— Толкай его ко мне и цепляй сюда, — повторил он, продемонстрировав ей свободно свисающий конец троса.
Маджина замешкалась на мгновение, но всё же направилась к лежащему блоку. Наклонившись над ним, она попыталась поднять его копытами, но не сумела даже оторвать от земли. Тогда она упёрлась в него копытами сбоку и попробовала толкать, но блок не сдвинулся с места.
— Я не могу, — признала она своё поражение.
— Ага. Значит, вот кто ты есть, — прогрохотал жеребец. Маджина непонимающе уставилась на него, и тот пояснил: — Размазня. Та, кого всем приходится спасать. Беспомощная. Уязвимая. Та, кто всегда сдаётся первой. Обуза. — Кобылка слегка съёжилась под его взглядом. — Ты ведь Зенкори. Каждый из вас играет свою роль, не так ли? Так вот, ты – барышня кисейная.
От этой мысли у Маджины перехватило дыхание.
— Я не хочу ею быть.
— Тогда прицепи этот блок вот сюда, — отрезал жеребец и помахал у неё перед носом концом троса.
Маджина посмотрела на него, потом перевела взгляд на жеребца и, наконец, уставилась на неподъёмный блок. Того не волновали её слёзы. Ему не было дела до того, насколько она растеряна и несчастна. Он просто лежал перед ней.
И заставить его шевелиться можно было единственным способом – сдвинуть собственными копытами.
Кобылка опустилась на живот, уперлась в блок задними ногами, а передними ухватилась раму ближайшего тренажёра. Ей не так уж и далеко нужно сдвинуть груз. На метр от силы. Так что, она собралась с силами и начала толкать, чувствуя, как задрожали от напряжения ноги.
И тут блок сдвинулся под её копытами. Маджина ахнула, бросив на него взгляд через плечо, а затем напряглась и толкнула снова. А потом ещё раз. Вскоре увеличившееся расстояние уже не позволяло ей упираться передними ногами в соседний тренажёр, так что кобылке пришлось зарыться копытами в старый ковёр, чтобы удержать их от проскальзывания. Ещё один толчок! Её ноги затряслись, а мышцы напряглись до предела... но блок всё же сдвинулся. Маджина аккуратно прицепила его к тросу, и жеребец ослабил хватку. Тросы с блоками тут же пришли в движение, возвращаясь на свои места и приподнимая прицепленный кобылкой груз, который завис в нескольких сантиметрах над полом.
Жеребец кивнул ей, а затем начал работать с педалями и штангами, проверяя работу кабелей с блоками. Маджина же продолжала зачарованно смотреть на груз, который раскачивался перед её глазами.
— Я не хочу быть кисейной барышней, — повторила она, обращаясь к грузному жеребцу. Тот хмыкнул в ответ, поднимаясь на ноги. — Вы можете научить меня сражаться и быть сильной?
— Нет, — ответил жеребец. — Моя жизнь устраивает меня такой, какая она есть, — ворчливо добавил он.
— Я могу заплатить!
— Ты говоришь совсем как Карнилия. — В его голосе послышались нотки раздражения. — В тебе либо есть сила, либо её нет. Никакие упражнения не помогут слабой зебре стать сильной. Я могу сделать сильной лишь сильную зебру.
— Но... — У неё уже начинал плавиться мозг. — Тогда для чего всё это? — Этот Ачу, должно быть, худший управляющий спортзалом в истории!
— Поддерживать форму. Качать мышцы. — Он пожал плечами. — Но ничто из этого не делает слабую зебру сильнее, чем она есть. Хотя помогает оплачивать счета.
Помогает плохо, предположила Маджина, учитывая, насколько пустынным было это место. Кобылка поднялась на ноги, с отчаянием глядя на жеребца.
— Я не хочу быть слабой, — громко заявила она.
Тот не удостоил её ответом.
Маджина развернулась и побежала к двери, но та внезапно с грохотом распахнулась. В помещение начали вваливаться Карнилия, и Маджина поспешно бросилась назад, спрятавшись за массивной фигурой Ачу, взиравшего на вновь прибывших с отрешённым выражением на лице. Спортзал заполнила толпа из дюжины жеребцов Карнилия.
— Гэнг! — проревел зычный кобылий голос откуда-то сзади. — Покажись, скотина!
Взгляд, которым тот ответил собравшимся у подножия его тренажёра, был достаточно красноречив.
Пронзительный голос принадлежал тучной кобыле с отвислыми боками. Её лицо закрывала раскрашенная деревянная маска, которую обрамляли стебли риса, похожие на растрёпанную гриву.
— Шаман Дэзидерия, — прогрохотал жеребец в ответ. — Месячный абонемент обойдётся вам в десять талонов.
— Я здесь не для того, чтобы пользоваться услугами твоего грязного заведения, — ответила та, ткнув в его сторону копытом. — Что это за угрозы в адрес детей Карнилия? Моих детей?! — Она кивнула на жеребчика рядом с собой, в котором Маджина узнала того, кто бил её по лицу.
Гэнг расправил плечи.
— Я никому не угрожал, — ответил он.