— А является ли проблемой Белый легион? Я имею в виду, особой проблемой в данный момент? — спросил Цесилио.
— Да. Являемся ли мы проблемой? — спросил стоящий в дверном проёме лощёный жеребец. Он был практически белым, а полоски представляли собой тонкие вертикальные пунктирные линии, создававшие впечатление падающего снега. Его длинная, белая как кость грива с мелькавшими в ней чёрными, похожими на след от остро заточенного карандаша линиям спадала до середины плеч. Его светлая боевая броня была такой же расцветки, что и он, с отделкой и белым мехом вокруг ворота. И пусть у него не было при себе огнестрельного оружия, но имелась складная лопата и странная кирка, сходящаяся на конус с одной стороны, и плоский молоточек с другой. Его клеймо напоминало внешне звездочку или снежинку. — Капитан Исфджил[58], — поклонился он Адольфе.
— Полковник, к вам гость, — тяжело дыша, пропыхтел стоящий позади него часовой. — И он быстрый!
Связист квёло указала на записку и, опустив уши, произнесла:
— Офицер Белого легиона прибыл к нам, чтобы...
Часовой свирепо взглянул на бледного зебру.
— Он просто пёр напролом. — И это означало, что его уже должны были изрешетить пулями. Адольфа решила указать на этот пробел в дисциплине позже.
— Всё в порядке! — рявкнула она на обоих подчинённых, злясь, по большей части, на саму себя за свою беспечность. Генерал бы этого не одобрил. — Кто следующий? Огненный легион? Песчаный? — проворчала полковник, внимательно оглядывая часового. — Возвращайтесь на свои посты, — сказала она солдатам, после чего наконец-то обратилась к самому новому отвлекающему фактору. — Ты забрался уж очень далеко на юг, Сахаани. У вас что, закончились яки, которых можно убивать?
— О, они неустанно делают жизнь интересной, это верно, — рассмеялся он. — Но со временем их бессмысленные прямолинейные атаки наскучивают. Честно говоря, наибольшее развлечение предоставляют лавовые демоны. И это не говоря о веселье встречи со снежными вивернами, ледяными ловчими и, время от времени, безумными йети. Честно говоря, поскольку мы уже находились так далеко на юге, то решили посетить Вакханалию. Мы и представить себе не могли, что наткнёмся на что-то столь... интересное. — Хладнокровно улыбнулся родственный Адольфе жеребец.
— Какие у тебя дела в моём театре боевых действий, капитан Исфджил? — требовательно спросила полковник.
— Пытаюсь вот решить, какие же у меня дела в твоём театре боевых действий. Генерал Брин оживилась, услышав о том, что здесь находятся не один, а целых два легиона, вторгшихся в нашу объявившую временное перемирие Рисовую Реку. Мне кажется, она даже почти вспотела. Поэтому она послала нас вперёд, чтобы мы выяснили, что же здесь происходит, — обыденно произнёс Исфджил. — Как я понимаю, в это вовлечены ещё и пираты. Ну как мы могли сказать нет?
— Легко. Н. Е. Т. Это достаточно простое слово, — прорычала жеребцу Адольфа. — Мы здесь, чтобы восстановить перемирие. Как только будет изгнан Кровавый легион, мы вернёмся обратно в Железноград.
— Ну разумеется. Со временем. После того, как оставите здесь гарнизон, конечно же. Обезопасите подступы к городу. Договоритесь о более выгодных сделках для себя. Как я себе представляю, уход из города будет находиться на самой верхней строчке списка того, что вам нужно будет сделать, — спокойно произнёс Исфджил. Внимательно осматривая помещение своими светло-голубыми глазами, он подошел к стене и постучал по ней копытом. — Вам следует сменить позицию. Этот бетон изготовили чуть ли не из грязи.
— Благодарю тебя, Сахаани. Я приму это к сведению! А теперь, если ты нас извинишь, у меня здесь имеются корабль, с которым нужно разобраться, и Кровавый легион, на который нужно устроить засаду, и всё это в самый разгар Вакханалии. Железный легион с благодарностью примет ваше отступление из этой местности, — произнесла Адольфа, повернувшись к карте.
— Минуточку, — резко произнёс Цесилио, и полковник застыла. — Он говорит правду. Я знаю, что вы заявляете, будто не заинтересованы в захвате Рисовой Реки и Карнико, но всё это лишь с ваших слов, полковник. Я бы предпочёл что-то более весомое. А в особенности – если Сулой и Кровавый легион действуют сообща.
— Об этом даже и не думайте, — вновь повернулась Адольфа, чтобы впиться в пожилого коммерсанта взглядом. — Если вы пригласите к себе Белый легион, то они займутся тем же, чем и всегда – начнут окапываться. Они примутся строить укрепления до тех пор, пока их станет невозможно вытеснить. И прежде, чем отступят, выжмут из вас как можно больше, если вообще когда-либо уйдут.