— ...смешно. Насколько это может быть трудным – поймать одну-единственную пони? — рявкнула кобыла, стремительно пересекая кабинет. Подойдя к креслу, она забралась в него, и Скотч вжалась в стенку ниши для ног; задние ноги зебры остановились в паре сантиметров от кобылки. — Она где-то внутри этого гадского здания.
— Не переживай ты так, — пророкотал глубокий, мужественный голос. — Она юркая.
— Юркая? Она гадское обязательство, — гаркнула Марианна. — Если вести дойдут до Цесилио и он отзовёт охрану из их Вакханальной увольнительной, то всё весьма осложнится. А если об этом прознает Железный легион, то провернуть всё станет невозможно.
— Она выслала подкрепление, — пророкотал жеребец.
— О-о-о-о-о, конфетки! — ещё более глубоким голосом пророкотало что-то, что-то знакомое. После чего диван обиженно скрипнул, и Скотч, взглянув через дырочку, увидела исказившееся от невыносимой муки лицо Скайлорда.
— Если рядом со мной начнут чудесным образом появляться её подчинённые, то это будет трудно объяснить. Нам нужно заменить население тихо и безопасно, не допуская того, чтобы об этом узнал кто-либо важный. Это требует деликатного подхода. Ты ведь понимаешь, что под этим подразумевается, да?
— То, что мы попусту тратим время. В любом случае, через пару часов всё это станет уже неактуальным, — пророкотал жеребец.
— Это устройство последнее в своём роде за пределами Бастиона. Работоспособное. Исключительное. Если оно пострадает в сражении, то проиграем все мы, — обратила внимание Марианна. — Карнико нужно Новой Империи неповреждённым.
— Возможно. Но, с моей точки зрения, мы понесём не такие уж и большие потери. Ты потеряешь намного больше, — пророкотал жеребец. — Мы можем переправить на этот берег пару бойцов Кровавого легиона, чтобы они устроили хаос снаружи фабрики. Отвлечём железяк. Помешаем им вынюхивать, что здесь происходит.
— Я не желаю, чтобы здесь находился хоть кто-то из Кровавого легиона. Это не было частью договорённости, — резко произнесла Марианна, и Скотч нахмурилась, внимательно прислушиваясь.
«Не Кровавый легион?»
— Быть может, тебе захочется понять, что твои желания не столь важны, как тебе думается. Ты нужна, и она это признаёт. Но правда такова, что они собираются делать то, что нужно, независимо от твоих желаний, — пророкотал жеребец. — Смирись с этим.
— Я равный партнёр в этом альянсе... — выпалила Марианна.
— Верно, — пророкотал жеребец. — Но некоторые – равнее.
— Хватит уже трепаться, — взвизгнул другой голос. — Нам нужно повышение зарплаты. Некоторые из нас не работают за конфеты!
— А я бы работал, — пророкотал самый низкий голос. — Ням-ням!
Вздохнув, Марианна ловко открыла ногой крышку тайника. Осторожно наклонившись вперёд, Скотч наблюдала, как кобыла двигает копытом из стороны в сторону, и пусть с трудом, но слышала её рассеянное бормотание себе под нос: «Двенадцать, сорок два, три». Сейф поднялся из пола рядом с кобылкой, и она услышала, как в нём начала копаться Марианна. А спустя секунду что-то тяжело тяжелое звякнуло о столешницу над головой Скотч.
— Вот. Это должно покрыть ваши издержки.
— Да, всенепременненько! — прокудахтал резкий голос. — Блестящее, сияющее, звонкое золото!
— Пули были бы практичней, — пророкотал жеребец.
— Конфетки! — пророкотал самый низкий голос. Марианна вжала сейф обратно в пол, но прежде, чем крышка над ним закрылась, Скотч увидела его содержимое – большой, чёрный металлический ящик с выходящими из него разнообразнейшими проводами.
— Прекрати уже беспокоиться о конфетах и найди её по запаху! — рявкнула Марианна. — Ведь мы же платим тебе именно за это, так?
— Уже. Она здесь, — пророкотал низкий голос. Посмотрев а дырочку, Скотч увидела, что лицо Скайлорда, прилагавшего все силы, чтобы дышать, покраснело от напряжения.
— Ни одна из наших камер не показывает, что она в этом кабинете, — вновь плюхнулась в своё кресло Марианна. — А это... существо... вообще понимает, что происходит?
— Возможно, — пророкотал жеребец. — А ты?
— Я понимаю, что именно важно. Одна пони не важна, — стукнула копытом по столешнице Марианна. — Участникам этого союза лучше бы достигнуть взаимопонимания. Не убей Кровавый легион наш первоначальный план, ничего бы этого и не случилось!
— Ага, чтобы кучка зебр да не воспользовалась возможностью прибить пару аликорноштук, — прокудахтал резкий голос. — Ну коооонеееечно!
— Мы зря тратим время, беспокоясь по поводу одной единственной пони, — прошипела Марианна.