Город.
Скотч Тейп никогда прежде не видела настоящий «город», такой, от которого бы не остались разрушенные жар-бомбами, заброшенные руины. И то, что раскинулось перед ними, было настоящим городом. Расположившись по берегам извилистой реки, несущей на север свои бурые воды, он представлял собой огромное пространство, занятое коричневыми зданиями, и в небо тянулся дым от сотен, быть может, тысяч костров. На западном берегу реки они образовывали расходящиеся из центральной точки полукруглые структуры. На гораздо более холмистом противоположном берегу располагались белые здания покрупнее, которые не являлись небоскрёбами, но были достаточно большими, чтобы Скотч могла увидеть их даже с такого расстояния. К северу она могла разглядеть море с двумя парусными судами в доке, в то время как третий, более тёмный корабль притаился на горизонте. С этой точки кобылка могла обозреть преодолённые ими земли, раскинувшиеся на западе, и темно-зеленые болота, сокрытые гигантским морем зелёной осоки.
Тем не менее, пусть это и был город, но над ним висело тёмное марево. Дым порождал пелену, являвшуюся достойным соперником облачному покрову Эквестрийской Пустоши, вот только для её поддержания пегасы не требовались. Пусть некоторые из этих стоящих вдалеке домов и тянулись ввысь, пронзая смог, но остальные увязали в нём. На дальней стороне города находилось едва видимое огромное строение, из десятков дымовых труб которого изливалась тёмная дымка. Без хотя бы лёгкого ветерка она просто вливались в висящую над городом пелену.
«Виски Экспресс», проехав по мосту, пересекающему один из множества притоков реки, въехал в предместья. И тут же стало понятно, что размеры города были всё же обманчивы, коричневые и ржавые заброшенные здания вокруг них не выказывали никаких признаков, что в них кто-то жил. Все открытые участки земли либо доступные трещины в асфальте были захвачены осокой. А внутри некоторых зданий она даже произрастала целыми зарослями! На дороге травы не было, но тем не менее кобылке постоянно приходилось вращать руль, чтобы объезжать остовы огромных паровых тракторов, которые были вдвое, а то и втрое больше «Виски Экспресса».
— Скотч! Нам нужно остановиться! — прокричала Маджина. — Мне кажется, с Прелестью что-то не так!
Оглянувшись на мост, Скотч не заметила никаких признаков погони, но она сомневалась, что Минога отступится. Прелесть свернулась в прицепе клубочком и дрожала. Найдя относительно свободную от травы боковую улицу, Скотч ехала по ней до тех пор, пока не отыскала другую улицу меж двух зданий, где смогла становиться.
— Просто съешь аголуша! И тебе сразу полегчает! — настойчиво произнесла Маджина, протягивая Прелести фиолетовую водоросль. Пифия с Алеттой вылезли из прицепа, в то время как Маджина продолжала тыкать водорослью в окровавленные губы дракокобылки.
— Отстань, — пробормотала она. — Я в порядке. — Тем не менее Прелесть не выглядела так, будто с ней всё в порядке. Из-за того, что её протащило по дороге, дракокобылка лишилась половины шкуры, а её лицо представляло собой кровавое месиво. Место, в которое попала поразившая её голову винтовочная пуля, опухло, превратившись в круглую складчатую рану прямо у неё между глаз.
— Ты и в самом деле выглядишь неважно, — произнесла Скотч Тейп, пристально глядя на рану и желая, чтобы у неё было свер... чтобы здесь была Глори. Глаза Прелести смотрели каждый в свою сторону. — У тебя какая-то серьёзная травма головы. Я считаю, что тебе нужно к врачу.
— Не нужно никаких врачей, я в порядке! — невнятно произнесла она в пол прицепа.
— А вот и нет, — ласково сказала Маджина, вновь протягивая водоросль.
— Я же сказала, что в порядке! — огрызнулась Прелесть, но её голос звучал искаженно и отчасти пьяно. Дракопони взмахнула когтями быстрее, чем того ожидала Скотч, и задела лицо Маджины, оставляя на щеке кобылки три кровоточащих борозды.
— Вот! Жри собственные водоросли! — пробубнила дракокобылка, когда Маджина, вскрикнув, отшатнулась. — Ты, по крайней мере, этого заслуживаешь! Ты бесполезна! Чем ты занималась во время того боя, а? Рассказывала им историю? А? А? — Прелесть вновь взмахнула когтями, но повалилась на бок, схватившись за голову. — Ай...
— Прелесть! — рявкнула Скотч, после чего повернулась к дрожащей Маджине, которая, схватившись за лицо, таращилась на ошеломлённую дракокобылку. — Ты в порядке? — спросила пони у Маджины, но та не ответила, и Скотч перевела взгляд обратно на Прелесть. — Мне кажется, та пуля по-прежнему может находиться у тебя в голове.
— Чефуха. Я пуленепро... — И Прелесть умолкла.