Ксариус закашлялся и Скотч, взглянув на него, увидела беспокойство в его подёрнутых дымкой глазах. Продолжая сухо кашлять, он едва заметно покачал головой.
— Не особо много. Я просто ждала, когда Ксариус закончит дело, которым он занимался, каким бы оно ни было, — ответила Скотч.
— Понимаю, — скептично поджала губы кобыла.
— А ты, собственно, кто? — спросила Скотч, сердито взглянув на кобылу в ответ.
Кобыла помолчала, задумавшись.
— Сомневаюсь, что тебе нужно это знать, — фыркнула она и порысила к выходу. Жеребец последовал за ней, не отставая ни на шаг. — Исполни принятые на себя обязательства, Вега, и дела у Синдиката пойдут в гору, когда всё это закончится, — жизнерадостно произнесла она, покидая здание вместе со своим телохранителем.
Вега пристально посмотрел ей вслед.
— С вероятностью сорок одна целая шесть десятых процента она попытается убить нас обоих ещё до конца Вакханалии, — пробормотал он.
— Следует ли мне избавиться от них обоих? — спросил Чернобог. — Я могу сделать так, что это произойдёт быстро и случайно. — От того, с какой обыденность была произнесена эта фраза, по спине Скотч пробежали мурашки.
Вега, казалось, на миг задумался.
— Нет. Над ней и так нависла опасность. Этого будет достаточно. К тому же существует вероятность в пятьдесят восемь целых и четыре десятых процента, что мы решим как её, так и наши проблемы, — ответил он и взглянул на Скотч. — Ты ведь знаешь о талисманах, верно?
— Ну, да, — медленно произнесла кобылка. — Рога нет, так что создавать я их не могу, но знаю стандартные процедуры эксплуатации и техобслуживания. Вещи вроде подстройки кронциркулей и очистки. Ничего значимого и сложного. А что?
— Просто поинтересовался, — произнёс Вега, когда он, Чернобог и Скайлорд направились к выходу. Когда они вышли, Скотч с трудом расслышала, как Вега сказал: «Следи за ней».
— Я хочу выпить, — пробормотал Ксариус, кивая на свой кофе. — Хочешь чашечку?
— Эм... разумеется? — произнесла Скотч, последовав за гулем. — Что происходит?
— Интриги, — не останавливаясь, уныло ответил он.
— Интриги? — «Серьезно, что ли?»
— Интриги, — решительно ответил гуль.
Скотч могла бы завопить и встала прямо перед ним.
— Что ещё за «интриги»? — Остановившись, Ксариус пристально посмотрел на дверь, мрачно шевеля губами. — Да ладно тебе, Вега ведь говорил обо мне, не так ли?
Вздохнув, он обошел её кругом, продолжив свой путь в кабинет, но всё же кратко пояснил:
— Карнико хочет, чтобы работа была сделана. Вега хочет связей для Синдиката. Оба хотят денег и имеют весьма плохую склонность убивать тех, кто мешает им заполучить эти деньги. — Пусть Вега и не являлся грозным головорезом, но она знала, для чего нужна была Вишес. Разумеется, Блекджек приходилось убивать пони... достаточно многих, на самом деле... но она совсем не стремилась этого делать.
Половину кабинета Ксариуса занимали бумаги, покрытые пылью прошедших двух сотен лет, потребовавшихся, чтобы их накопить. Некоторые стопки поднимались до самого потолка, были свалены кучами на шкафах, полках и креслах, которые разве что не рушились под их весом. Рабочий стол гуля, вместе с деревянным креслом перед ним и диваном, втиснутым меж двух раскачивающихся куч, примостился в углу. Скотч никогда не доверяла этому дивану.
— Босс, почему ты не наведёшь здесь порядок?
Гуль стукнул по металлической пластине в полу, и из него появился металлический ящик, который поднимался всё выше, пока не достиг потолка. Внутри находились тихо булькающий, смердящий аммиаком холодильник и сейф позади него. Открыв холодильник, Ксариус вытащил оттуда бутылку газировки Лаки Страйп. Скотч не была уверена наверняка, но, исходя из морковного привкуса, подозревала, что эта шипучка изготавливалась по той же рецептуре, что и Спаркл-Кола. Вытащив охлажденный стакан и бутылку чего-то, пахнущего, как скипидар, он наполнил стакан до половины Лаки Страйпом со скипидаром. Толкнув полупустую бутылку газировки Скотч, гуль со стоном уселся за стол.
— Ну вот и наступила очередная Вакханалия. Пусть венерическое заболевание, которое ты неизбежно подхватишь, не окажется таким, от которого сгниют твои внутренности, — произнёс он насмешливый тост и, вздыхая, выпил мелкими глотками содержимое своего стакана.
— На такой случай у них имеются зелья, — с самодовольной ухмылкой возразила Скотч.
— Э-э-э-э-х, теоретически, — прозаично ответил гуль. — Выпей несколько, просто чтобы не подвергаться опасности во время празднеств. — Он вновь вздохнул, качая головой. — Будем надеяться, это не станет катастрофой.