— Я такой родилась, — прорычала Прелесть.
— Правда что ли? — насмешливо спросила Вишес, и дракокобылка зарычала, оскалив зубы. — Эй, как скажешь. Я просто знаю, что Карнико с радостью разгадали бы эту тайну.
— Какая жалость, что для них мы исключительно террористы, преступники и воры, — произнёс Вега. — Я бы убил за более свободного от предрассудков генерального директора.
— Как тот последний, которого я отметелила? — ухмыляясь, спросила Вишес, и Вега, вздохнув, всё же слегка кивнул. — Агась. Этот слишком параноидален, чтобы дать нам ещё один шанс попытать с ним счастье.
— Кто... или что... такое Карнико? Это что, какой-то связанный с гербицидами бизнес? — спросила Скотч, вспоминая гигантскую фабрику снаружи.
— Они существовали ещё до войны, — пояснил Вега. — Карнико разрабатывало две вещи: растения и средства для борьбы с растениями. И они по-прежнему производят и то, и другое. Гербицид они раздают просто так. Любой может взять одну банку в год, и если расходовать содержимое бережно, то этого хватит, чтобы защитить от травы участок примерно в пол-гектара. Однако если ты захочешь что-нибудь вырастить на этом участке, то тебе придётся засеивать их злаки. А поскольку их гербицид это единственное, что не позволяет сорнякам распространиться по всему миру, они ведут себя так, будто Рисовой Рекой управляют именно они. К несчастью, семена производимых ими злаков стерильны. Их можно есть, но они не дают всходов. Так что у Карнико имеется монополия на два жизненно важных ресурса, и они пользуются этим по полной.
— А что же старейшины племени? Их ведь не может устраивать такое положение дел, — нахмурившись, произнесла Маджина.
— А что они могут с этим поделать? — фыркнул Вега. — Им совсем не по нраву сам факт использования гербицида, и они, конечно же, не знают, как его производить. И выращивание стерильных семян? Лишь Карнико знает, как справиться с подобной задачей. Так что, пусть формально главными считаются старейшины, все знают, кто в действительности всем заправляет. И всякий раз, как они осложняют жизнь Карнико, у тех начинаются связанные с гербицидом «проблемы со снабжением», и трава распространяется немного дальше. К тому же она разрушает почву. Так что даже вытравливание её спустя год или два по-прежнему та ещё морока. — Жеребец улыбнулся. — Мы делаем выгодный бизнес на подпольной продаже гербицида и «просыпавшихся» семян.
— Вот оно! — внезапно гаркнула Пифия. — Спасибо тебе, Мессье! Погибший, но не исчезнувший, — сказала кобылка, в то время как кристальный кулон раскачивался над картой туда-сюда.
— Сегодня ночью... ты будешь... ты будешь... — Моргнув, она взглянула на Чернобога, затем опять на карту, потом вновь на жеребца, и, внезапно моргнув, сердито уставилась на карту, и пробормотала: — Серьёзно что ли?
— Да? — пророкотал Чернобог.
Пифия несколько секунд хранила молчание, переводя взгляд с карты на жеребца и обратно, пока, наконец-то, не выпалила:
— В жопе своего босса по самые яйца. — Она сердито огляделась. — Всему этому городу нужен холодный душ.
— Ох... нам крышка, — пробормотала Скотч, и в течение нескольких секунд никто больше не проронил ни слова. Затем Вишес внезапно разразилась смехом и шлёпнулась на круп, держась за живот и гогоча.
— Я не уверен наверняка, насколько довольным мне следует быть относительно того, что звёздам известны подробности нашей сексуальной жизни, — пробормотал Вега.
— Она действительно может, — с лёгкой улыбкой, пророкотал Чернобог.
— Она могла и догадаться! Это тайна, но она могла и узнать её, — сказал Вега.
— Но не насчёт нашего решения, что сегодня ночью будет моя очередь, — произнёс Чернобог, и Вега сердито нахмурился, но всё же слегка кивнул, уступая. — Нам следует использовать её, — надавил жеребец.
— Меня это не убедило... — начал Вега.
Вишес закатила глаза, и Пифия метнулась в сторону за секунду до того, как магически брошенный нож пробил бы ей мозг, вонзившись в глаз.
— Да какая муха тебя укусила? — провизжала полосатая кобылка, как только нож отскочил от пола позади неё.
— Промахнулась. Похоже, она всё же способна видеть будущее, — произнесла Вишес, левитируя нож обратно. Проверив лезвие, она плавно вернула его в ножны. А ведь Скотч даже не видела, чтобы она его извлекала. Чернобог изогнул бровь, в то время как Вега задумался.
— Ненавижу прибегать к помощи провидцев, на них невозможно полностью положиться, — пробормотал сидящий за столом жеребец.