— Присутствие Кровавого легиона её почему-то совершенно не расстроило, — прохрипел Ксариус с задумчивым прищуром.
— Да уж, — пробормотал Скайлорд. — И эти парни совершенно не похожи на тех клоунов, что обычно служат в вашей охране. Худшее назначение из всех, — проворчал он, теребя спусковой крючок своего боевого седла.
— Обратите внимание – водителя нет, — проворчал Ксариус, пристально осмотрев двор перед ними.
Чернобог сделал шаг назад и снова натянул на лицо свою трухлявую маску. У Скотч незамедлительно скрутило живот, и она с трудом сдержала накативший приступ тошноты. Оглянувшись, она увидела, что Марианна наблюдает за ними с выражением лица, не сулящим ничего хорошего.
Тут Чернобог протянул копыто в сторону повозки, и с него сорвалось зеленоватое сияние, окутавшее паровую машину. На металле кузова моментально расцвели пятна ржавчины, шины зашипели и сдулись, а провода заискрили, разваливаясь на куски. И самое главное – сдетонировала заложенная взрывчатка, заставив охранников броситься врассыпную, спасаясь от горящих обломков, посыпавшихся сверху, когда взрыв подбросил паровой трактор в воздух.
— Бежим!
Но куда? Дверь позади них уже была закрыта, а путь вперёд преграждала горящая куча металлолома. Скотч рванула влево, где под подвесными мостками пролегала нитка трубопроводов, между которыми имелась прогалина, достаточная, чтобы она могла проскользнуть через неё. Вооружённые охранники открыли огонь, и кобылка поспешила нырнуть в узкую щель между трубами, слыша перестук копыт справа от себя. Под животом у неё оказалось что-то очень горячее, и она начала быстро протискиваться сквозь тесное пространство. Но в этот момент кто-то схватил её за заднюю ногу.
— Поймала! Поймала! — завопил кобылий голос, и Скотч почувствовала, как её тащат обратно. Она принялась бешено брыкаться задними ногами, пытаясь высвободится до того, как зажарится на горячей трубе. Её копыто встретилось с чем-то, и, освободившись, пони просочилась на другую сторону трубопровода.
— В обход! Живо!
В десятке метров от неё возникли охранники, спускаясь по лестницам с подвесных мостков.
Прятаться здесь было негде. Скотч рванула к большому квадратному зданию по соседству с грибообразным строением, в котором находился талисман, надеясь, что оно окажется пустым. Зебры бросились следом, сокращая дистанцию.
Над головой у пони раздались звуки выстрелов, и, бросив взгляд наверх, она увидела Скайлорда, поливающего ружейным огнём её преследователей. Добежав до двери, Скотч ухватилась копытами за ручку и изо всех сил потянула на себя. Дверь со скрипом отворилась, и кобылка прошмыгнула внутрь, ожидая, что за ней последуют её товарищи, перебравшиеся по подвесным мосткам или нашедшие другой лаз. Но позади оказались только зебры, гнавшиеся за ней и отстреливающиеся от рыжевато-коричневого грифона, парящего над полем боя. Ни Прелести. Ни Ксариуса.
— Сюда! — крикнула Скотч, ныряя в пустое безликое фойе. Похоже, она попала в какое-то офисное здание.
Заложив вираж, Скайлорд приземлился рядом с ней, поливая охранников огнём из автоматов на своём боевом седле.
— Ха! Получите, полосатые яйцелиз... — В этот момент его оружие опустело, и автоматы издали несколько холостых щелчков, обрывая его на полуслове. — Ох, патроны, — пробормотал Скайлорд, глядя, как десятки зебр вскинули своё оружие, направляя на него. Скотч ухватила его за ляжки и втащила внутрь прежде, чем охранники открыли огонь. Грифон приземлился ей на спину, и пони, развернувшись, ударом задних ног захлопнула дверь, содрогнувшуюся под ударами пуль. Стряхнув со своего лица пернатый зад, она бросилась ко входу. На двери должен был иметься засов, но, судя по пустым ржавым проушинам, какая-то зебра поленилась заменить его. Пошарив в своих перемётных сумках, Скотч достала гаечный ключ и воткнула его вместо засова. В тот же миг дверь сотряслась от ударов копыт снаружи.
— Бежим! — крикнула Скотч, и они бросились вглубь фойе. Здание производило впечатление абсолютно пустого. Может, оно и не было заброшено, но, похоже, большая часть его персонала зависала сейчас на Вакханалии. Вскоре нашёлся коридор, который пересекал здание поперёк, но, едва бросив взгляд за угол, Скотч заметила трёх охранников, входящих через переднюю дверь. Подняв голову, она увидела балкон на третьем этаже.
— Сможешь поднять меня туда?
— А ты лёгкая? — спросил грифон, вцепившись когтями в её перемётные сумки и что есть силы замолотив крыльями. — Нет, ни фига, — выдохнул он, едва приподняв их над полом.
— Отпусти меня, — прошипела Скотч. — Нужно найти другой путь.