— Что такое Око Мира? Имеет ли это значение? — пробормотала она, продолжая смотреть на кристалл. Раскачивающийся кулон преломлял свет так, что по карте бегало крохотное пятнышко. Быть может, это было обманом зрения, но казалось, что на одном звёздном скоплении оно задерживалось дольше, чем на остальных. — Тхубан? — На лице Пифии отразилось сомнение, а затем её глаза резко округлились, в них теперь читалась тревога.
— Чего? Что это ещё такое? — спросила Скотч.
— Змий, а не звезда. Тхубан не ходит вокруг да около. Он всегда смертельно серьёзен и безумно умён, и прямо сейчас заливается смехом, — произнесла Пифия, продолжая смотреть на карту. — Если я отправлюсь... — Она замолчала и нахмурилась. — Нет? Тогда кто? — Её веко на миг дёрнулось. — Ты уверен? Скажи, что просто шутишь. — Кулон, казалось, закачался немного быстрее, и Скотч Тейп буквально представила, как карта шипит на кобылку.
Затем она схватила раскачивающийся кристалл, прерывая его путь.
— Мне нужно отправляться, — буркнула Пифия, тут же запихав карточки обратно в пакетик. Она уложила их обратно в сумку и принялась запихивать следом письма с бумагами. — Вообще-то, нам нужно отправляться. Всем троим. — Она свернула карту и повесила кристалл на шею. — Хватайте все эти бумаги, чтобы я смогла просмотреть их позже, но нам нужно отправляться. Немедленно!
— Отправляться? Куда? — нахмурившись, спросила Скотч Тейп.
— В Земли Предков. Мне нужно проверить, был ли этот приказ действительно выполнен, — ответила Пифия. — Лично я в этом сомневаюсь. То есть я даже помыслить не могу, чтобы кто-либо из зебр действительно это сделал... но мне нужно удостовериться в этом лично. — Она поднялась на ноги. — Ну же. Грузите их, и мы отправимся затем в путь!
— Земли Предков? — спросила Скотч Тейп, после чего её глаза округлились. — Ты имеешь в виду родные земли зебр?
— Какая же ты у нас сообразительная пони! Возьми с полки пирожок! А теперь, за работу, — произнесла Пифия, указывая на бумаги.
— Так ты хочешь добраться до родных земель нашего народа? — слегка нахмурившись, спросила Маджина.
— Ага, — ответила Пифия, после чего указала копытом на Скотч. — Мне нужно, чтобы ты нашла кого-нибудь, у кого есть лодка. — После этого ткнула в сторону Маджины. — И мне нужно, чтобы ты отправилась со мной, чтобы они не делали дурацких отвращающих зло жестов, когда я буду задавать важные вопросы. — Скотч Тейп с Маджиной ничего не ответили, они просто таращились на Пифию. — Чего? У вас что, имеются какие-то другие неотложные дела? Ты не хочешь возвращаться в лагерь, — произнесла она, пронзительно взглянув на Маджину, после чего вперила взгляд в Скотч Тейп. — А тебя никто не воспринимает всерьёз. Так почему бы и нет?
Скотч Тейп подвигала челюстью.
— А потому... Я это к тому... а ты вообще знаешь, как добраться до зебринских земель?
— Ну разумеется. На лодке. А затем я планировала спрашивать направление. — Пифия направилась к лестнице, но затем приостановилась. — А что, неужели тебе действительно есть, чем ещё заняться?
Скотч с Маджиной переглянулись, и на их губах возникли одинаковые, едва заметные улыбки. Собрав оставшиеся разбросанные бумаги, они вместе выбрались из подвала вслед за Пифией. Маджина тоже взяла насколько безделушек: улыбающуюся деревянную маску, ожерелье из резных тёмных бусинок красного дерева, и все дротики, подошедшие для ее духовой трубки – мистера Засони, – какие только сумела найти.
— Знаешь, мне кажется, я знаю пони с лодкой, которая захочет нам помочь... — произнесла Скотч Тейп.
* * *
— Ну и бардак, — сварливо пробурчала Пифия, когда они ступили на мост... или, скорее уж, на то, что некогда было мостом. Потрескавшийся асфальт заканчивался у написанного на земле выцветшего слова «Милосердие». А за ним, там, где в своё время находился зловещий город высящихся чёрных башен, теперь раскинулось лишь спокойное, почти идеально круглое озеро. От самого города остались лишь вцепившиеся в стены утеса развалины Дамбы Луны на юге, и река Хуфингтон, бурным, пенящимся потоком изливавшаяся из каньона.
И всё же Хуфингтон восстанавливался. С безоблачным небом, отсутствием ХМА и заботливой помощью из семенного фонда Содружества, растения возвращались на просторы долины с почти ужасающей скоростью. Всё выглядело так, будто земля пытается теперь наверстать потерянные попусту столетия. А на другой стороне озера высилось величественное мраморное здание Университета, территория вокруг которого представляла собой огромный разворошенный муравейник. То же самое происходило и на севере, по всей протяженности берега между Ареной и Лэксайдом, бывшим раньше Риверсайдом.