Не стоило забывать, что директор прилюдно «удивился» тому, что я уже достиг Первого ранга, а с учетом моего таланта, показанного при поступлении и успехов до сих пор… В общем, за «гениями» особый присмотр. Пусть я сам мало с кем веду беседы, но вот за моей спиной меня и мои достижения обсуждают. Так что неудивительно, что я стал замечать всё больше и больше брошенных взглядов. Некоторые смотрели с предвкушением зрелищ, другие с ожиданием моего проигрыша, третьим было просто любопытно. Именно этим, кстати, Дарс и пользуется, пытаясь познакомиться с различными барышнями, которые сами не против присоединиться к «гению». Чаще всего такое общение заканчивается шлепком по его щеке…
Глава 20
Из ощущения полудремы и медитативного состояния меня вывело поглаживание по голове и мягкий голос Клэр:
— Маркус, ты всю ночь медитировал? — спросила она, нахмурив свои бровки.
— Вряд ли всю ночь, просто провалился в состояние легкости… даже странно как-то, — протянул, вставая. я находился в зале для медитаций и ночью действительно сел медитировать и гонять энергию по телу. А в итоге из-за множества мыслей просто заснул.
— Ты достиг Второго Ранга, — заметила она через секунду, видимо, сфокусировала свою чувствительность на мне. Без Магического Зрения маги тоже способны узнавать о силе других, чисто из-за своей «сенсорики». Плотность магии в ядрах разных рангов различается, и маг просто может ощущать силу другого, кто равен ему или слабее, с теми, кто сильнее, так не получится.
— Ты принимал пилюли? — спросила она, волнуясь о моём самочувствии. — Где достал?
— Да, две. Да и то они дали лишь последний толчок. Я и так был на Пике Первого. Амелия, — назвал я имя, и та и так все поняла.
— Опять эта Амелия… из-за неё ведь тебе придется драться. Кстати об этом, ты готов? Если хочешь я…
— Всё хорошо, — взял я её за руку и чуть сжал, улыбнувшись при этом.
— Я готов, отступать не намерен. Если они хотят играть в свои игры, я просто покажу, что со мной играть нет смысла.
— Хм, как хочешь. И… ты уже Второго Ранга, — глаза девушки распахнулись. — Маркус, убедись, что «фундамент» твоей силы прочен, иногда так быстро развиваться не очень полезно, — дала она мне совет, но я видел, что она всё ещё несколько ошарашена, ведь не прошло и несколько месяцев, как я достиг Первого. — И на трибунах будет много людей, это сражением между гениями. Такое если и случается, то обычно на турнире, — Клэр вздохнула и вновь потрепала меня по голове. — Тогда я верю в тебя, Маркус.
— Ещё бы, — хмыкнул я ей.
Чувствовал я себя и вправду замечательно, даже после серьезных физических упражнений ничего не болело, контроль над телом был превосходен, как и над энергией. Магическое Ядро Оранжевого цвета пульсировало у меня в груди, и уже на арене скрыть то, что я достиг Второго Ранга, не получится. Впрочем, вчера профессора в Академии и так не могли это не заметить, то-то же Эвелин была удивлена и смотрела на меня задумчивым взглядом.
Как только я дошёл до академии, увидел улыбку этого прорвавшегося парня, который пусть и ведёт себя, словно ему не хочется ничего делать, но кажется мне, это неправда. Он наслаждался этим вниманием, а также тем, что ему помогли с развитием.
— Маркус Аврелий, я бросаю тебе вызов на арене. Сегодня. Конечно, ты можешь попробовать отказаться… — улыбнулся он чуть шире. Всё это происходило у главного входа в академию, поэтому здесь было много зрителей.
— Решил играть на публику? Если так хочется следовать приказам своего папика, тогда ладно, — пожал я плечами и тот хлопнул в ладоши, пусть его улыбка на миг и дрогнула из-за моих слов. И да, у него сейчас тоже было Оранжевое ядро. Темнее, чем у меня. Скорее всего, он находится на Среднем уровне Второго Ранга.
— Замечательно. Тогда в полдень тебя устраивает? — после моего кивка он усмехнулся ещё сильнее. — Битва двух гениев, а? Мы собрали столько взглядов…
Это было как-то странно, но своего он добился и бой официально был назначен. До этого он пусть и говорил, что бросит мне вызов, но этого нельзя было делать в первый месяц обучения — Академия запрещала — да и то вполне можно отказаться. Но отказаться сейчас — потерять многое, да ту же репутацию. Но я же хотел набирать силу, а для этого знания и контакты явно нужно иметь, поэтому даже если бы я хотел отказаться — но такого желания у меня и в мыслях появиться не могло — то никак не смог бы.
— … не смей сбегать. — сказал он напоследок, развернувшись.
— Эй, всё нормально⁈ — Дарс сразу подошёл ко мне сбоку. С другого подошёл Тома, судя по взгляду, он тоже был готов поддержать меня… странный он парень, но не в плохом смысле.