вообще нам поможет проникновение со взломом в кабинет Вертлявого?!
— Какой же ты истерик, — дослушав мою пламенную речь, вздохнул вомбат, и громко стукнул лапой по двери.
Она тут же приглашающе открылась, ни разу не скрипнув. Мы ввалились внутрь и удивленно переглянулись. Эйнст нас растолкал и вышел вперед.
— Мы с Марусей все разведали. Да, у Жоржа есть свой телепорт. Вообще-то он ленив, как коала. Будет он вам пешочком ходить, как же. Давайте, ребята, кучнее.
Кое-как мы затолкались в тесную будку телепортатора, стоящую в углу кабинета. На этот раз на табличке внутри было написано: «Не больше одного человека». Я открыл было рот, но Аврора предусмотрительно заткнула мне его яблоком.
— Перекуси.
Двери защелкнулись с противным звуком.
— Ник, Аврора и Лаванда. Сосредоточьтесь на пещере, вы там были, должны помнить. Ник, думай об отце, теперь можно. Даже нужно. Остальным очистить разум. У вас в голове вакуум, усекли?
Эйнст казался расслабленным, но я успел хорошо его узнать, и понимал, что он напряжен точно так же, как и мы.
— Да, капитан! — громко и как-то уж слишком радостно откликнулась Лаванда.
Что-то с ней было не так, но я быстренько выкинул из головы все ненужные мысли, а яблоко убрал в карман.
На этот раз телепортатор нас пощадил – доставил нашу отважную команду на место почти без мучений. То ли личное транспортное средство ректора было гораздо качественней общественного, то ли я начал привыкать к такому своеобразному перемещению в пространстве, но ни головной боли, ни тошноты, ни приступов клаустрофобии не было. Единственным, кого укачало, был брутальный Артур Матвиенко, который промычал что-то непонятное и, судя по звукам, преподнес сырой земле дар в виде только что съеденного праздничного ужина. Я замешкался, пытаясь понять, что чувствую по этому поводу – злорадство или жалость, но так и не определился.
— Тоже мне, спорщик, — Аврора цокнула языком, и уголки моих губ поползли наверх – победило злорадство.
А потом зажегся свет. Я решил, что это кто-то из наших опрометчиво использовал заклинание освещения, но ошибся. Сомнений больше не оставалось – пещера была той самой, в которой мы с Авророй и Лавандой уже были. Светящийся янтарный шар с узкой полоской посередине не узнать было сложно – это был единственный уцелевший глаз монстра-охранника.
Над нашими головами со свистом пронеслась стая летучих мышей.
— Разбегаемся, — стараясь не привлекать лишнего внимания, тихо скомандовал я. — Пусть решит, с какой мышкой поиграть первым делом.
«Мышкой» оказался я. Чудище меня тоже узнало и с тихим рыком двинулось в атаку, желая разделаться с обидчиком. Я терпеливо выжидал, пряча за спиной огненный снаряд, и ударил, только когда монстр приготовился к прыжку. Жизнь его кое-чему научила, и он ловко увернулся. Я надеялся хотя бы отвлечь это ужасающее существо, но не удалось. Оно уже мчалось прямо на меня.