Из дома я выбежал, как ненормальный. О том, какие именно «плачевные последствия» меня ждали за мой протест, я думать не хотел. А хотел я домой – развалиться на своей кровати и ни о чем не думать, глядя в знакомый потолок. Так как этого я позволить себе не мог, пришлось тащиться на другой конец Григорска. Мне, как растерянному ребенку, было необходимо, чтобы меня утешили и подбодрили.
Отца у меня не было – умер еще до моего рождения. Зато была мама – красивая и ласковая женщина, которую я обожал. После того, как наша квартира сгорела, мама поддалась панике и со слезами на глазах обзванивала знакомых, пытаясь уговорить их принять меня хотя бы на одну ночь. Чтобы прекратить ее унижения, я выхватил у нее телефон и напомнил, что могу сам о себе позаботиться. Она не возражала. Уехала к лучшей подружке, на прощание поцеловав меня в щеку.
Туда-то я и направился. Сел в автобус у окна и сам не заметил, как достал телефон и открыл браузер.
«Вомба́товые, или вомбаты, – семейство сумчатых млекопитающих из отряда двурезцовых, обитающих в Австралии, — прочитал я. — Вомбаты – роющие норы травоядные животные, внешне напоминающие маленьких медведей или гигантского хомяка».
Острые когти, короткий хвост, может развивать скорость до шестидесяти километров в час, ест в основном траву и коренья, способен задушить врага очень твердой задней частью тела (ха, кажется, это и есть «плачевные последствия»!). В общем, я прочитал о вомбатах много чего, но в Интернете не нашлось и слова о том, что подобная зверушка может быть каким-то там говорящим фамильяром и заставлять ни в чем не повинного человека собирать манатки и топать учиться магии.
Я засунул бесполезный смартфон в карман и вышел на остановке. Мамина подружка жила в новенькой, выкрашенной в разные цвета, высотке. Я долго ошивался возле ярко-оранжевого подъезда, пока оттуда не показалась стройная леди, везущая перед собой коляску с малолетним шумным ребенком. Придержав для нее дверь и получив на это дружелюбный кивок головы (от дамы) и подозрительный взгляд, сопровождающийся криками, плевками и взмахами рук (от дитятка), я зашел внутрь, поднялся по пологой лестнице и поприветствовал консьержку, которая тут же не слишком дружелюбно вопросила, в какую квартиру это я собрался, и, получив ответ, проводила меня цепкими маленькими глазками.
Я нажал кнопку вызова лифта, прислонился спиной к стене и принялся гадать, какой придет первым: грузовой или обычный. Пока я шатался возле подъезда, очень хотелось позвонить маме и предупредить о своем незапланированном визите, но отчего-то я этого не сделал. Вообще-то я даже хотел уйти, но не смог. Пусть мама снова увидит во мне несмышленое дитя, ладно, зато я снова почувствую, что мир реален. И безопасен.
Первым приехал грузовой лифт. С оглушающим лязгом двери разъехались в стороны. Стоя в замкнутом прямоугольном пространстве и прикрыв веки, я молился о том, чтобы доехать без эксцессов – никогда не любил лифты. Разумеется, мои мольбы никем услышаны не были.
Еще до того, как распахнул глаза, я почувствовал чье-то присутствие.
— Не повезло мне, — сказал вомбат с тяжелым вздохом: на этот раз он примостился на уже знакомом мне розовом чемодане, стоящем в углу лифта с выдвинутой ручкой. — Чуть что – сразу к мамочке бежишь. Не стыдно?
Лифт обо что-то зацепился, и кабину сильно качнуло. Я стиснул зубы.
— Почему ты не в Австралии? — буркнул я первое, что пришло на ум.
— А почему ты носишь синие шорты? — бесстрастно отозвался вомбат.
— Что?
— Я думал, мы играем в игру под названием: «Самый глупый вопрос во Вселенной», — пояснил мой «проводник», затем оттолкнулся задними лапами от чемодана, взмыл в воздух и темными подушечками пальцев с острыми когтями шлепнул по кнопке остановки лифта.
И это было не самое страшное. После весьма впечатляющего приземления вомбат уставился вперед и что-то пробубнил, отчего зеркало, расположенное вдоль длинной стенки кабины, пошло рябью, как телевизор с черно-белым изображением без подключенной антенны. Перед тем, как получить сильный пинок под пятую точку, я почувствовал, как все волоски на моем теле встали дыбом. А потом… потом я задохнулся.
Глава 1.2
Однако нет, как выяснилось чуть позже, я не умер. Просто не мог дышать несколько удивительно долгих секунд.
Лежа на теплом и мягком полу, я с грустью вспоминал беззаботные деньки, когда мы с Лехой, сопровождаемые родителями, бродили по лесу, лазили по поваленным деревьям с толстыми стволами и с веселыми воплями преодолевали преграды в виде внезапных коричневых сучков и когтистых изломанных веток. Тогда самой большой проблемой было трудновыполнимое домашнее задание.