— Это не так, Пифия, — тихо сказала Скотч. Боль в её груди чуть поутихла. — У тебя есть мы.
— Вы? — презрительно начала зебра, в глазах кобылки отразилась будущая язвительная фраза. Но затем выражение её лица смягчилось, и она отвела взгляд, уставившись в пол, и продолжения фразы не последовало.
— Ну да ладно, что делать будем? — покачав головой, спросила Прелесть у Скотч. Пару секунд пони просто моргала, смотря на дракокобылку, пока не поняла, что теперь она была за главную.
— Они живы и находятся вон там, — указала Скотч в направление трёх жёлтых меток. — Мы можем вернуться и осмотреть место, где напали на Скайлорда и Маджину, в поисках зацепок, куда их увели.
Вреда от этого не будет, к тому же это по пути. Красные метки тем временем продолжали перемещаться, но жужжания слышно не было.
— Кроме того, Пифия, я хочу тебе кое-что показать.
Пифия не ответила, лишь смотрела расфокусированными глаза в будущее, тихо бормоча что-то про то, что ее поймает нечто неизвестное, если она попытается бежать, спрятаться или дать бой. Они снова вернулись в офисное помещение, но на этот раз Скотч была готова встретиться лицом к лицу с опасностью. Опять взгляд поймал металлическую полосу на потолке. Кобылке все еще было интересно ее назначение. Она вела к большой круглой вентиляционной шахте, чья крышка отсутствовала. Несколько секунд Скотч смотрела на нее, затем в гриве закололо от мрачного предчувствия. Было ли там что-нибудь?
— Именно здесь пропала Маджина? — спросила Прелесть.
— Да. Абсолютно беззвучно. Кто-то начал стрелять, и я выглянула посмотреть, но Скайлорд тоже исчез, — ответила кобылка и сделала паузу. — О, Пифия, ты должна взглянуть на тот плакат. Маджина сказала, что один из героев выглядит в точности как ты.
Скотч надеялась, что эта маленькая легкомысленность сможет отвлечь зебру от тяжких дум. Уставившись на плакат, Пифия села на пол, внимательно его изучая.
Скотч ожидала, что спустя пару секунд зебра как обычно презрительно фыркнет, однако что-то на плакате, похоже, крайне её заинтересовало. Капюшон упал с головы Пифии, пока она разглядывала свою более взрослую копию с полосками Продитьера.
— Да, да, — нахмурилась, постоянно оглядывавшаяся Прелесть. — Вот эта с красными полосками выглядит прямо как ты. Всё, мы можем теперь уходить?
— Пифия? — Скотч потянулась к зебре, которая начала издавать странные горловые звуки. Будто мяуканье; такого она от Пифии ещё не слышала. Кобылка дотронулась до прорицательницы и обнаружила, что ту сотрясает дрожь.
— Пифия! — в смятении произнесла Скотч, поняв, что зебра мяукает из-за того, что слишком напугана, чтобы вопить.
Позади Скотч раздался рёв. Повернувшись, она увидела, как Прелесть затягивает в вентиляционную шахту. Голова рычащей от боли дракокобылки и её отчаянно скребущие о металлический край передние ноги ещё торчали из отверстия.
— Оно меня схватило! — прокричала она, и Скотч попыталась подпрыгнуть и схватить подругу за ноги. Послышался треск, и Прелесть закричала, пытаясь ухватиться за края шахты, но тщетно — гладкие закруглённые края не предоставляли такой возможности. И пока Скотч, не шевелясь, сидела на полу, её подруга исчезла, утянутая в глубины вентиляции. Секунду спустя отверстие исторгло из себя рёв и всполох зелёного пламени, а затем... все стихло.
Резко повернувшись к Пифии, Скотч схватила кобылку и встряхнула её.
— Нам нужно бежать! — прокричала пони, вновь слыша жужжание. Чем бы оно ни было, оно возвращалось за ними! Пифия не ответила. Она не оглянулась даже тогда, когда утаскивали Прелесть, и Скотч сделала единственное, что могла в этой ситуации – закинув полосатую кобылку на спину, она вытащила её из кабинета. Жужжание всё приближалось, и как только они выбрались в цех, Скотч увидела красную метку в направлении выхода.
Поэтому кобылка направилась в противоположную сторону, и, миновав цех, попала в следующее помещение.
И это был её предел, прежде чем грудь дала о себе знать. Борясь за каждый вдох, Скотч рухнула на бетонный пол, и жужжание, по какой-то необъяснимой причине, удалилось. Тем не менее кобылка была рада передышке, холодный бетон её успокаивал, пока она глазела на такой высокий потолок.
Они находились в некоем подобии склада, где огромные мешки были сложены на поддоны штабелями высотой в четыре-пять ростов пони. В некоторых их них зияли прорехи, и по всему полу были разбросаны сухие кукурузные зёрна. Из-за попавшей воды некоторые из них раздулись и почернели от плесени. Кашляя, Скотч трясла Пифию, изо всех сил пыталась привести зебру во вменяемое состояние. Они остановились под одним из немногочисленных работающих светильников аварийного освещения.