— Она проклята, Ниухи. Я видела, лишь одну пони более проклятую, и та чуть не взорвала всю планету перед тем, как погибла. Честно говоря, я не уверена, что её поедание что-то изменит, — предостерегла Пифия. — Всё может стать только хуже.
— Из-за неё у моей Мамочки одни беды и несчастья. Знаешь, какой это позор, когда от тебя уходит одна единственная пони-кобылка? Мамочка не одну неделю вопила об этом. А все матросы зубоскалили по этому поводу, когда считали, что я не готова ещё их съесть, — Ниухи потерла лицо, — Она была так зла, когда мне не удалось найти её в городе. Так зла, когда пони вновь начала двигаться! А после того, как она начала двигаться, сюда призвали духов, на фабрике всё пошло не так, в городе появился Железный легион, которого тут быть не должно, и вообще всё пошло наперекосяк. И виновата во всем этом она!
Не во всем: Пифия предложила Веге позвать Железный легион... но она сделала это лишь потому, что Скотч решила переждать год тут. Так что... да, во всём, сумасшедшая кобылка. И чем больше она думала об этом, тем более тревожно ей становилось. Ведь из-за неё же Скотч прибыла в земли зебр, так ведь?
Опаснейшая угроза для шамана – быть марионеткой в копытах тех, кому он доверяет, или духов, с которыми может заключать сделки. Ниухи была явным тому примером. Пифия уже видела, что произошло и происходило с пони, которая непостижимым образом привлекла к себе внимание могущественных духов. И наблюдала ли она сейчас повторение тех событий, и если это так, то что может помешать ей встретить тот же финал, постигший ближайших друзей Блекджек? Пифия бросила взгляд на «Виски Экспресс», созерцая свое будущее и раздумывая над ним.
— Я просто подожду её здесь, — сказала Ниухи, беря в копыта кусок трубы, который тут же начал уменьшаться. — Затем она всё исправит, после чего я её съем, — кобылка кивнула и добавила: — А ты сиди, не двигайся, а то мне придется съесть твои ноги, — с этими словами еще один кусок трубы исчез. — Я так голодна, — прорычала она.
Количество будущих, в которых Пифия лишается частей тела, начало расти по экспоненте.
* * *
«На меня сбросили здание», — было первой связной мыслью, пробившейся сквозь «ох», «ай», «ух» и «хррр», ошалело роящиеся в голове Скотч. Она по-прежнему сидела, вжавшись в угол, но теперь позади неё находилась крепкая плита, и накрывающая собой всю заднюю часть тела, начиная с паха, гора колотого бетона размером с копыто. Кобылка сухо закашлялась, выплёвывая песок.
— Есть ещё, кто живой? — произнесла она, только это прозвучало больше как: «Истщёхтжвой?»
Ответа не последовало. Осторожно подняв ногу с ПипБаком, Скотч стряхнула с него пыль, чтобы увидеть крепкий экран, и включила подсветку. Как только её глаза привыкли к режущему, яркому свету экрана, она обнаружила, что находится внутри крошечного кармана, образованного двумя стенами и огромным куском другой вклинившейся диагонально стены. Метр в любом направлении, и от неё осталось бы лишь мокрое место. Столкнув с себя щебень, она с облегчением увидела, что обломки со стуком выкатываются наружу сквозь брешь в основании кармана. Кашляя и брыкаясь, Скотч медленно выбралась в пустоту, бывшую прежде лестничным колодцем. Большая часть лестниц представляли собой наполненные строительным мусором стеллажи, и что ещё хуже, на Л.У.М.е не появлялось ни одной отметки. В воздухе до сих пор кружилась пыль, и кобылка, кашляя и страдая позывами к рвоте, пыталась выбрать ведущий сквозь мутную темноту путь вниз. К счастью, ей нужно было спускаться, а не карабкаться вверх, так что Скотч осторожно пробиралась к первому этажу, оскальзываясь и спотыкаясь.
Слезящиеся глаза кобылки горели, а уши, в которых стоял звон, болели, и она, казалось, не могла сделать глубокий вдох без того, чтобы не зайтись сухим кашлем, от которого в воздух поднималось ещё больше пыли.
— Есть кто? — прокаркала она; слова звучали приглушенными для её пострадавших ушей. Ей хотелось лишь лечь на пол и отдохнуть, да и пыль была весьма мягкой. Всех остальных, скорее всего, перемололо этими огромными кусками бетона. Больше никакой боли.
На задворках её разума послышался сухой смешок.
Нет! Ей нужно выбраться отсюда. Упорно вглядываясь слезящимися глазами во тьму, она заметила ведущую на первый этаж неповреждённую лестницу. И в пыли виднелись следы! Слегка покачиваясь на пострадавших ногах, Скотч последовала по следам вниз и добралась до сорванной с петель металлической двери. Какое-либо освещение, за исключением подсветки ПипБака, отсутствовало, но и этого было достаточно, чтобы увидеть оставленную остальными тропу. Она поспешила к... она повалилась на пол, приложившись лицом об пол, кашляя и рыгая, после чего вновь села прямо, сжав копытами грудь.