— Сейчас же должны праздновать Вакханалию? А духи любят цикличность. Все ждали этот праздник, и духи, видимо, тоже. Каждый год его проводят на мосту, так что это место им уже знакомо. Кто угодно хоть чуть-чуть чувствительный к духам мог воззвать к ним. Просто так случилось, что этим кем-то стала Скотч, — зебра потерла подбородок. — Возможно, это объясняет, как это получилось у принцессы Селестии много веков назад. Не дар к шаманству, а просто удачное стечение обстоятельств и достаточно смелости, чтобы попробовать.
— Духи на этой вечеринке всё портят, — фыркнув, надулась Ниухи. — Их здесь не должно было быть. Это толстая сочная кобыла должна была испортить праздник и не призывать их, но их всё равно призвали. Теперь их тут полно, и никто не знает, что будет, когда все умрут.
— Ты можешь просто уйти и не участвовать в этом, — предложила Пифия.
— Этого-то я и хочу от Мамочки! — проскулила Ниухи. — Почему мы должны быть здесь, где столько грязи и всё сухое? Мама всё равно не может ступить на землю, так что это просто глупо. Но мы должны, потому что она так сказала. — Она сгорбилась, её длинные грязные волосы покачивались под напором капающей с потолка воды. — Нам нужно, чтобы духи ушли. Ты можешь сделать так, чтобы они ушли?
— Не я их приглашала, и не мне их выгонять. А что насчёт тебя? — поинтересовалась Пифия.
— Возможно. Я могу попытаться их съесть, — произнесла ссутулившаяся кобылка. — Я голодна, — тихо прохныкала она.
— На тебя наложат порицание, — заметила Пифия. Ей сложно было представить суровость оного за столь дерзкий акт. Смерть на его фоне покажется предпочтительной.
— Я и его съем, — потерла Ниухи живот. — Я не боюсь порицания.
Вот она, темная и страшная сторона шаманства: заключение неправильных сделок, вмешательства в дела опасных духов без прав на это. Большинство шаманов выбирают уютное тихое местечко и живут там остаток жизни в уединении. Что бы в прошлом ни произошло с Ниухи, чья бы ни была это вина, самой кобылки или её матери, обратить вспять последствия случившегося было невозможно. Последний укус – и от восьмидесяти литрового котла не осталось и следа, как потом и от цепи, а затем и от подпорки.
— Я голодна, — жалобно пробормотала кобылка.
— Извини, — тихо сказала Пифия. — Ничем не могу помочь.
— В это раз ты сказала правду, — заметила Ниухи и поднялась на ноги. — А сейчас я должна тебя съесть. Ты друг пони. Мама захочет, чтобы я тебя съела.
Взгляд чёрных глаз сфокусировался на зебре, и каждое её будущее наполнилось скрежетом зубов.
— Вот только прими во внимание, что лишь я могу заставить Скотч выдворить духов, — тут же ответила Пифия. — Если ей это вообще под силу.
Ниухи задрожала.
— Ты должна. Если их не выдворят... вечеринка же не может длиться вечно! Она взорвётся. Или пойдет не так. Или пойдет странно, — она резко тряхнула головой. — Пожалуйста.
«Забавно, что недруг просит о помощи». — Пифия бы рассмеялась, не знай она наверняка, что за это ей в прямом смысле слова откусят голову. По этому поводу будущее было однозначно.
— Я сделаю всё, что смогу, однако, когда вовлечены пони, дела склонны идти наперекосяк.
Ниухи загоготала сквозь плач, отчего у Пифии шерсть встала дыбом.
— Всё пошло наперекосяк, как только она здесь появилась. Было и так плохо, когда она была в землях пони, но чем ближе она подбиралась, тем хуже всё становилось. Я даже не знаю, зачем вы все сюда пришли.
Пифия нахмурилась. Во всех будущих, где она строила дурочку или пыталась лгать, её конец в большинстве случаев был весьма скор и ужасен. А вот те, в которых она говорила правду, были скрыты непроницаемой пеленой.
— Я прочла письмо, в котором был приказ ослепить Око Мира.
— Ослепить? Око? Мира? — медленно проговорила Ниухи, пытаясь собрать смысл слов воедино. Прорицательница могла лишь смиренно ждать. — Но мир нельзя ослепить. Это невозможно, — сказала мокрая кобылка, нахмуришись.
«Так, что бы ни стояло за нападением «Сулой», это было не из-за Ока.»
— Так же невозможно, как призывающая духов пони? Так же невозможно, как пони, спутывающая все ваши планы просто волею случая? — на краткий миг глаза Ниухи явили нечто большее, чем пустой, незаинтересованный взгляд, явили нотку вдумчивого размышления над словами Пифии. — Скотч призвала духов не для того, чтобы перейти вам дорогу. Она просто это сделала. Везде, где появляется эта пони, проблемы, кажется, возникают на пустом месте одна за другой.
— Мамочка не стреляла бы в «Абалон», если бы на нём не было пони. Из-за этого начались проблемы с моим племенем, — пробормотала Ниухи. — Я просто должна её съесть.