— Берегись. Теперь она, скорее всего, будет преследовать тебя до тех пор, пока не расскажет всю историю до конца, — тихо хихикнула Прелесть. — Жду не дождусь, когда она доберётся до момента, где та аликорн сбросила на неё лодку. — Повернувшись, она лёгкой улыбкой внимательно оглядела ласковым взглядом Скотч. — Это произошло, когда ты сказала мне, что тебе наплевать на то, что я наполовину чудовище. Впервые в жизни кто-то был со мной любезен.
— Наполовину чудовище? — нахмурившись, спросил Луми.
— Ух, я-то? Чешуя? Клыки? Драконий хвост? Ты что, сле... — Прелесть умолкла и помахала перед носом жеребчика когтистой ногой. — Ты действительно слепой! — выпалила она.
— Прелесть, — проворчала Скотч, потирая начавшую доставлять неудобства грудь.
— Прости, просто... я ещё никогда не видела кого-то слепого в Пустоши, — произнесла дракокобылка, таращась на Луми.
— Ну, теперь повстречала, — невозмутимо ответил жеребчик. — А какая миссия у тебя? — спросил он у Прелести. — Если у твоих друзей они есть, то какова твоя?
— У меня? Миссия? Это же... то есть... — залепетала она, пока Луми терпеливо ждал. — Ну разумеется, стать самой богатой дракокобылкой в мире! И достичь этого будет не так уж сложно, поскольку я, скорее всего, единственная в своём роде. — Улыбка Прелести стала нерешительной, и она быстро повернулась к Скайлорду. — А как насчёт тебя, котоиндюшка? Поубивать всех Кровавых?
— Я тебя умоляю. Это не миссия. Это мой долг, — пробормотал грифон. — Я просто хочу выполнять свою работу. Только и всего. И миссия здесь не причём.
— Я просто хочу... — потёрла грудь Скотч. — Не знаю, миссия ли это или нет. Я просто хочу... чего-то, — сбивчиво закончила она. Список её желаний был длинным и наполненным различными невыполнимыми вещами. Выяснить, что это за хрень такая – новая Империя. Отыскать... что-то, чего ей не хватает в жизни.
— Ну, а я просто хотел дать тебе вот это, — произнёс Луми, вытаскивая из перемётной сумки свёрток. — Здесь полкилограмма сушеной медуницы, — сказал он, кладя на стол завёрнутый в бумагу брусок. — Что вы намерены делать теперь?
— Направимся на восток. Переправимся через реку. Доберёмся до Железнограда, где такие блага цивилизации как поезда доставят нас туда, куда нам нужно. Если нам придётся ехать на тракторе, мы вовек туда не доберёмся, — пробормотала Пифия. — Мы и так уже потратили на это целую вечность.
— Прошло всего несколько дней, — возразила Скотч.
— Плюс ещё год сверху! И мы всё сильнее углубляемся в земли Кровавых, двигаясь в направлении, которое не ведёт в Роум, — нахмурилась Пифия. — Вот видишь? Именно этого я и боялась, когда мы остались в Рисовой Реке! Нас что-нибудь отвлечёт, и мы никогда его не найдём.
— Эй, смотри на это оптимистичней! Быть может, все эти блуждание и занятия случайной фигнёй сделают нас сильнее, и тогда мы сможем совершить что-то значительное, когда придёт время, — подметила Скотч.
Скайлорд лишь медленно покачал головой.
— А мне вот интересно, когда же вы обе решили, что говорить о наших планах с кем-то, кого мы едва знаем, является хорошей идеей?
— Луми надёжный, — настаивала на своём Скотч. — Он говорит с духами, но не шаман, — многозначительно произнесла кобылка, обращаясь к Пифии, которая кисло ухмыльнулась, вернувшись к изучению атласа.
— Просто подожди, — ответила полосатая кобылка.
— Чего подождать? — озадаченно спросил Луми.
— Пока не станешь шаманом. Рано или поздно, но ты начнёшь оказывать поддержку окружающим, и они начнут приходить к тебе за помощью, и ты станешь «шаманом Луми», не успев и копытом топнуть.
— Ты и вправду так считаешь? — выпрямившись, спросил жеребчик.
— Осени меня звезда, он этому рад, — произнесла Пифия, в то время как Чарити с Маджиной вернулись.
— Мы такие нищие, — произнесла Чарити, взглянув через плечо. — Угля хватит в лучшем случае на день. Нам нужно разжиться чем-нибудь годным на продажу, если мы хотим пополнить его запасы.
— Чего? — моргнула Пифия. — Нет! Что я вам говорила про незапланированные экскурсии?
— Не знаю. Ты, должно быть, сказала это на бугабуговском, — ответила Чарити. — Как бы то ни было, нам нужно раздобыть где-нибудь неподалёку что-нибудь ценное, притащить это обратно и получить за это как минимум несколько хороших мешков угля.
— Поблизости ничего нет, — заметила Пифия, указывая на развалины. — Думаешь, что-то из этого ещё ни разу не обыскивали?
— Вообще-то, — жизнерадостно произнёс Луми, — Кивет говорил тут о каких-то заводах, в которых он хотел покопаться. Полагаю, если вы доберётесь до них первыми, то сможете их разграбить и заработать немного денег.