– Мы сдаёмся.
Что?! Я повернулась к Гримеру. Он съёжился и начал кланяться им, как трус. Я стиснула зубы и повернулась к НКА.
– Конфискуйте их оружие и товары, пока мы не убедимся, что они не продают их рейдерам. – Я сердито посмотрела на жеребца со значками в виде звёзд. Пока он магией не снял шлем. Его кожа... Её не было. С него словно содрали кожу, и она восстановилась лишь наполовину, создавая некие заплатки из серого и красного, с пучками гривы будто прилипшими к голове вокруг его грубого рога. Когда он хрустнул своей шеей, его кожа треснула и полопалась, но не закровоточила.
Гнев превратился в шок. Я никогда раньше не видела гулей.
–––
НКА забрали у нас всё оружие и припасы, прежде чем мы провести нас в город. К моему удивлению, город был совершенно новым или, по крайней мере, не был двухсотлетним, как все остальные. Это был относительно новый город. Ну, по крайней мере он не выглядел как двухсотлетний. Дома и постройки на улицах были сделаны из дерева, но не из старых телег, повозок и того подобного. Ни один из них не был покрашен, но выглядели они очень впечатляюще. Целый город в Пустоши был сделан не из мусора. В сравнении с Бридл Хоупом или Мэйрфортом, это место было первозданным чудом инженерной мысли. Ну, за исключением ветхих палаток на окраине города. Рядом с ними висел белый флаг с красным Фениксом, возвышающимся над зелёной пятиконечной звездой.
Мы остановились у большого трёхэтажного здания, и нас протолкнули внутрь под строгим приказом не покидать город и не создавать никаких проблем. Бар, в который нас привели, был большим, но из-за того, что стены были наклонены внутрь, он казался тесным. Но он всё равно был намного чище, чем Мэйрфорт. Здесь, также, пахло лучше: потом и огнём вместо дерьма и нефти.
Милая (и болтливая) барменша сжалилась над нашим бедственным положением и дала нам бесплатную комнату, пока на неё не появятся клиенты с крышками. «Комната» состояла из односпальной кровати на полу и небольшого комода.
Я встряхнула Серенити, но она не ответила. Я наклонила голову и не смогла сдержать улыбку, глядя на маленькую розовую кобылку, спящую на моей спине. Аккуратно подняв её за шиворот, я уложила Серенити на небольшую кроватку. На секунду, судя по тому, как дёргалась её нога, мне показалось, что я её разбудила, но она просто свернулась в комочек, тихо похрапывая.
Не берите в голову, я не люблю кобылок и планирую избавиться от неё, как можно скорее. Серьёзно. Выйдя из комнаты, я быстро побежала вниз по лестнице. Мне нужно было выпить.
– Лучше умереть, чем так жить. – Прорычала я, наконец усаживаясь за стойку рядом с Гримером. Как бы я ни старалась, я не могла выбросить из головы образ того пони-трупа. Даже когда они забрали мою винтовку, я не сопротивлялась, мой разум был слишком зациклен на гуле. Конечно, я слышала о них, но увидеть их вблизи – это совсем другое дело. Есть в мире настолько отвратительные вещи, что вы просто не можете отвести от них взгляд.
– Не так уж и плохо. – Сказал Гример, ставя пустой стакан на барную стойку. – Слышал, они могут жить вечно.
Вечно, как трупы. Это была космическая ирония? Вздохнув, я жестом попросила бармена налить мне стакан. Мне действительно нужно было виски... Как и всем пони, находящимся здесь. Большой первый этаж был забит пони, потерявшими «удачу». Они пили молча, и деревянные стена бара словно навалились на них, как будто они несли на себе всю тяжесть мира.
– Не-а. Это плохо. – Настаивала я, когда мне наконец подали мой напиток.
– В НКА намного больше гулей, чем ты можешь себе представить. – Я думала, что гулей нигде не принимают. – Ай Глоу – самый большой из городов-государств, входящих в состав НКА, почти полностью состоит из гулей. Они пришли из Стойла 102. – Я подняла бровь, когда виски уже проскользнуло внутрь и обожгло мне грудь.
– Я сам слышал записи. Стойл-Тек специально построило это Стойло неправильно, чтобы проверить влияние обширной магической радиации на пони. – Он улыбнулся своими гнилыми зубами. – Думаю, они узнали.
– Откуда ты это знаешь?
– Бывал там разок. – Он провёл копытом по барной стойке. – И даже не разок. Участвовал в Красной Войне. – Никогда о ней не слышала. Хотя не скажу, что была удивлена. Война никогда не меняется. – Это милое место. Конечно, не такое милое, как Дайс.
– Ты уже был тут.
– И здесь, и там. – Признался он, спускаясь со стула и топая по грязному полу, чтобы размять ноги. – Путешествовал от Мэйнхеттена до Флэнкъярда, от Роама до Дайса. – Я... Удивилась. Он не был похож на путешественника или хотя бы на того, кто был способен выжить в Пустоши. Если он был в Мэйнхеттене, то должен был проходить через северные перевалы и встретить Багровых Копыт, которые должны были разорвать его на части. Так что вряд ли бы он сейчас сидел напротив меня и манил своим красивым крупом.