— И именно поэтому ты берёшь их предсказания на тщательное рассмотрение, не основывая свои действия в разрез с ними, — произнёс Чернобог, обходя стол, и положил копыто на плечо Веги. — Разное случается. Она ценна. Нам нужно знать больше. Нам следует их использовать.
Вздохнув, Вега закрыл на пару секунд глаза, прикрыв их копытом.
— Один год, — невозмутимо произнёс он.
— Чего? — почти единогласно выпалили кобылки.
— Ты работаешь на меня в течение одного года, — сказал Вега Пифии. — Ты будешь трудиться под началом Чернобога и остаёшься с нами. По окончании года, мы пересмотрим твой контракт. Я. со своей стороны, сделаю всё, что в моих силах, чтобы не подпустить к вам Сулой, — закончил он, после чего посмотрел на остальных кобылок. — А что насчёт остальных? Где же нам их держать?
Вишес пару секунд пристально смотрела на Скотч.
— Эй. Ты умеешь готовить? Убираться? Стирать вещи?
— Чего? — моргнула Скотч.
— Отлично. Ты нанята. Мы найдём тебе какую-нибудь работёнку, либо займём тебя чем-нибудь ещё, — усмехнулась Вишес.
— А что насчёт нас? — фыркнув, спросила Прелесть.
— Да, что же насчёт вас? — произнёс Вега, почесав пару секунд челюсть, а затем улыбнулся. — Вы обе знаете доктора Галена. И вам известно о тех оскорблениях и угрозах, которые он получает, верно? Я устрою всё так, что вы будете его защищать.
— Что? Я? Играющая в телохранителя? — скептически спросила Прелесть, затем пару секунд подумала и, прищурившись, продолжила: — А мне можно будет надирать крупы и собирать блестяшки?
— Вполне возможно, при условии, что кто-то на западном берегу реки попытается что-нибудь устроить, — кивнул Вега. — Если ты не сможешь найти себе ночлег на прилегающей к зданию территории, то я договорюсь, чтобы тебя поселили где-нибудь внутри. Позаботься о сохранности его жизни и безопасности. Он ценен.
Маджина отвела взгляд.
— Осане и её семье нужна помощь. Возможно, я смогла бы делать что-то для них.
— Уверен, она это оценит, — медленно кивнул Вега.
Вздохнув, Пифия посмотрела на остальных кобылок.
— Итак, мы что, действительно это сделаем? Это год. Целый год.
— Прозвучало будто две вечности, — подметила Прелесть. — И всё же пожить здесь какое-то время будет достаточно неплохо. Посмотрим, сумеем ли мы сделать так, чтобы это место стало для нас вторым домом.
— А откуда нам знать, что ты нас не предашь? — требовательно спросила Пифия.
— А не откуда. Однако если ты не сможешь этого предвидеть, то ты не такая уж и предсказательница, не так ли? — слегка ухмыльнулся Вега. — Синдикат осуществляет свою деятельность на основе нашей репутации. Мы соблюдаем соглашения и подвергаем ужасающим своей жестокостью карам тех, кто их нарушает.
Скотч шагнула вперёд.
— Вы не можете сделать доктору Галену ничего дурного. Он просто пытался нам помочь.
Вега задумчиво скривил губы.
— Ладно. Её работа телохранителем может пойти в счёт оплаты за те медикаменты. Разумеется, если с ним что-либо случится, я взыщу компенсацию, — спокойно произнёс он, пристально смотря на Прелесть.
Четверо подруг задумались. Год – это достаточно долгий срок, но за этот год они наберутся знаний, у них появится больше вещей и они будут подготовлены к большему. Они находились теперь в зебринских землях. Они могли бы спланировать свой следующий шаг, и если Синдикат был честен, то эта организация могла бы стать ещё более полезной. Кобылки по очереди кивнули, Пифия сделала это последней.
— Хорошо, — сказала Скотч Тейп, повернувшись к остальным. — Мы согласны.
* * *
Не более чем в полутора километрах от кафе стоял старый пакгауз[29], изо всех сил пытающийся не соскользнуть окончательно в пенящуюся реку. Влажные опоры стонали, перекрытия представляли собой спутанную массу из гниющего дерева, а один угол уже погрузился в воду. Минога ходил взад-вперёд, в то время как находящиеся поближе к сухой земле кентавр, горгулья и гончая ждали. Жеребец раз за разом сглатывал, будто вытащенная из воды, медленно задыхающаяся рыба.
Затем жеребец услышал тихий плеск вёсел, становящийся постепенно всё громче. Затем из-под пола донеслись глухие удары, когда лодку тащили мимо свай под зданием. Люк в полу, находящийся прямо перед Миногой, открылся, и из него выбрался массивный, угрюмый атоли, с ног до головы облаченный в голубую броню Имперского Военно-Морского Флота. Быстро оглядев стонущий, насквозь мокрый пакгауз, он вперил взгляд в Миногу.
— Они со мной! — быстро произнёс Минога, когда пронзительный взгляд голубых глаз новоприбывшего переместился на трёх охотников за головами.
— Чисто, — пророкотал жеребец, и из люка выбрался второй зебра, третий, четвёртый.