— Она столько не проживёт, — возразила Маджина. И вдруг изумлённо уставилась на грифона. — Погоди. Миграционным маршрутом? Ты имеешь в виду Старую Дорогу?
— Наверное, — пожав плечами, ответил Скайлорд. — Ты слышала о ней?
— Слышала ли я?! — взвизгнула кобылка. — Это же Старая Дорога. Старая Дорога! Основа тысяч различных сказаний, да и всей зебринской истории.
— Забавно. Мы пересекли её два дня назад, а тебе, вроде как, и дела не было, — заметил грифон, заставив зебру покраснеть от смущения.
— Я не знала, что это Старая Дорога! Мы миновали сотни ничего не значащих дорог. Почему ты не сказал нам, что мы пересекаем эту?!
— Это дорога. Она старая. Что в ней такого особенного? — удивлённо переспросил Скайлорд.
— Это же Старая Дорога! Ею прошли миллионы зебр! Она – это... мы! — выпалила Маджина, а затем повернулась к Пифии. — Ты ведь понимаешь, о чём я, правда?
Пифия лишь пожала в ответ плечами и достала атлас.
— Она попадалась мне на карте, но я не знала про этот Зелёный легион. Есть идеи, где их искать? — спросила провидица, перелистывая атлас в поисках нужной страницы. Скайлорд склонился над картой и ткнул когтем в искомую точку. — Это в одном-двух днях пути к западу отсюда.
— Запад! — заверещала Чарити. — Это слово я поняла! Запад – это круто. Я голосую за запад!
— Именно этого направления нам стоило бы избегать, — возразила ей Пифия, перейдя на язык пони.
— Ты коммунистка, что ли? — фыркнула в ответ Чарити, но зебра пропустила её колкость мимо ушей.
— Полагаю, нам следует спросить мнение Скотч, — произнесла Прелесть, поворачиваясь к кобылке. — Думаешь, продержишься до Железнограда, или всё же стоит поискать этих ребят из Зелёного легиона?
Стиснув зубы, Скотч внимательно посмотрела на Пифию, а затем перевела взгляд на Скайлорда.
— Зелёные могут... сдать нас? — с трудом выдавила она сквозь учащённое дыхание.
— Скорее всего, нет. Они сохраняют нейтралитет. И пока все ведут себя так же, проблем не возникнет. Но я не могу предсказать, что они потребуют в качестве платы, — сухо ответил грифон. — Лучше нам просто продолжить путь к Железнограду. Мы сможем оставить «Виски Экспресс» на этом берегу, перебраться через реку и вскочить на попутный поезд, если понадобится.
Продержится ли она семь дней в таком состоянии? Скотч хотела бы ответить утвердительно. Должна была. Блекджек так бы и сделала... Но каждый тяжёлый торопливый вздох разливался огнём в её груди. Скотч едва сдерживала слёзы.
— Давайте найдём Зелёных, — прохрипела она.
Весь следующий день они катили на запад, час за часом наматывая на колёса километры. Скайлорд исследовал путь с воздуха, помогая им маневрировать среди зарослей смертоносной осоки, пробивавшейся через трещины в разбитом асфальте. Пару раз трактор пришлось останавливать, чтобы Прелесть могла сжечь её упругие побеги, преграждавшие путь. Где-то далеко на юго-западе маячили горные вершины, казавшиеся призрачными, словно миражи.
Наконец перед ними предстала искомая дорога. Должно быть, они просто не всматривались в неё, когда пересекали несколькими днями ранее, потому что сейчас её отличия бросались в глаза сразу. Это не было возведённое на земляной насыпи асфальтобетонное шоссе со столбами освещения и отбойниками. Дорожное полотно этой дороги состояло из выложенных причудливыми узорами камней сине-зелёного и белого цвета. Они были подогнаны друг к другу так тщательно, что Скотч засомневалась, удалось бы ей всунуть между ними хотя бы лезвие ножа. Ближе к середине дороги гранитная брусчатка была изрядно изношена и отполирована до блеска копытами бесчисленного числа зебр, прошедших здесь. Хотя в этом не было никакой необходимости, компания невольно замедлила ход. В отличие от других, прямых как стрела дорог, рассекающих равнины и низкие холмы, эта едва заметно петляла туда-сюда. Вдоль обочин росли деревья, усыпанные густой листвой, ветви которых западные ветра клонили к дороге, обеспечивая путникам тень. Тут и там на глаза попадались большие камни с потёртыми глифами.
— Ну и что это? — спросила Чарити, осматриваясь по сторонам.
— Это Старая Дорога. Она пересекает всю Зебринику, от Занзебрара на юге до Яков на севере, — благоговейно произнесла Маджина с восторгом в глазах. — Тысячи лет зебры мигрировали по континенту. Со временем этот путь стал известен, как Старая Дорога.