— А ведь так и есть, — признала Скотч. — Как бы то ни было, послушай... я на пару секунд оставила Чарити одну и что-то в том помещении...
Вдруг где-то внутри завода раздался треск огнестрельного оружия. Он эхом пронёсся по коридорам и затих так же резко, как и возник. В животе у Скотч сразу завязался узел, приказывающий спрятаться под стол или ещё куда, но она не могла себе этого позволить. Мысленно пнув себя, кобылка подскочила к двери и выглянула в коридор. На Л.У.М.е была красная метка, но в коридоре ничего не было. В воздухе витал неприятный запах пороха, и дым ещё не успел рассеяться. Скотч услышала донёсшееся откуда-то тихое жужжание.
— Нам нужно найти остальных, — пробормотала она, затем вернулась в кабинет. — Маджина?
И тишина.
Скотч развернулась на месте, наблюдая за второй движущейся красной меткой. Но где же она? Её взгляд метался туда-сюда, хотя сама она пыталась стоять абсолютно неподвижно. И тут инстинкт сообщил кобылке, что нужно бежать, и она помчалась в направлении выхода. Где-то позади послышалось тихое жужжание. Там что-то было. И оно преследовало её!
К несчастью, добраться до упаковочного цеха ей так и не удалось. Закашлявшись, Скотч, хрипя, рухнула на грязный пол и посмотрела назад, желая увидеть, что же за чудовище одного за другим убивало её друзей, и...
Пусто.
Лежа с пылающими лёгкими в огромном производственном помещении, Скотч прислушивалась к доносящемуся из темноты жужжанию. Поднявшись через силу на ноги, она направилась к дверям, ведущим в цех переработки. То, что напало на её друзей, могло в любую секунду напасть и на неё. Кобылка слышала, как оно жужжит где-то позади неё, но подавляла желание оглянуться.
А затем дверь фасовочного цеха распахнулась, и она увидела Пифию с Прелестью.
— Что происходит? Кто стрелял? — спросила дракопони, когда Скотч упала на пол. Лёгкие кобылки пылали, но она всё равно силилась рассказать им об остальных. На спине у Прелести был большой, бряцающий при ходьбе мешок.
Пифия посмотрела поверх Скотч.
— Ох ты ж... у нас проблемы, — прошептала она.
— Нужно... найти... остальных... — хватала ртом воздух Скотч.
— Тебе нужно дышать. Скажу честно, денег на дальнейшее лечение у нас нет, — сказала Прелесть, снимая мешок со спины. — Мы нашли столовку. Спёрли пару банок консервов. И кто, собственно, стрелял? Скайлорд?
— Тени в будущем. Да ладно... думай. Что это? — произнесла Пифия, оглянувшись. — Я не помираю с голоду в яме, — её остекленевшие глаза взирали на то, что Скотч было не под силу представить. — Что же это? Что меня убьёт? — потребовала она. — Говоришь, я не увижу, как оно приближается? Ни в одном из будущих? — раздражённо прошипела она.
— Она что, действительно с кем-то общается? — спросила Прелесть, смотря на зебру.
— Понятия не имею, — кобылка тяжело дышала; ее грудь пульсировала. — Надо найти остальных.
— Они в комнате, полной мёртвых вещей. Заперты. Мы все там умрём с голода, — сказала Пифия, смотря прямо перед собой. — Если мы сбежим прямо сейчас... но вы этого не сделаете. Проклятье. Если я уйду одна... они меня настигнут. Проклятье! — прошипела она. — Будущее огораживает нас. Снова эта большая тень, и она становится только больше, — дыхание зебры начало учащаться. — У меня нет шанса выбраться, — её глаза расширились.
— Так, завязываем с будущими, — Прелесть собралась было ударить Пифию по макушке, однако та, конечно же, уклонилась, но сфокусировала взгляд на полудраконихе.
— Ты не понимаешь. Мы в большой опасности. Чем бы оно ни было, оно нас достанет. Всех троих. Мы либо умрём с голода в металлической комнате, либо ты нас съешь, — хмурый взгляд зебры стер с лица Прелести ухмылку. — Если мы уйдём прямо сейчас, то сможем выбраться отсюда...
— Но я не оставлю друзей умирать в металлической комнате, — заметила Скотч. На Л.У.М.е были три находящихся рядом жёлтых метки, похоже, это и было направление, в котором следовало их искать, вот только на каком этаже они находятся?
— Хорошо, — глубоко вздохнув, сказала Пифия, — есть одно будущее, где ты нас спасаешь. Его едва видно, но там ты нас спасла, Скотч. Ты открываешь дверь. Но дальше я ничего не вижу, — зебра тихо выдохнула через стиснутые зубы. — Ты говоришь... вроде бы... «Я должна была вернуться».
— Знаешь, эта твоя прорицательская способность сильно переоценена, — прокомментировала Прелесть.
— Заткнись! — гаркнула Пифия. — Если бы я делала это только лишь в отношении себя... — она, скривившись, замолчала. — Все было так просто, когда будущее представляло собой лишь головоломку, которую мне нужно было разгадать. Пока меня защищали другие. Теперь все так запутано, а будущее полно теней, тумана и очень мерзких смертей, — зебра отвернулась. — Но это все, что у меня есть. Без этого дара у меня не останется ничего.