С данным противником мне уже приходилось встречаться. Иногда наши охотники ловили живых ящеров. Дрессировке они не поддавались совершенно, и держали их только для тренировок. Ошейник и крепкая верёвка держали расстояние, а испытуемый должен был самостоятельно убить его.
Своего противника я помню хорошо: Невысокий - чуть выше колена. Но голодный и очень агрессивный. Его малые размеры скорее мешали, тем, что скорость у него была очень высокой.
На этом испытании считалось делом чести не переступить за границу, которую заранее, чертили для тебя другие мальчишки. То расстояние, за которым ящер уже не мог достать тебя зубами. Взрослые знали об этой забаве, но молчали. Это был уже своеобразный "ритуал".
Об этом я помнил хорошо, но копьё было тяжёлым, а ящер слишком изворотливым, однако в три удара я его уложил, почти уже на краю этой незримой границы. После этого был принят в "свои", хотя и не скажу, что был этим так сильно горд. Клыки у ног помню лучше, чем торжество после испытания.
Данный ящер был для меня не первый, но те воспоминания сразу нахлынули рекой, и моё тело работало уже на автопилоте. Скорпионы и муравьи в пещере наполнили меня адреналином, а молодые мышцы требовали работы. Рука сама направила копьё в уязвимое место - шею. Не напрямую, а чуть в сторону, чтобы обойти зубастую пасть и попасть точно под ней.
Удача моя видимо где-то ещё летала, так что копьё попало в левый бок чуть выше лапы. Место неприятное, но неопасное, однако сила удара была такова, что ящер отлетел почти на метр в сторону, а также что-то было задето, поскольку верхняя лапа сразу обмякла, а нижняя начала прихрамывать. Ящер злобно что-то прошипел и снова кинулся на меня.
В тактике боя, которую нам описывал шаман была такая фраза: "Если ты нанёс удачный удар противнику, то не стоит бить в это место ещё раз. Во-первых, противник там будет защищаться, а во-вторых, повреждения в этом месте уже нанесены и новых не будет".
Недолго думая, я двумя руками вогнал копьё снизу в живот. Кожа там тонкая и удар двумя руками был гораздо сильней. Предсмертный хрип, и почти что сразу рухнувшее тело, послужили мне наградой за победу.
Обычно с ящеров снимали кожу, благо она была гораздо лучше и прочнее чем с браминов. Её мы частью использовали для шитья одежды, а часть продавали заезжим торговцам.
Почему-то мне думается, что они захаживали они к нам не столько купить шкуры, сколько выведать. Предок и Старейшая ещё не так давно были легендами, а их местоположение не было секретом
В любом случае, их визиты, для нас мальчишек, всегда ассоциировались с захватывающими историями о Внешнем Мире, однако поспешить на поиски приключений мы не стремились. Отчасти это было связано с рассказами про дикарей-рабов, ряды которых мы никак не хотели пополнить, но главное было связано с тем, что никто из ушедших на поиски лучшей жизни ещё не вернулся. Иногда среди юношей находились желающие бросить вызов миру, но пока что их судьба оставалась во мраке. Так что мы слушали сказки торговцев, но реально никто за пределы каньона не стремился.
Ещё раз взглянув на такой трофей, но совершенно не представляя, что с ним делать, я отправился по тропинке дальше.
Редкий лес, хоть и давал хороший обзор, но не позволял отклониться от натоптанной тропинки. После нескольких попыток пробраться через кустарник, я смирился с этим и понял почему наши охотники здесь редко бывали. Пришлось смириться, и я шёл по вытоптанной части леса в надежде на то, что эта чёртова собака найдётся.
"И как только ящеры пробираются здесь" - думал я. К сожалению, у меня не получалось отойти от импровизированной тропы даже на метр. Колючий кустарник был жёстким как металлическая проволока. Радовало ещё то, что новая сине-жёлтая одежда выдерживала колючки гораздо лучше меня. За всё время я не заметил даже мелких дырочек в ней.
После резкого поворота, едва не стоившего мне царапин, я наконец-то вышел на свободную часть леса и увидел относительно просторную поляну метров десяти, и вдалеке Снежка, который прижимался к большому камню. В стороне от него расхаживал ящер, который, уже попробовал собачьи зубы, а поэтому ходил в стороне, ожидая, когда этот зверь устанет, регулярно поглядывая в его сторону.
Недолго думая, я уже ринулся в бой, но тут внезапно мою ногу обожгло как огнём. Хорошо, что не успел ещё разбежаться, и подвывая, отпрянул назад. Сдавив крик, я мягко опустился на заросли уже мало беспокоясь об их колючести, и понял, что я такой не один - деревья были аккуратно примяты в том самом месте уже не в первый раз.
А теперь осмотр: Мой правый ботинок представлял из себя жалкое зрелище, а нога по бокам была похожа на угодившую в костёр.