— Согласен, но они уверены, что она разрушит Империю, — басисто произнёс жеребец.
— Это просто смешно! Им следовало бы больше волноваться по поводу Дарительницы Света. Или этой... как там её, значит, зовут... Охранницы. И, насколько я слышала, она мертва, — резко произнесла Марианна. — Беспокоиться по поводу пророчества – идиотски пустая трата времени!
— Возможно. Лично мне насрать на зебринские пророчества, но вот другие в них верят, — пророкотал жеребец. — Скотч Тейп была с Кобылой-Охранницей, когда та шлялась по всему тому проклятому городу, и даже побывала на луне. Они должны были погибнуть более дюжины раз, но, каким-то образом, не разлучились до самого конца и взорвали тот проклятый город. Блекджек и её друзей больше нет. Таким образом, остаётся лишь кобылка.
— Ненавижу шаманов. Всех до единого. Они вместе со своими духами только и делают, что причиняют неприятности, — пробормотала Марианна. — Эта пони – пустая трата времени и отвлекающий фактор.
— Возможно, но мне ещё никогда не приходилось пролагать столько усилий, чтобы кого-то убить. И сколь бы слабой она ни была, у неё имеется выбешивающая привычка находить нужных помощников в нужное время. Так что тебе, быть может, захочется относиться к ней чуть более серьёзно, — пророкотал жеребец.
— Ладно. Тогда почему бы вам не покинуть кабинет и не найти её? — отрывисто произнесла Марианна.
— Сказал ведь. Она здесь, — пророкотал самый низкий голос.
— Её здесь нет! А теперь проваливай с моего дивана и прекрати жрать мои конфеты!
— О-о-о-о-о-х. — Пружины в диване скрипнул, когда с него встали, и Скайлорд судорожно вдохнул. — Мне он понравился. Весь такой будто перина.
— Пошли, — произнёс жеребец. — Останься с ней. — И дверь закрылась.
«В любую секунду. Марианна уйдёт в любую секунду. В любую секунду». — Скотч мысленно повторила комбинацию от сейфа. — «В любую секунду».
Но вместо этого кобыла принялась печатать на терминале.
Скотч видела, как Скайлорд безмолвно бросает на неё сердитые взгляды из-за дивана, в то время как Марианна продолжала работать. Время от времени кобылка слышала, как по кабинету ходит кто-то ещё, и ей пришлось вцепиться зубами себе в ногу, чтобы не завопить от досады.
«Отправляйся... на совещание. Или в уборную. Или ещё куда!» — мысленно кричала она Марианне, чтобы та нашла себе какое-нибудь, какое угодно, занятие где-нибудь в другом месте.
«Что это ещё за Новая Империя? Кто в неё входит? К чему был весь этот мусор по поводу пророчества? О чём оно? Какой шаман его произнёс?»
Марианна сделала несколько телефонных звонков.
— Избавьтесь от трупов до рассвета. Проход А12 ведёт прямо к низовью реки. — Ещё больше клацанья клавиш. Очередной звонок. — Убедитесь, что утренняя смена готова к замене. Действовать тихо и осторожно.
Затем её телефон зазвонил, и резкий голос кобылы смягчился.
— Привет, дорогой. Ага, прости, что пришлось заниматься работой всю ночь напролёт. Все как с ума посходили из-за этого легиона. Знаю. Ты бы мог себе представить, что их впустит Дэзидерия? Весь западный берег реки – одна сплошная шутка. Знаю. Худшая Вакханалия из всех. Не волнуйся. Мы сможем повторить её в следующем году, так ведь? Как поживают малыши? Точно. Что?
Её голос стал внезапно встревоженным.
— Любимый, не бери их завтра ночью на Вакханалию. Просто... доверься мне. Я знаю, что это нарушение традиции, но... нет... послушай. Не ходи. Это очень опасно. — Она помолчала. — Что они ели? — Очередная пауза. — Любимый, не позволяй им есть ничего другого. Доверься мне. Они... просто доверься. Это очень важно. Знаю, что это нарушает традицию. Послушай, пожалуйста. Оставайтесь сегодня дома, и не позволяй им есть ничего другого на празднике. Я тоже тебя люблю. Передай мою любовь жеребятам. Хорошо.
Повесив трубку, Марианна вздохнула и почти минуту просидела, не произнося ни слова.
— Я сделаю так, что всё получится. Всё наладится. — Кобыла поднялась на ноги. — Мне нужно убедиться, что остальные готовы заменить утреннюю смену. Жди здесь, — произнесла она и открыла дверь своего кабинета.
Осторожно выглянув наружу, Скотч увидела развалившегося на диване зебру-охранника, со скучающим видом поедающего какие-то желеобразные конфеты в форме кубиков. Скотч принялась как можно тише вращать циферблат, вводя комбинацию для открытия сейфа. Это оказалось не так просто, но ей всё же удалось это сделать, и дверца со щелчком открылась. Кобылка придавила сейф ногой, чтобы тот не поднялся, став заметным. Внутри обнаружились устройство, которое описывал Доктор Зи, мешочек битсов и какие-то папки. Скотч забрала всё, а затем, на самом дне сейфа, увидела это – пистолет.