«Ну почему дышать настолько тяжело?»
Поднявшись усилием воли, Скотч побрела на нетвёрдых ногах по оставленному другими следу. Голова кобылки пульсировала при каждом шаге, а половина лица представляла собой покрытый грязью липкий колтун. Она прошла мимо убитых мечом охранников. Ну разумеется, Вишес выжила. Большие следы от копыт могли принадлежать Гордо, а эти следы волочения... быть может, плащ Чернобога? Следы ног с когтями. Скайлорд. А как же Доктор Зи?
Тоннели тянулись весьма далеко, и слой пыли становился всё тоньше. Затем появилась лестница вверх. И голоса, далёкие и приглушенные, но знакомые? Пройдя в дверь, Скотч попала в коридор с застеленным заляпанным пятнами, желтым линолеумом полом и стенами, увешанными ещё большим количеством плакатов о безопасности. И, борясь за каждый глоток воздуха, направилась на звук голосов.
— ...твоя вина! Если бы ты забрал её отсюда сразу же, как...
— Ксара! Пожалуйста! Мы должны за ней вернуться!
— Она мертва!
— Быть может, и нет. Духи...
— В жопу ваших зебринских духов! Если бы он просто...
— А вот меня винить не надо! Это она тут единственная, кто умеет в магию! Ей следовало...
— А ты вообще представляешь себе, сколько магии я сегодня сотворила? Я вообще рада, что у меня хоть сколько-то её осталось! И я, конечно же, не смогла бы поднять...
— Дарительница Света могла поднимать товарный вагон! А ты не способна даже на это!
— Хватит уже трындеть про эту дебильную пони!
— Нам нужно вернуться за Ксарой! Я не могу снова её потерять! Только не снова!
— Ксара мертва! Скотч тоже мертва! Они обе мертвы, идиота кусок!
— Не называй его идиотом!
— Я назову идиотом любого, кого пожелаю! Я провалил своё блядское задание. Снова!
Подойдя к двери лаборатории, Скотч прошла внутрь и увидела, что все её спутники собрались вместе и спорят. Вишес со Скайлордом были грязными и покрытыми пылью, в то время как Гордо отмывался в душе, а Чернобог обтирался полотенцем. Прелесть и Ксариус стояли вместе с остальными. На одном из чёрных лабораторных столов лежала дюжина пустых бутылочек от исцеляющих зелий, а пальцы и копыта указывали друг на друга. По щекам многих присутствующих текли слёзы, в то время как все говорили всё громче. Троица зебр в лабораторных халатах сгрудилась вместе, с нервным беспокойством наблюдая за происходящим.
Скотч откашлялась.
И они, конечно же, этого не заметили.
— Да кого заботит твоё задание, индюшка? — прорычала Прелесть.
— Меня, тупая ты ящерица! — возразил Скайлорд.
— Эм-м, — прохрипела Скотч.
— Индюшка!
— Ящерица!
— Суповой набор!
— Саквояж!
— Да заткнитесь вы уже! — пророкотал Чернобог и указал копытом прямо на Скотч. — Смотрите!
Все взгляды устремились прямо на кобылку.
— Эм... привет, — пробормотала она.
Враждебность развеялась, как только они вымыли кобылку и принялись искать ещё пару исцеляющих зелий. Тело Скотч представляло собой собрание ушибов и рваных ран, худшей из которых был заметный разрез на голове. Вишес убедила учёных наскоро приготовить свежую партию исцеляющего варева и удостоверилась, что кобылка выпила всё до последней капли. Хоть это и помогло её глазам, ушам, пульсирующей голове и уняло боль в теле, но не смогло ничего сделать с кашлем и затруднённым дыханием.
— Доктор, что с ней такое?! — требовательно спросила у троицы Прелесть. — Почему зелье не помогает ей дышать?
— Пусть я и доктор, но я не медик, — резко ответил жеребец. — Я – химик-исследователь.
— Те же яйца, только в профиль! А теперь – что с ней не так? Почему у неё губы синие? — прорычала дракокобылка.
— Рискну предположить, что она сильно надышалась пылью. Она пробыла там дольше всех вас и, скорее всего, вдохнула больше пыли, которая проникла глубже в её грудь. Бетонная пыль сама по себе мерзкая штука, и кто знает, что ещё там было? Асбест? Стекловата? Она вдыхала всё это по меньшей мере пару часов. — Он слегка подтолкнул одну из пустых бутылочек от лечащего зелья. — Её лёгкие в полном порядке. Они просто наполнены мусором, и потребуется время на то, чтобы он весь вышел. Если он вообще выйдет.
— А если она тем временем помрёт? — требовательно спросил Ксариус.
— Тогда её проблемы перейдут в разряд теоретических, — фыркнул учёный.
— Так же, как и твоя жизнь! Помоги ей! — потребовала Вишес.
— Их не убивать! — потребовала Скотч, кашляя и пытаясь проблеваться, но не способная что-либо из себя исторгнуть. — Я в порядке. Просто нужно отдышаться.