— Тео и Аврора, — обратился к нам священник. — Поскольку ни на что не было указано, что могло бы воспрепятствовать этому брачному союзу, я спрашиваю, Вы пришли сюда добровольно и без принуждения, чтобы вступить друг с другом в брак? Будете ли вы любить и почитать друг друга, как муж и жена, всю оставшуюся жизнь?
— Да, — произнес я уверенным и твердым голосом, и через мгновение последовало «да» Авроры.
— Поскольку вы намерены заключить брак, соедините свои правые руки и заявите о своем согласии перед Богом и его Церковью.
Я повернулся к Авроре. На удивление, ее глаза не отражали такого же беспокойства и неуверенности, что бушевали во мне. Она была спокойна, смирена.
— Я, Тео д'Амико, беру тебя, Аврора Бертини, в свои жены. Я обещаю быть рядом с тобой в хорошие времена и в плохие, в болезни и в здравии. Я обещаю оберегать тебя.
— Я, Аврора Бертини, беру тебя, Тео д'Амико, в свои мужья. Я клянусь тебе в любви и верности словами из Руфи 1: Умоляй меня не оставлять тебя, или отказаться от следования за вами; куда бы ты ни пошел, я пойду; и где бы ты ни поселился, я подам; Твой народ будет моим народом, и твой Бог, мой Бог. Где ты умрешь, я умру, и там я буду похоронен. Господь поступает так со мной, и еще больше, если что-нибудь, кроме смерти, разделяет тебя и меня.
Священник протянул нам кольца, что были соединены красной лентой. Невидимой красной нитью связаны наши судьбы. Так гласила традиция.
Сейчас эта лента казалась наручниками.
— Аврора, возьми это кольцо в знак моей любви и верности. Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Я надел кольцо, чувствуя, как от лжи перехватывает дыхание.
— Тео, этим кольцом я обещаю хранить любовь и верность. Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа.
Мы повернулись к священнику, который перерезал красную ленту между нашими кольцами.
— Властью, наложенной на меня, Я объявляю вас мужем и женой. Теперь вы можете поцеловать невесту.
Это было пыткой, и я не собирался продлять ее. Я кивнул отцу Авроры, словно собирался почтить его и наклонился, чтобы оставить легкий целомудренный поцелуй на лбу Авроры. Девушка выглядела шокированной и оскорбленной, но с улыбкой поприветствовала меня в роли своего мужа.
— Я представляю вам синьора и синьору д'Амико!
Взяв Аврору за руку, я повел нас вперед по проходу мимо стоящих людей. Они кидали рис и лепестки роз, как только мы ровнялись с ними. Люди выстроились в очередь, чтобы выразить нам благословение и поздравления.
Я пребывал в своих мыслях, пока к нам не подошла Мелания со своим мужем. Я тут же выпрямился, заставив Аврору внимательно посмотреть на меня.
Она все поняла.
С первого взгляда она поняла какая история, между нами, скрыта, какие чувства мы испытываем друг к другу. Для Авроры было это сродни оскорблению и мне впервые стало не плевать на ее чувства.
— Искренне и от всего сердца поздравляем вам с бракосочетанием, — поздравила Мелания. — Будьте счастливы.
Артуро пожал мне руку и кивнул Авроре. Мел кивнула нам обоим.
— Мой брак подарит мне столько же счастья, как и тебе твой, — произнесла Аврора.
Я не ожидал подобных слов от маленькой послушной девочки вроде нее. Аврора никогда не казалась мне стервозной и ехидной, но она решила порадовать меня одной из своих скрытых сторон.
— Тогда тебе очень повезло, — стойко, не смутившись, ответила Мелания.
Стоило Мел отойти, как я сжал руку Авроры.
— Веди себя прилично, Аврора.
— Как изволите, мой Господин.
Я промолчал, не желая устраивать ссору прямо сейчас, но Аврора назло испытывала мое терпение. Приняв еще несколько гостей, она вдруг резко развернулась, бросив напоследок:
— Я устала, мы можем уже начать праздновать?
Мне пришлось быстро догонять ее, чтобы не давать поводов для слухов.
— Что ты творишь? — прошипел я.
— Хочу, чтобы этот цирк скорее кончился.
— Так скоро хочешь перейти к первой брачной ночи? — пошутил я, пытаясь сгладить ситуацию.
— Не думаю, что ты можешь меня чем-то удивить. Если бы так и было, то та девчонка не вышла бы за другого. Не так ли?
— Аврора! — шикнула Адриана, услышав слова сестры.
Жена брата осторожно посмотрела на меня, ожидая вспышку гнева, но я на удивление был спокоен.
— Прости, — сказала Аврора больше сестре, чем мне. — Я опять забыла про свой образ глупой никудышной девочки. Но я правда устала. Мы можем ехать в ресторан?
— Конечно, — ответила Адриана. — Ваш лимузин уже ждет...
— Отлично! — перебила Аврора. — Тео, будете ли вы так добры, сопроводить меня до машины, чтобы сохранить вид счастливого жениха и невесты?