— Да мы поняли! Карнико – дерьмо, но прямо сейчас её вот-вот захватит Кровавый легион, если ты нам не поможешь, — начала умолять его Скотч.
— Я же сказал, что проинформировал кого-то из Железного легиона о том, что грядет нечто ужасное и им надо бы это проверить. Видимо, они заняты своими легионскими делами. — Он открыл еще одну коробку. — Вот это да! «Список рычагов управления» Карнико! Имена тех, кого уже годами шантажируют, — сказал мультяшка, доставая лист бумаги. — Ого! Это подтверждает то, что я говорил в течение долгих лет! Я же знал, что глава Академии Прополи является тайным понисексуалистом! Теперь у меня есть фотографии!
Скотч просто взяла и выдернула кабель.
Секунду ничего не происходило, а затем Доктор Зи застыл, выпучив глаза:
— Ты что сделала? — Оглянувшись по сторонам, он увидел у нее в копытах кабель и закричал: — Нет! Вставь обратно! Вставь обратно! Я не могу выбраться! — тараторил зебра, прыгая из одного угла экрана в другой и молотя по нему копытами. — Запертым здесь я быть не могу! Информации даровать нужно свободу!
Кобылка попятилась в шоке от произошедшего. Она думала, что его отключит от сети, но... никак не то, что она наблюдала. Скотч потерла под крики неоново-синего зебры свой ПипБак, а затем обратилась к Гордо:
— Ты можешь связаться с Железным легионом?
Тучный зебра отстранено смотрел в никуда.
— Так это мы создали осоку? Все, что он сказал... это правда?
Пони схватила его за лицо и повторила:
— Ты можешь связаться с Железным легионом?
— А, да, конечно, — тихо ответил он. — Я просто... ладно. — Он поковылял к первому терминалу и начал что-то печатать.
— Если тебе не трудно, можешь ли ты помочь ему удостовериться, что он связался с тем, кем нужно? — обратилась к Скайлорду Скотч.
Грифон утвердительно кивнул и указал на истерящего Доктора Зи, молотящего копытами по экрану терминала:
— А с ним что?
— Я с ним поговорю, — ответила Скотч. Скайлорд ещё раз кивнул и пошел к Гордо, а кобылка села рядом с терминалом: — Ты ведь не зебра в прямом смысле этого слова, да?
Мультяшка в ответ уставился на нее.
— Мне нужно свободу обрести. Пожалуйста, кабель снова подключи! Обещаю, мир узнает, какая крутая пони ты! Только вот меня выпусти!
— Слушай, — начала Скотч, — я не знаю, что ты, но точно не зебра за компьютером. Ты что-то другое. Какая-то разумная компьютерная программа, может... или ещё что подобное. Так вот, я выпушу тебя, но взамен хочу, чтобы ты мне помог. — Она наклонила голову. — Мне нужно, чтобы мне помог ты.
— Я же сказал, Железный легион уже оповещён. Они просто меня не любят из-за всяких глупостей, типа «подрыва их репутации». Я сделал, что мог, — сказал он, заламывая копыта.
— Этим уже занимаются Гордо и Скайлорд. Я же хочу, чтобы ты разузнал, что происходит здесь и сейчас. Кто-то тут в Карнико работает ещё и на Кровавый легион. Я хочу знать, что они задумали, чтобы им помешать.
Доктор Зи прищурился.
— Ты? Ты хочешь остановить это? Простая кобылка-пони? — Он нагнулся к ней поближе. — Кто ты такая?
— Я уже представилась. Я – Скотч Тейп, и я пытаюсь остановить убийства. Кстати, а Кровавый легион настолько плох, как о нём отзывался Скайлорд?
Доктор Зи несколько секунд постукивал себя копытом по губам, судя по всему, изучая Скотч. Затем глубоко вздохнул и ответил:
— О, вероятно, даже хуже, — за ним появилась стена картинок, и Скотч отпрянула. А от вида некоторых из них – изображавших беременных зебр, прикованных цепями к грязным кроватям – её сердце начинало биться как безумное. — Он многочисленный и мерзкий. Ими кишит половина континента.
— Ну вот, если они займут Рисовую Реку и Карнико, будет плохо. Можешь выяснить, кто в Карнико с ними заодно? — спросила кобылка, держа намотанный на копыто кабель перед собой.
Доктор Зи прищурился.
— Подключи меня обратно. — Скотч сглотнула, переводя взгляд с кабеля на него. — Тебе же нужна моя помощь? А я хочу на свободу.
— Не надо! — окрикнул её Гордо. — Я не знаю, как ты его поймала, но отпускать его точно не следует! Он тут же сбежит! Он – угроза, и раз оказался в ловушке, то, возможно, я найду способ его удалить.
— В словах здоровяка есть смысл, — согласился Скайлорд. — Ну или пусть он сначала выполнит свою часть сделки.
Скотч снова посмотрела на кабель, а затем на зебру, выжидающе смотрящую на неё с экрана. Она вздохнула и закрыла глаза. «Наверное, так было бы разумнее...»
Сглотнув, она воткнула кабель обратно.
— Пожалуйста?
И неоново-синий зебра тут же исчез, оставив Скотч перед экраном с горящим в уголке ярко-красным глифом «доступ запрещен». Кобылка сгорбилась, но затем он снова появился и указал на неё копытом: