— Год заканчивается уже завтра, — сказала Скотч.
— Правда, что ли? — Маджина потёрла подбородок. — Я бы могла поклясться, что прошло всего лишь несколько месяцев.
— Неужели я действительно единственная, кто следил за датами? — пробормотала Пифия.
Скотч взглянула на трёх своих подруг.
— Дело в том, что мы пришли сюда, чтобы выяснить, ослепили Око Мира или нет. И наша цель не поменялась. Пифия выяснила, куда нам следует теперь направиться и как туда добраться. Следующая остановка – Роам. Вопрос лишь в том, хотите ли вы, девочки, туда отправиться?
— А ты? — спросила Прелесть.
— Не буду вам лгать, — вздохнула Скотч. — У меня есть кое-какие причины, чтобы остаться, но... — Закрыв глаза, кобылка приняла решение, и одарила подруг полуулыбкой. — Город ведь никуда не денется. Мы можем отправиться в Роам, выяснить то, что нам нужно, и вернуться затем обратно. Путешествие ведь не будет длиться вечно.
Остальные слегка кивнули.
— Однако Роам находится на противоположной оконечности Империи, — захандрила Маджина. — На южном побережье. А это очень далеко.
— Часть пути мы можем проделать на поезде. До какого-то места, называемого Железноград. Оттуда придётся пойти пешком, а затем мы сядем на ещё один поезд до Роама, — произнесла Скотч, заметившая, что Эррукина, обеспокоенно нахмурившись, прислушивается к их разговору. — У нас будет с собой ещё и «Виски Экспресс», так что даже если мы не сумеем найти поезд, то сможем продолжить путь на нём.
— Как бы то ни было, но нам понадобится огромное количество припасов, — подметила Маджина. — Я это к тому, что Империя огромна, и не знаю, сколько времени уйдёт на дорогу. Честно говоря, я заработала не так уж много денег, но знаю, что семья Осаны нам поможет. — Юная зебра взглянула на Прелесть.
Дракокобылка нагнулась и обняла свои перемётные сумки.
— Не смотрите на меня. Никто не потратит мои блестючки!
— Прелесть, — сделала замечание Скотч.
— Но... эх, — прохныкала она. — В чём смысл обладания золотом, если ты его просто раздаёшь?
— Это золото всего лишь тонкий слой металла, покрывающий цинковый диск, — произнесла Скотч.
— Оно всё равно блестючее! Я раздобуду свои собственные припасы и сохраню все свои блестючки! Вот увидите! — шмыгнула носом Прелесть.
Взглянув на Пифию, Скотч заметила, что та слегка улыбается, и взгляд её желтых глаз был нетипично нежен. Разумеется, она тут же натянула капюшон плаща, чтобы скрыть лицо.
— Как же мне хочется знать, почему они светились, — пробормотала Скотч.
— Почему светился кто? — спросила Маджина, и набрала полный рот риса.
— Шаманы. Все они светились во время того происшествия, — произнесла Скотч, и Маджина моргнула, её щёки были как у хомяка. — Разве ты этого не видела? — Покачав головой, Маджина сглотнула.
— Нет, едва ли, — ответила Маджина.
«Как она могла этого не заметить?»
А затем Скотч увидела, что на неё уставились Чернобог, Эррукина и Пифия; жеребец смотрел мрачно, кобыла-менди шокировано, а кобылка обеспокоенно. Блекджек как-то раз сказала, что, когда собирается случиться что-то плохое, у неё начинает чесаться грива. И прямо сейчас пресловутая грива Скотч Тейп готова была зачесаться как безумная.
— Чего?
Трое шаманов переглянулись, и на их лицах появились почти одинаковое непонятное выражение.
— Ничего, — произнесла Эррукина, слегка махнув ногой. — Продолжай.
— Пифия? — напрямую спросила Скотч у кобылки.
Но Пифия отвела взгляд, и её уши слегка поникли.
— Ничего такого, не переживай об этом. — А вот теперь Скотч смотрела на кобылку скептически нахмурившись. — Ну... мы можем поговорить об этом позже.
Скотч глубоко вздохнула, крайне сомневаясь, что ей удастся узнать у зебры ещё хоть что-нибудь этой ночью.
— Тогда решено. У нас впереди ещё целая ночь перед тем, как мы сможем уйти. Так давайте проведем её весело, — сказала она с ухмылкой, поднимаясь на ноги и снова надевая маску. Пифия одарила Скотч едва заметной благодарной улыбкой, однако двое взрослых так и продолжили озадачено смотреть на земнопони.
На весь следующий час Скотч вновь стала жеребёнком, таким, каким должны быть «нормальные» жеребята. Они танцевали, и слушали музыку, и сидели вокруг костров. И хоть три её подруги воздерживались от плотских утех, Скотч нашла себе симпатичного полосатого жеребчика, чтобы получить немного удовольствия, в то время как Маджина отвлекала историями внимание остальных. Пифия выиграла два талона на еду и три империала в ракушки, правильно угадывая, под какой из них находится горошина, даже когда напёрсточник спрятал её у себя в рукаве и носу. Скайлорд неотступно следовал за ними, перемещаясь от статуи к статуе и стараясь выглядеть при этом эффектным и крутым.