Скотч бросилась к терминалу и попыталась собрать глиф, который открыл бы ей доступ к системе. Без помощи Пифии или Маджины она могла лишь гадать, что это могло бы быть. Всего у неё получилось примерно с десяток разных вариантов. «Картофель». «Бег». «Носок». И ни один из них не внушал оптимизма. А ведь у неё было всего четыре попытки.
Она выбрала наугад один из вариантов. Раздался звуковой сигнал, и половина квадратов потемнела. Скотч задумалась. Значило ли это, что продолжавшие гореть содержат верные глифы? Это значительно сужало круг поисков! Хотя половина дела всё равно зависела от удачи. Она покрутила квадраты. «Молоток»? Нет. Но теперь погасло лишь три сектора. Она поманипулировала этими тремя. «Кукурузный початок»? Зажглись все квадраты, кроме одного. Скотч повернула его. «Кукурузный стебель»? «Воздушная кукуруза»? «Кукурузное что-то»? У неё осталась всего одна попытка до блокировки терминала.
— А, ебись оно конём, — пробормотала Скотч и выбрала последний вариант. Экран осветился белым, и перед ней возникло меню. К счастью, в большом мигающем красном глифе она узнала слово «Тревога». Тот, что располагался под ним, означал «Отмена» или «Источники тревоги». Самым нижним пунктом в меню было «Открыть камеру для задержанных».
Она могла бы выпустить своих друзей. И оставить этих троих разбираться с шарами смерти. Ведь далеко не факт, что Коргакс не попытается обмануть её. Получить обещанное богатство, а заодно и награду за её голову. Выпусти она сейчас своих друзей, они смогли бы добежать до выхода. Ведь численность охранных роботов заметно подсократилась. Возможно, им удалось бы выбраться отсюда.
Вот только... она ведь дала слово. Разве это ничего не значит?
Чего бы Блекдж... Нет. Чего бы хотел папа?
Она сделала глубокий вдох и нажала «Отмена».
Шары тут же захлопнулись и направились к ближайшей металлической полосе. Скрывшись в отверстиях на потолке, минуту спустя они оказались в опустошенных теперь стеклянных трубах. Почти половина из их числа осталась лежать искорёженными грудами в холле. Секундой спустя Скотч открыла камеру с пленниками.
Дверь с шипением открылась, и наружу вывалилась Прелесть в окружении десятка иссушенных зебринских трупов.
— Не драться! — рявкнула Скотч, услышав низкое протяжное рычание дракокобылки в адрес кентавра. Пони направилась прямиком к Пифии, в широко раскрытых глазах которой читалось изумление.
— Ты вернулась, — рассеянно произнесла провидица.
— Ну, да, — пробормотала Скотч. — Я должна была вернуться, — добавила она с вымученной улыбкой. Пифия уставилась на неё и внезапно начала заливаться краской. Пифия умела краснеть! Не в силах сдержаться, Скотч захихикала. — Ты в порядке?
Зебра отвернулась.
— Я... теперь уже... да, — еле слышно ответила она.
— Э-э, Скотч? Тут тебе хотят видеть три очень недовольных охотника за головами! — раздался из комнаты управления голос Маджины. Повернувшись, Скотч взглянула на эту троицу. Спургл, на чешуе которого всё ещё виднелись кусочки льда, дрожал от холода. Выглядевший заметно усталым Трог вылизывал мириады ранок, покрывавших его шкуру. А Коргакс просто смотрел на неё со стоическим выражением на лице, поигрывая щупальцевой рукой.
— У меня ещё остались патроны, — прорычал Скайлорд. — На случай, если они замыслили что-нибудь.
— П-попробуй т-только, ц-ц-цыплёнок, — парировал Спургл, клацая зубами.
— Я люблю цыплят. Я голоден, — гаркнул Трог.
— Думаю, пришло время уладить наши дела, пони, — размеренно произнёс Коргакс. — Ты нам задолжала.
— Скотч ничего вам не должна! — возразила Маджина. — Вы превратили её жизнь в сущий ад, так ведь, Скотч?
Кобылку внезапно озарило.
— Вообще-то, должна. Идёмте, — уверенно заявила она, направляясь к выходу.
* * *
— Да ты, должно быть, надо мной издеваешься! — Они стояли внутри склада для зерна рядом с кучей рассыпавшейся кукурузы, из которой при побеге выбиралась Скотч. — Ты сказала, что сможешь нам заплатить! — проревел Коргакс.
— А это и есть плата! — возразила Скотч. — Кукурузный крахмал, изготовленный из кукурузы, и кукурузные зёрна, которые можно есть. Здесь повсюду живут многие тысячи голодающих Карнилия, которые обменяют это на деньги. Если тебе неохота этим заморачиваться, то можешь продать информацию о местоположении завода Зелёному легиону, или Кровавому, или ещё какому.
— Скажи мне, что взяла с него обещание, что и мы сможем забрать себе часть всего этого, — Чарити потёрла копыта друг о друга, а затем моргнула. — Ты ведь взяла такое обещание, не так ли? — Скотч просто не могла кивнуть ещё быстрее.