И тут перед её взором возникло перевёрнутое лицо; странное коричневое плоское лицо с тёмными глазами, кривым уродливым носом и довольной ухмылкой. Что-то влажное и эластичное обвилось вокруг шеи Скотч и вздёрнуло её в воздух, позволяя ей разглядеть нижнюю, «лошадиную» часть Коргакса. Из его правого плеча вырастали толстые мясистые щупальца, сплетавшиеся в нечто, что должно было заменять ему руку.
— Что ж, — прогрохотал он, — после наиомерзительнейшего года, что ты мне устроила, это даже немного разочаровывает. — Он приставил к виску Скотч автоматический пистолет. — Но сойдёт и так.
Рядом с «Виски Экспресс» стоял более крупный паровой трактор, на котором прикатила эта троица. Гаргулья беззастенчиво рылся в вещах кобылок, в то время как пёс сидел на корточках в зарослях осоки с сосредоточенным выражением на лице. Кентавр взвёл курок, а Скотч в ответ могла лишь хрипеть, беспомощно болтаясь в его хватке!
— Стой! — воскликнул гаргулья и, забив крошечными крыльями, поднял в воздух своё пухлое тельце и направился к ним. — Стой, стой, стой, стой.
— В чём дело, Спургл? — процедил сквозь зубы Коргакс.
— У меня возникла идея. Блестящая, гениальная идея! — ответила зелёная тварь, довольно хлопая в ладоши. — Сулой хочет её смерти, так?
— Именно поэтому я и собираюсь всадить пулю ей в голову, — рявкнул в ответ кентавр.
— Но Хаймон готов заплатить почти столько же, если ему доставят её живой! — возразил гаргулья, алчно потирая руки. — Мы можем продать пони ему. А когда он с ней закончит, заберём обратно, убьём и продадим труп Сулой! Сможем обналичить один вексель дважды!
Из травы поднялся пёс, вразвалку направившись в их сторону.
— Я люблю двойной гонорар. Это как получить деньги... и ещё раз получить деньги.
Коргакс презрительно фыркнул, глядя в глаза Скотч.
— Вы двое уже забыли, через что нам пришлось за год пройти из-за этой пони? Её подруга лишила меня руки. — Щупальца на горле Скотч сжались ещё туже. — Руки! — прошипел кентавр.
— Да ладно тебе, Корги, — заныл Спургл. — Мы гонялись за ней целую вечность. Нужно получить за неё максимум возможного. — Он уставился на дверь, из которой появилась Скотч. — О-о, нужно найти её друзей! Может, они и не так много стоят, но, уверен, мы сумеем выгодно их пристроить, — закончил гаргулья, не сводя глаз с пони. — Глядишь, получим даже тройную выгоду.
— Я люблю тройную выгоду. Это как получить деньги, ещё раз получить деньги и... э-э... ну да, — пробормотал пёс, почёсывая зад. Затем поднёс палец к морде и с задумчивым видом тщательно его обнюхал.
— Вы двое совсем тупые? — взревел Коргакс, а затем покачал головой. — Что я несу, разумеется, вы такие и есть. Нам в руки только что свалился наш гонорар! — Он демонстративно покачал Скотч перед компаньонами, отчего у той помутнело в глазах. — Мы всадим ей пулю в башку и доставим обратно Сулой, после чего никогда больше не будем брать заказы на пони.
Скотч сделала максимально глубокий вдох.
— Я могу сделать вас богатыми, — произнесла она настолько громко, насколько ей позволял удушающий захват щупалец на горле.
Коргакс усилил свою хватку, заставляя пони замолчать.
— Ну уж нет. Твои трюки не сработают. Мы в любом случае заберём трактор. В качестве компенсации. Например, за мою руку! — рявкнул он на неё.
— Тпру! — воскликнул Спургл, и кентавр уставился на него с вытаращенными глазами. После чего наставил на зелёное чешуйчатое существо свой пистолет и спустил курок. Гаргулья тут же обратился в камень, и пуля отрикошетила от его лица. Он обрёл плоть на мгновение, за которое успел произнести: — Я... — и тут же снова превратился в камень, прежде чем следующая пуля ударила ему в лицо. — Не... — Третий выстрел. — Собирался!.. — Очередное окаменение. — Говорить!.. — И ещё одно. — Тпру!
Коргакс прекратил стрельбу и прорычал съёжившейся статуе:
— Никогда не говори мне «тпру».
Он топнул задней ногой и снова обратил свой взор на Скотч, болтающуюся в его хватке. Пони уже готова была сдаться и оставить всё на волю случая, когда огромный пёс положил свою лапу на спутанные щупальца кентавра и крепко сжал их. Коргакс удивлённо уставился на него.
— Да что с тобой, Трог?
Пёс посмотрел на Скотч.
— Я хочу послушать, как она собирается сделать нас богатыми.
Спургл вернулся из своей каменной ипостаси, кровоточа небольшими ранками на лице.
— О! Точно! Нам нужно максимизировать нашу прибыль от этого дела, Корги! — Кентавр зыркнул в его сторону, и гаргулья снова прикрыл лицо. — Я не произнёс это слово! Не произнёс!