Они направились назад, проверяя по пути все двери. Одна из них оказалась не заперта, и за ней обнаружился кабинет с работающим терминалом, по экрану которого лениво летали крошечные полосатые тостеры. Беглецы быстро проскользнули внутрь, закрыв за собой дверь и заперев её. Полминуты спустя снаружи раздался топот копыт, и кто-то начал интенсивно дёргать ручку двери. Скотч затаила дыхание, но уже секунду спустя топот возобновился, постепенно удаляясь и затихая.
Поднявшись на ноги, Скотч направилась к креслу, стоящему перед терминалом, на который сбоку, прямо на кнопку выключения питания, кто-то прилепил записку: «Не выключать». Слова были дважды обведены и подчёркнуты.
— Чего тебя потянуло налево? — спросил Скайлорд. — Все остальные побежали вправо! Там же был вход в тоннель.
«Вот как? А я его и не заметила».
— Что ж, в следующий раз пусть он громко озвучивает направление. — Скотч пошарила в столе, надеясь найти там что-нибудь полезное. Но увы, единственным открытием стала пагубная страсть этого зебры к степлерам красного цвета. — У тебя остались патроны?
— Есть ли у меня патроны? — Грифон фыркнул, затем задумался и начал с хмурым видом копаться у себя в сумках. — Так, у меня ещё полно десятимиллиметровых. Мне нужно лишь раздобыть немного боеприпасов калибра семь-шестьдесят два для моих винтовок. — Он кивнул на оружие, притороченное к его боевому седлу. — При мне также моя выдержка и прочие инструменты.
— Значит, ты сможешь вытащить нас отсюда? — с надеждой спросила Скотч.
Скайлорд задумчиво почесал клюв.
— Теоретически... — начал он, заставив пони радостно заулыбаться, но затем убил её надежду: — Нет. Я смог бы пробиться в одиночку, потому что могу летать, но ты слишком тяжёлая для меня, и вынести нас обоих мне не под силу.
Рано или поздно их обнаружат. Этот кабинет был запущенным, но всё же обитаемым. Даже если её не найдут зебры, рыщущие снаружи, это сделает хозяин кабинета, когда выйдет на работу. Скотч забралась в кресло и изучила терминал. Он имел множество нестандартного оборудования, хотя зебринские терминалы в целом казались ей куда менее стандартизированными, чем те, что она встречала в Эквестрии. Конкретно этот был снабжён камерой и микрофоном, крепившимися на верхней части монитора, а кроме клавиатуры имелся ещё и трекбол. Протянув копыто, пони нажала на него. На экране выскочило окно ввода пароля, и Скотч застонала от досады.
— Как же это ненавижу, — пробурчала она.
За прошедший год она немного подтянула свой зебринский, поэтому без колебаний начала вращать секции, рассматривая получающиеся глифы.
Инструмент.
Открыть.
Внутрь.
Доступ.
На последнем она задержала своё внимание.
«Кто станет использовать слово "доступ" в качестве пароля? Это всё равно, что сделать паролем слово "пароль"».
Она нажала кнопку.
Глиф исчез, уступив место приветственному сообщению, а затем открылся экран с иконками.
— Ладненько, — бросила Скотч, чувствуя лёгкое разочарование.
— Что ты делаешь? — подал голос Скайлорд.
— Надеюсь, этот терминал подсоединён к сети Рисовой Реки. Конторы Ксариуса и Веги имеют доступ туда. Если мы сможем послать весточку моим друзьям, то, возможно...
Она вошла в почтовый сервис.
«Если терминал имеет выход в сеть, то я смогу... Да!»
«Хочешь себе целый гарем горячих самочек? Жми сюда, чтобы узнать, как его заполучить!» — гласил заголовок входящего сообщения.
— Хе-хе. Работники Карнико так одиноки, — произнёс Скайлорд, протягивая коготь к трекболу и открывая письмо.
— Эй, — протестующе воскликнула Скотч, но когда письмо открылось, там не оказалось изображений развратных кобыл. Лишь чёрное окно, по которому бежали строки программного кода. А затем экран полностью погас. — Что ты наделал?!
— Я лишь открыл его! — извиняющимся тоном парировал Скайлорд.
— Нафига? — рявкнула пони.
— Ну, знаешь ли, информация подобного рода ещё никому не вредила! — продолжал оправдываться грифон. — Кто откажется поворковать со стайкой милых цыпочек по вызову?
— Это были бы зебры!
— С таким же успехом они могли оказаться и грифонками! Как я мог узнать это, не проверив?! Нужно быть скрупулёзным во всём!
Скотч застонала от досады, но тут экран моргнул несколько раз, и изображение рабочего стола вернулось.
— Хм. — Скотч удивлённо заморгала. — Ничего не...
И тут из-за края экрана на рабочий стол вышел спрайт[49] в виде крошечного неоново-синего жеребца, который схватил ближайшую иконку и, раскрыв её, словно выдвижной ящик, начал копаться внутри, вытаскивая крошечные символы и сбрасывая их в кучку позади себя. Затем направился к следующей иконке. И к следующей.