— Они дали нам право голоса лишь для того, чтобы могли голосовать против нас, — пробормотала Пифия. — После того, как всё взорвалось, никто не присоединялся к моему племени. И мне кажется, они считали, что Орах слишком тупы, чтобы понимать, чем являлось голосование.
— Ну разве пони не проще в разы? — лучезарно улыбаясь, произнесла вышедшая из толпы Вишес.
— Когда ты сможешь объяснить, как вы перешли от этого, — произнесла Пифия, махнув в сторону Скотч Тейп, — к этому, — указала она на рог Вишес, — скажи. Я с радостью об этом послушаю. Или откуда взялись крылья. Эту историю я бы тоже с радостью услышала.
Вишес пренебрежительно фыркнула на Пифию.
— Грифон заметил стрелка. Угадай, кто?
— Коргакс?— спросила Скотч.
— Агась, если только ты не разозлила ещё других кентавров. Разумеется, он отступил сразу же, как только ты оказалась в толпе. Умный, — прорычала Вишес. — Ненавижу умных. Тупых ты просто убиваешь и возвращаешься к повседневной жизни.
Эррукина уставилась на Вишес так, будто та только что обесчестила себя прямо у неё на глазах.
— Да. Полагаю, так было бы проще. А в чём дело?
— Есть тут определённая капитан, желающая моей смерти, — ответила Скотч. — Она послала за мной всю свою команду, но мы уменьшили их число до нескольких охотников за головами. Один из них едва меня не раздавил, а другой застиг в переулке, когда я утратила бдительность. Их вот уже два месяца не видно и не слышно, поэтому я думала, что, возможно, они покинули город.
— Особенно после того, как в прошлый раз отхватила кентавру руку, — подметила Вишес и сердито нахмурилась. — Ненавижу, когда им удаётся сбежать. К сожалению, у них нет никаких родных и близких, о которых я бы знала. Это всегда всё сильно упрощает – если они становятся раздражающими, то я просто могу начать вырезать тех, кого они любят, — радостно произнесла она, а затем моргнула, увидев ошеломлённое лицо Эррукины. — Что? Это терапевтическое средство.
— Ну разумеется, — пробормотала Эррукина. — Я собираюсь пойти поздравить Вакхуса и Карну нынешнего года. Это приносит удачу. — Скотч не могла сказать наверняка, было ли это правдой или предлогом, чтобы убраться подальше от Вишес.
— Какой ещё грифон? — спросила Прелесть, и Вишес указала на верхушку статуи над ними. В тусклом свете костров и затянувшихся сумерках там притаился коричневый грифон, которого Скотч уже видела прежде; низко опустив голову, он эффектно смотрел на них своими красными глазами.
— У-у-у-у, — произнесла Маджина, и подняла копыта. — Будь у него всего лишь плащ и лёгкий ветерок, или сверкни сейчас позади него молния, то он был бы великолепен.
— Я знаю, лады? Бесполезный, — спокойно ответил он. — Вега приказал мне присматривать за тобой.
— Эй, а ведь я тебя знаю! Разве ты не один из бойцов Железного легиона? — спросила Прелесть, привлекая к себе несколько взглядов.
— Ш-ш-ш! — прошипела Вишес. — Разумеется, он не из Легиона. Легионерам запрещено находиться в Рисовой Реке, ясно? — спросила она, подмигивая грифону.
— Именно это я и говорил, — ответил он.
— Тогда что же он, в таком случае, здесь делает? — нахмурилась Прелесть.
— Скорее всего, нарушает целую гору правил, — высказалась Пифия. — Так что замолчи.
— Ты можешь спуститься к нам, если хочешь, — с полуулыбкой, произнесла Скотч.
— Ага, мисс мастер боевых искусств, вы хотите, чтобы я сделал именно это, — насмешливо произнёс грифон, и Маджина, недоуменно нахмурившись, перевела взгляд с него на Скотч и обратно. — Без обид, но я предпочту остаться здесь. Это место отвратительно, — прокомментировал грифон, взглянув на сцену.
— Точно. Итак... — спросила Маджина, подсказывающе двигая копытом.
Поднявшись на задние лапы, он прижал к груди когтистую переднюю.
— Зовите меня... Скайлорд[44].
— О-о-о-о-о-х... — наклонив голову, произнесла Маджина. — Как же ему недостаёт вспышек молний, чтобы эффектно завершить своё появление и поименование.
— Скайлорд? — фыркнула Прелесть. — Скайлорд. Это ведь ты сам дал себе такое имя, не так ли? Однозначно так! — Она затряслась от смеха.
— Точно, — нахмурившись, произнесла Скотч. — Минуточку! А разве это не твой клюв был у меня под хвостом? — Глаза грифона выпучились.
— Уже повакханалилась чуть раньше, а? — ухмыляясь, спросила Вишес.
— Вот именно из-за этого мы и проторчали здесь целый год, — проворчала Пифия. — Как бы там ни было, замечательно. А теперь можем ли мы... и даже не смей! — рявкнула она на Вишес.