— … — Клэр не ответила.
— Да ладно, перестань так себя вести… это из-за прошлого случая? Я же уже извинился, — сказал парень, состроив жалобное выражение лица.
— Если бы я могла, я бы кастрировала тебя, — ледяным тоном, способным полностью заморозить, произнесла розоволосая.
— Злюка. У нас все могло бы получиться…
— Если бы ты не спал со всеми подряд, — отрезала Клэр. — Между нами всё кончено. Я понятно изъясняюсь? — взглянула она на Ллойда.
— … ты всё равно для меня важна, — приподнял он руки, словно бы сдаваясь. — Ну хоть пару дней, но мы были вместе, и это согревает мое сердце… Неприступная «Молниеносная».
— То время прошло, давай не будем вспоминать былое, — выдохнула она и сфокусировалась на арене — бой Маркуса вот-вот должен был начаться.
Я чувствовал огни ядер сотен магов на трибунах, от них шло предвкушение. Всё же такие представление очень нравятся людям: смотреть за сражением, угадывать кто сильнее. Им всем если и была интересна причина, то, узнав её, они отмахивались и продолжали предвкушать зрелищ. Я уже не волновался предстоящему столкновению, меня охватил скорее какой-то странный азарт.
Можно ли было избежать всего этого? Да, можно. Но хотел ли я? Вот это уже другой вопрос. Внутренне я хотел продемонстрировать что я сильней, что я как маг лучше. Это было несколько нерационально, но я признавал это внутреннее желание.
— Бой будет продолжаться до момента, пока один из вас не сдаться или до момента, как один из участников перестанет иметь возможность продолжать сражение по какой-либо причине.
Специально пытаться убить оппонента запрещается, нарушивший правило будет строго наказан, — проговорил некто вроде судьи, мужчина лет тридцати на вид и имеющий Четвертый Ранг.
— Понял, — кивнул я, как и Амнезия.
— Ну что, готов? Целительница тебя, конечно, сможет вылечить и поставить на ноги, но вот психологически… — тот многозначительно улыбнулся.
— Мне кажется или ты просто садист? И покрываешь это приказом сверху? — уголок моих губ дернулся от раздражения.
— Ну… — он полностью раскрыл свою магическую ауру Мага Второго Ранга, и это ощутили все рядом сидящие: они ахнули, ведь большинство там находящихся были Первого Ранга, ну или те, кто ещё не перешли даже на него.
— Не впечатляет, старайся лучше, — не повел я и бровью перед этой демонстрацией.
— О, значит и сам достиг Второго, да? — тот прищурился. — Значит, не зря я готовился… Ты интересный, Маркус. Действительно талантливый, особенно учитывая, что меня поддерживает один из родов Аристократов. Кстати, ты ведь заметил, что Амелия отсутствовала вчера и сегодня, да? Вот она сидит, — кивнул тот в сторону трибун, где на самом верху можно было заметить девушку, та сидела рядом с каким-то мужчиной, похожим на дворецкого. — Она под домашним арестом.
— Мы будем драться или ты продолжишь болтать? Я хочу ещё успеть потренироваться, — сказал я и указал на него пальцем, на котором за мгновение собрался крутящийся огненный шар и вылетел в противника. Это не была полноценная атака, а скорее моё недовольство его разговорами, так что ему не составило труда уклониться.
— Такой нетерпеливый. Но да ладно, — тот достал меч из ножен и демонстративно махнул им в мою сторону, и на меня тут же обрушилось Воздушное Лезвие, которое без проблем оставляло на камне расщелину. Значит, тот был со Стихией Ветра на «ты».
Это первый раз, когда я сошёлся в магическом бою с кем-либо, я ощущал предвкушение, а также то, как мое сердце бьётся всё сильнее и сильнее. У меня было много вариантов, как начинать следующую атаку, но Амнезия рванул в мою сторону, явно намереваясь использовать меч по назначению. Что ж, да будет так. Достав свой меч, я, не дожидаясь противника, двинулся к нему на встречу. Меч от Академии у меня был, так что это не проблема. Тот сделал незамысловатый удар и наши клинки скрестились в противостоянии, раздался лязгающий звук.
Оттолкнув друг друга, Амнезия вновь совершил удар словно по воздуху, и я почувствовал, как сильный ветер буквально сбивает меня с ног. Благо я успел с помощью своей магии стабилизировать потоки воздуха и вернуть себе стабильное положение.
— Так, нужно быть аккуратнее в ближнем бою, даже простой ветер может сбить концентрацию, — прошептал я про себя.
— Что ты там бормочешь? Пока я не впечатлен! — воскликнул тот с ухмылкой и вновь напал, только на этот раз с помощью магии воздуха ускорил себя. И, когда говорю про ускорил, я ещё прекрасно помню себя на так называемом «Нулевом» ранге, поэтому могу с уверенностью утверждать, что не достигшие и Первого просто не смогут даже заметить атаку. Для них всё бы произошло моментально.