Вянка ответила мужчине тяжёлым взглядом, стараясь игнорировать совершенно невежливый не то смешок, не то хрюк Шеда, предвкушавшего, что этот вопрос в различных вариациях магичка услышит ещё много раз. Вот вроде и друг ей, и понимающий, и сопереживающий, а иногда такое бесчувственное бревно, что только диву даёшься.
Ярычевой кивнули на достаточно широкую скамью перед столом, напоминающим больше пыточное устройство: по крайней мере количество креплений и покрытых вязью ремней наводило именно на эту мысль. Вянка опустилась на предложенное место, сразу устраиваясь поудобнее, на этом месте ей предстоит провести несколько часов. Целитель внимательно осмотрел руки, от сгибов локтей до кончиков пальцев. Кисти рассматривал особенно внимательно, но никаких отклонений не нашёл: ни просто опытным взглядом, ни через заговорённые очки.
Магичка немного расслабилась, в тайне всё-таки слегка переживая, что на каком-то этапе всплывёт препятствие и её завернут. Однако маг продолжал затягивать ремни, фиксируя её руки на столе. Стоило щелкнуть последней пряжке, как вся конструкция словно растворилась в пространстве, хотя жёсткую хватку Вянка всё ещё ощущала крайне отчётливо. Хотя причины такой фиксации понимала – шевелиться при вживлении крайне не рекомендовалось, особенно если накопитель был первым.
– Знаешь же, что будет больно?
– Рассказывали. Хотя слабо себе представляю, насколько.
– В обморок упасть не должна, хотя это от ёмкости накопителя зависит. Что там у вас, показывайте, молодёжь.
Шедов вытащил из её кармана мешочек с камнем, вытряхивая на специальную подставку. Целитель присвистнул, сверля Ярычеву взглядом, будто оценивая силы девушки. Реакцию магических полей между ними он, конечно, прекрасно видел, но теперь сильно сомневался, что в девчонке хватит сил оставаться в сознании всю процедуру.
– Кхм, неожиданно. Обычно начинают с чего-то более простого… хотя даже в одном помещении с таким характерным камнем ничего другого приживить не получится, наверное. Будет больно.
– Вы уже это говорили.
Целитель покачал головой. Тем, кто считает собирателей слабыми, явно нужно провериться у мозгоправа. Почему-то в последнее время всё повально стали считать, что умение одномоментно “выдохнуть” большой объём магии, уничтожая пространство вокруг, изгибая его под себя, важнее и сложнее, чем способность удержать эту силу под контролем. Или выжать её из вышедшего из-под контроля заклинания. Собирателю требовалось куда больше душевных сил, характера и удачливости, пусть и понимали это только их напарники. Как правило – посмертно.
– Дать что-нибудь прикусить?
– Давайте попробуем так.
Он прекрасно слышал, как та выстукивает пяткой какой-то непонятный ритм, но всё-таки смотрит решительно, ожидая начала процедуры. Редко в этом кабинете оказываются девушки, редко. Мало кто поступает к Мараевой, всё-таки природа магии такова, что боевиков среди женского пола немного, целители, алхимики, ритуалисты в конце концов, но не боевики. Кто-то сбегает со сбора и трансформации ещё на первом курсе, поняв, что не их. Кто-то не проходит по результатам тестирования. Из десятка дошедших до кабинета половина уходила на первом этапе, болевой порог просто на позволял даже начать вживление. И он был готов поставить, что с Ярычевой произойдёт то же самое.
С другой стороны – чтобы быть уж до конца справедливым – парни теряли сознание на вживлении не реже, а в последние годы и чаще, чем девчонки.
Целитель смерил взглядом застывшего у двери мага, видимо, будущего напарника, хотя говорить об этом рановато, судя по дате на результатах теста, распределения ещё не было. Друг или брат? Вероятнее всего. Даже скорее друг, слишком уж они непохожи внешне.
Мужчина сосредоточился на размешивании состава, которым будет размечать руки собирательницы. Ядрёная смесь, которая позволит рассмотреть магические потоки в теле, чтобы правильно подобрать место вживления. В первый раз всё зарастёт бесследно. После – на третий ли, пятый или десятый, не важно – рано или поздно от него останутся незаживающие шрамы, перчатки и длинные рукава станут бессменными спутниками до конца жизни.
– Можешь комментировать даже матом, просто чтобы я был уверен, что ты в сознании, – предупредил целитель, нанося первую линию на предплечье.
Кожа едва ли не зашипела, однако кроваво-красной рана пробыла недолго, очень скоро из неё начал сочиться свет, будто протянутый вдоль руки луч, переливающийся, плотный – ставший видимым поток силы в теле магички.