— Нет, — ответила кобыла, и взглянула на удерживающего Скотч жеребца. — Отнеси её в свой погреб и запри там. Мы расспросим её, когда вокруг будет меньше посторонних глаз.
— Ты её никуда не заберёшь, — прорычал кто-то сверху. Все подняли головы и посмотрели туда, где на крыше ларька, в котором продавали вареники, притаился Скайлорд, держащий в каждой лапе по пистолету. — Копыта прочь от этой кобылки.
— Ты кто такой? — спросила Дэзидерия, сверля грифона взглядом.
— Тот, кто целится в твою голову из пистолета, жирдяйка, — хрипло прорычал рыжевато-коричневый грифон. — Зовут – Скайлорд. А теперь отпустите её. — Скотч видела, как вокруг грифона скапливается какой-то странный свет, но Скайлорд, судя по всему, этого не замечал.
— Так значит, она действительно ценна, — кивнула Дэзидерия. — Я так и знала.
Свет впитался в крышу ларька.
— О! Ещё кое-что! — радостно произнесла шаманка. — Тебе не следовало приносить пистолет на празднество, связанное узами миролюбия, Скайлорд. — Она произнесла его имя с полнейшим презрением.
Угол ларька, на котором примостился грифон, неожиданно накренился – стена согнулась – и Скайлорд свалился в проулок, рухнув рядом со Скотч. Он попытался взмахнуть крыльями, но они врезались в стену ларька, и он распластался на земле. А двое навалившихся на него жеребцов выбили из распростёртых лап пистолеты.
— Забери их обоих. Выбей из неё все сведения, какие сможешь, и утопи в реке, подальше от фестиваля, — распорядилась Дэзидерия и отвернулась.
— А почему бы тебе вместо этого не отпустить их обоих? — прокричал кобылий голос.
Жеребцы сместились в сторону, чтобы видеть Эррукину, будто восход солнца стоящую в проходе между продуктовыми ларьками. Рядом с ней находился Чернобог, его укрытое капюшоном лицо было равнодушным и неумолимо мрачным, будто тёмная сторона луны. От их полосок, казалось, исходило сияние – согревающее-золотое от кобылы и болезненно-зелёное от жеребца. Дэзидерия испустила протяжный низкий рык.
— Неужели никто из вас не несёт дозор? — рявкнула на жеребцов Дэзидерия и повернулась к Эррукине. Толстая кобыла тоже засветилась – над её головой возник красный, прорезанный прожилками венец – и высокомерно взглянула на Эррукину с Чернобогом. — Вы смеете противостоять мне здесь?
— Осмелюсь сказать, что можем и посметь, если ты нас вынудишь, — промурлыкала Эррукина, будто её это позабавило. — Лично я пару минут назад видела здесь двух симпатичных жеребцов, с которыми была бы не прочь познакомиться, но затем услышала, как убили духа, и вот, пожалуйста, здесь я нахожу тебя, угрожающую кобылке пытками и смертью.
— Она друг Синдиката, — прорычал Чернобог, и каким-то образом произнёс это иначе, нежели Вега.
— Это Рисовая Река. Это моё место силы, — произнесла Дэзидерия, сверля взглядом своих оппонентов.
— А так ли это? — возразила Эррукина, будто бы удивлённая этим заявлением. — Насколько я помню, ты как не призывала, так и не приглашала духов на этот фестиваль. Формально ты такая же гостья, как и мы. И пусть иметь дело с осуждением за нарушение уз миролюбия будет ужасно, но я уверена, что находящиеся здесь духи меня простят.
Дэзидерия перевела взгляд с двух шаманов сначала на жеребцов, а затем на своих пленников, и облизала губы, посмотрев на Менди и Старкаттери.
— Мне не нужны духи. Мои сыновья могут просто забрать их отсюда. Преследуйте нас, если посмеете.
А потом с противоположной оконечности ларьков донёсся крик и рокочущее «извиняюсь». Затем очередной вскрик и ещё одно «извиняюсь». Гора двигалась по проходу между ларьками, пока самый огромный зебра, которого когда-либо видела Скотч, спокойно ступал по находящимся перед ним жеребцам.
— Ты... — запинаясь, произнесла Дэзидерия, указав копытом на новоприбывшего жеребца. — Как смеешь ты здесь сражаться, Гэнг!
— Не сражаюсь, — ответил огромный зебра. — Протискиваюсь вперёд.
Он носил лишь красную матерчатую повязку с прорезанными отверстиями для глаз. Затем жеребец сделал ещё шаг, и зебра, не сумевший убраться в сторону, впечатался в землю.
— Извиняюсь, — вновь пробормотал Гэнг.
С его спины поднялась Маджина, с улыбкой смотрящая на всех сверху вниз.
— Лучше убирайтесь оттуда. Он протискивается вперёд.
— Ты уверена, что хочешь этого, милая моя Дэзи? — ласково спросила Эррукина.