— Чужаки. Все вы. Примеси. Загрязнители. Преступники. Предатели. Отбросы, — Дэзидерия сплюнула, но пульсирующее вокруг неё кроваво-красное свечение исчезло. А спустя миг то же самое случилось и с аурами вокруг Эррукины с Чернобогом. — Дайте им подняться! — визгливо крикнула она жеребцам, прижимающим к земле Скайлорда и Скотч. — Выпустите нас! — прошипела она шаманам, которые отошли в сторону, позволяя им покинуть проход по одному. Поднявшись на ноги, Скотч попыталась предложить Скайлорду копыто помощи, но грифон лишь вернул себе свои пистолеты и нахмурился.
Оказавшись на открытом воздухе, Дэзидерия крутанулась и ткнула в их сторону копытом, пока её носящие маски сыновья двигались мимо неё.
— Предупреждаю вас, нас не запугать и не устрашить ваши...
А затем Гэнг крутанул задом и впечатал свой круп прямо в лицо толстой шаманки. От удара столь массивного филея она оторвалась от земли и с воплем ужаса и негодования перелетела через парапет. К счастью, они находились недалеко от западного побережья, и её сыновья гурьбой понеслись к концу моста.
— Извиняюсь, — пробормотал Гэнг, когда Маджина спрыгнула на землю.
— Это было крупное нападение, не так ли? — ухмыляясь, спросила Маджина. — Я права?
— Так и знал, что это было боевое искусство, — едва слышно пробормотал Скайлорд.
— Нет, — пророкотал Гэнг. — Случайность. Честно.
— Ну разумеется, это была случайность, — улыбнулась огромному зебре Эррукина. — Но какие восхитительные последствия. К счастью, я в целом уверена, что Дэзидерия знает, как нужно плавать. — Чернобог лишь всхрапнул, пристально смотря на Скотч.
— Это дух рассказал тебе, что я попала в неприятности? — осматриваясь, спросила кобылка.
— Разумеется, нет. Она уничтожила охранника, через которого я за тобой присматривал, — произнёс Чернобог и отошел в сторону, чтобы показать Пифию. Взглянув на Скотч, маленькая кобылка опустила взгляд. — Это она нас предупредила.
— Это сделала ты? — моргнула Скотч, не уверенная, следует ли ей быть благодарной или недовольной.
— Ну, да... эта шаманка меня раздражала, — пробормотала Пифия.
Из толпы появилась Прелесть, удерживающая в изгибе хвоста четыре коробочки с рисом.
— Приветик, девочки. Я ничего не пропустила? — радостно спросила она, оглядев собравшихся.
* * *
— До сих пор не могу поверить, что я пропустила, как эта свиноматка грохнулась в реку! — простонала Прелесть, как только они уселись рядом с замковым камнем Последнего Цезаря. — Она доставляла Галену больше всего неприятностей. Слишком бесхребетна, чтобы действовать самостоятельно, но если появится возможность натравить на кого-нибудь собственных сыновей, то она это сделает. — Каждый съел немного из принесённого обеда, пока Скайлорд парил над ними. Чернобог и Старейшина разговаривали неподалёку. Гэнг остался рассказать Максимилиану о покушении шаманки на жизнь Скотч.
Маджина засмеялась.
— Не могу поверить, что настоящего нападения не было. — Покрытая синяками кобылка потерла свой бок. — Раньше я думала, что Мама знает всё о сражениях, но Гэнг страшнее любого бойца, которого я когда-либо видела. Он не сражается. Он просто двигается и сокрушает любого, кто встаёт на его пути.
— Я смогла бы победить его, — фыркнула Прелесть, и Маджина изогнула бровь. — Но он учит тебя всякому разному, так что не стану этого делать.
— Мне до сих пор крайне непривычно слушать о том, что ты учишься сражаться, — сказала Скотч Маджине.
Улыбка кобылки слегка потускнела, когда она перевела взгляд на свою порцию риса.
— Маме не нравилось, что я участвую в сражениях. Она могла это делать. Мой брат мог. Она хотела, чтобы я стала сказительницей. Жила бы в каком-нибудь милом месте. Была бы милой. Рассказывала бы счастливые истории.
— Так значит, ты намереваешься обучаться этому странному зебринскому стилю борьбы, который позволит тебе бросать с прогибом танки и всё такое? — ухмыляясь, спросила Прелесть.
Маджина закатила глаза.
— На самом деле он учит меня, как нужно правильно дышать и стоять, и сохранять равновесие, и падать не получая травм. И это труднее, чем вы думаете, — вздохнула она. — Но я уже давно не чувствовала себя настолько хорошо, пусть даже у меня и болит всё тело!
— Безумные зебры, — покачав головой, пробормотала Прелесть.
Скотч взглянула туда, где молчаливо сидящая Пифия ковырялась копытом в миске, особо не притрагиваясь к еде.
— Итак, девочки, вы хотите покинуть завтра Рисовую Реку? — Пифия вскинула голову и уставилась на Скотч.
— Покинуть? — моргнула Прелесть.
— Мне казалось, что мы должны были провести здесь год, — произнесла Маджина.