Пифия постучала копытом по дороге, находящейся посредине страницы, и тонкой нитью, тянувшейся сквозь западный край огромного горного хребта.
— Вот это – половина пути. И находится всего, ух, в полутора тысячах миль отсюда.
«Но вот то, что действительно всех изумляет, так это размеры этих земель.» — Скотч начала понимать, о чём именно твердила Вишес.
— Нам понадобится больше припасов, — произнесла земнопони, оглядывая траву. Необъятная пустота, казалось, вглядывалась в неё. И на миг ей почудилось, что она слышит её бесстрастное, сухое хихиканье.
— Ну, похоже, Кровавый Легион намерен нам в этом помочь, — произнесла Пифия, пролистав страницы обратно до региональной карты. — Здесь есть отмеченное место, где Кровавый Легион оборудовал тайник с припасами. Мы можем устраивать налёты на их схроны и смотреть, что из находящегося там стоит забрать себе.
— И при этом нам не запрещено собирать по пути трофеи, — произнесла Чарити. — Просто это рискованно.
«Останавливаться рискованно. Продолжать путь рискованно. Что там говорила Чарити? "Риск всегда является обязательной частью благоприятной возможности?"»
— Полагаю, у нас нет выбора.
Кобылка услышала у себя в ухе сухой шелест тасуемых карт, напоминавший ей о том, что выбор у неё всё же был. Остановиться. Найти тихое место и играть в шаманку, или зажить тихой жизнью. Ей всего-то и нужно было – сдаться. Вот только проблема заключалась в том, что она не могла сдаться. Блекджек никогда не сдавалась.
Сухой смешок заставил её резко оглядеться, но вокруг была лишь залитая лунным светом трава.
— Завтра утром проведу переучёт, — зевнула Чарити. — Мне нужно немного поспать. — Она побрела к противоположной стороне «Виски Экспресса», где тоже смогла бы прислониться к тёплому котлу.
Кашлянув, Скотч повернулась к запаковывающей карту Пифии.
— Мне нужно поспрашивать тебя о духах и всём таком, — прохрипела она и вновь закашлялась.
— Позже, — поднялась на ноги Пифия. — Ты болеешь. Отдыхай. Духи никуда не денутся, — произнесла она, порысив прочь.
Скотч хотела сказать, что это не так, но сдалась. Лёжа без движения, она таращилась на траву, спокойно покачивающуюся на лёгком ночном ветерке. В тёмных побегах открылась тёмная дыра, и кобылка вглядывалась в неё, уверенная, что внутри что-то лежит, пока её наконец-то не сморил сон.
* * *
— Думаешь, они нас видели? — весело спросила Прелесть; ящики и коробки разлетелись во все стороны, когда хлипкая баррикада Кровавого Легиона была ловко разрушена едущим паровым трактором. Позади них раздалось несколько выстрелов, но дракокобылка вцепилась в руль, не позволяя ему крутиться куда попало, пока они мчались дальше по двухполосной дороге. Все сельскохозяйственные угодья были покрыты паутиной дорог, размеры которых варьировались от четырёхполосных бетонных монстров основных магистралей до едва видных проселков, на которых не смогли бы разъехаться и два паровых трактора. Но одно было ясно как день – зебры, вне всяких сомнений, обожали использовать для своих дорог бетон, поскольку лишь он мог сдержать напор осоки.
Хоть Скотч и была уверена, что Прелесть с радостью предпочла бы передвигаться по очень крупным автомагистралям, которые были достаточно широки, чтобы она могла нестись по ним на полной скорости, но вероятность столкновения с патрулём Кровавого легиона была на них слишком уж велика. Именно поэтому они выбирали не столь скоростные второстепенные дороги, где можно было наткнуться на перегораживающие проезд обломки. Кроме того, патрули Кровавого Легиона были там более редкими и малочисленными и выискивали опасности, действительно представляющие угрозу для легиона, а не полудюжину продирающихся вперёд юнцов.
Скотч хотелось самой сесть за руль, но её знобило и ей было тяжело дышать. Все попытки кобылки втянуть Пифию в разговор, касающийся хоть чего-то связанного с духами, отклонялись замечаниями о необходимости свериться с картой, чтобы удостовериться, что они не сбились с пути. И поэтому она включила вместо этого радио в ПипБаке. У легионов имелись свои собственные радиопередачи, и Скотч Тейп прослушивала различные отряды. Иногда они меняли частоту, но отыскать их снова не составляло особого труда. Создавалось такое впечатление, будто большинство легионов потеряло технологию цифрового шифрования сигналов, и поэтому полагалось на разнообразные шифры. И кобылка подозревала, что некоторые из них позаимствовали из других языков, поскольку один раз она поймала передачу какого-то отдалённого легиона, вещавшего с жутким акцентом на языке пони!