– Да, а что в этом плохого? – Он развернулся спиной вперёд и недовольно скрестил ноги.
– Почему?
– Эм-м... Потому что они наняли меня? Ты что тупая? – Агась. Тем не менее, его объяснение не касалось реального вопроса. Почему Анклав, это высшее правительство пегасов, позволяет своим же наниматься на работу к кому-то другому за крышки? Почему некоторые пегасы спускаются в Пустошь? Вроде бы Пэрли назвала их «оставшиеся», что очевидно означало некую отдельную отколовшуюся группу пегасов, никак не связанную с политикой «Закрытого неба».
– Хм-м. Не имеет значения. Эти типы из НКА не собираются останавливаться. Они ожидают, что Дайс склонится перед их превосходными технологиями и модной униформой. Этого точно не произойдёт. Дайс ни перед кем не склонится.
– Ладно, забей. – Я видела, как доктор говорил с двумя офицерами НКА. Позади них стоял ветхий отель, который служил им штаб-квартирой. Жеребцы, на самом деле жеребец и кобыла, разговаривали с доктором по поводу недавно возведенного забора. Любой пони мог бы легко обойти их сторожевой пост, но наши повозки не взобрались бы на крутые холмы так быстро. Единственной альтернативой было не торопясь обогнуть один из холмов в надежде, что там мы не встретим очередной пост охраны.
– Ну, ско-о-о-о-олько ещё? – Заныл зелёный жеребёнок, тряся своей серой гривой.
– Скоро, Мичеф.
У него было самое неудачное имя, которое только могли дать жеребёнку. Он был... Чьим-то сыном. Или сиротой, работающим на Наблюдателей. Я забыла. Он был талисманом этого каравана и очень гордился собой. Может, как-нибудь сделаем флаг с его изображением.
– Они должны поторопиться-я-я-я-я-я. Мне скучно! Мы – Наблюдатели, кстати. – Я знаю. – Наблюдателей нужно пропускать! Мы ведь везём воду для бедных пони, так что они должны просто взять и пропустить нас!
Не дав мне ответить, Мичеф развернулся и убежал, выбивая грязь из-под ног мне в лицо. Я закашлялась. – Дети.
– Но он прав. Если НКА хотят завоевать доверие пони, им лучше научиться не мешать Наблюдателям.
Я могла лишь кивнуть. Но тот факт, что оба НКАровца открыли ворота и без дальнейших трудностей пропустили нас, доказывал это.
Когда мы проходили мимо их маленькой сделки, я воспользовалась возможностью украдкой взглянуть на их оружие. Полуавтоматические винтовки с подавителями отдачи, встроенными в сёдла, а ещё что-то похожее на специальный механизм смены боеприпасов, активируемый нажатием рычага. Крутяк. Одному из НКАровцев (наверное, стоит придумать им название получше) не понравилось моё любопытство, и он сурово посмотрел на меня сквозь шлем. Я не сводила с него глаз, пока мы не прошли мимо.
– И так всегда?
– Да... – Произнёс тихий голосок.
Лу, кобыла-единорог, о которой рассказывала Перли, каким-то образом появилась рядом со мной так, что я этого даже не заметила. Она выглядит совершенно нелепо с этой огромной пушкой, прикреплённой к её крошечному телу.
– На востоке охранные посты НКА встречаются так же часто, как и рейдеры. Так же можно увидеть форпосты Стальных Рейнджеров, но реже и они часто меняют позиции, чтобы избежать НКА. Ближе к Дайсу вас постоянно будет останавливать одна из главных банд, посылающая патрули, чтобы не допускать появления нежелательных лиц около города. Большинство из них оставят вас в покое, или самое большее, стащат у вас пару крышек. На западе... Не ходите на запад. – Мне пришлось буквально вытянуть уши, чтобы услышать её.
– Стальные Рейнджеры?
Она вздохнула. – Вы узнаете их, когда увидите.
Эх, хотелось бы, чтобы пони говорили яснее.
–––
Я узнала их, когда увидела.
Когда солнце опустилось ниже (предположила я, при этой блядской облачной завесе сложно понять, где сейчас находится солнце), они с грохотом вышли из-за скал, которые выглядели ужасно похожими на мою кьютимарку. Четверо из них побежали к нам, совершенно не боясь нашего превосходства. Я их не виню. Каждый из них был одет от носа до кончика хвоста в толстую металлическую броню, которую, я предполагаю не смогли бы пробить все наши пушки вместе взятые. Их глаза зловеще светились, а огромные лазерные пушки на спинах развернулись и нацелились на нас. Я была уверена, что один такой рейнджер смог вытереть нами пол одним передним копытом, а другим — размазать всех Багровых Копыт до единого. Но я была крупнее любого из них.
– Мы можем отбиться от них. Мы мож... – Я быстро подняла Мичефа за гриву и усадила себе на спину. – Эй! Отпусти меня! Я… – Я бросила на него столь свирепый взгляд, который смог бы разбить даже стекло.