Двигались зебры осторожно, но целенаправленно: один из них остановился и встал на стражу, в то время как остальные двое продвигались вперёд.
— И почему она решила затаиться именно сейчас и именно здесь? Говорю вам, они объехали это место стороной, как и все остальные до этого, — пробормотала кобыла, и её голос разнёсся по всей комнате.
— Прорицатель говорит иначе, — ответил жеребец, водя стволом оружия из стороны в сторону. — Так что проверяем. Ты считала, что он не прав на счёт Зелёных, а она как раз фабрику в тот момент обчищала. Подожди мы тогда, точно бы её сцапали.
— Прорицатели. Поверить не могу, что мы полагаемся на неразборчивое бормотание в качестве разведданных, — ответила кобыла.
— Тут ещё и тайник есть. Если эти малявки обчистили его, как и остальные до него, то мы сразу поймём, что они тут были. — Жеребец посветил тактическим фонариком вглубь разграбленного магазина. — Кровавые точно переборщили с этим местом.
— Хватить трепаться, — гаркнул третий жеребец. — С ними один из Железных, а я не хочу получить пулю, наряженным в тряпье Кровавых.
— Сам знаешь, всё было бы быстрее, будь у нас полный комплект снаряжения, — прокомментировала кобыла.
— Указания в уставе на этот счёт ясны и понятны — маскировка обязательна. Там целая гадская армия Сангвиниуса в поле. Хочешь померятся с ними силами? Пусть и дальше считают, что мы ловим дезертиров. И вообще, лучше всецело избегать общения с ними.
Отряд подошёл к кафе-мороженому, соседствующему с продовольственным магазином, и один из бойцов направился вглубь помещения, в то время как остальные остались его прикрывать. Луч фонарика то и дело падал на витрины магазина.
— Как думаешь, что тут произошло? — спросил первый жеребец.
— Без понятия. Согласно донесениям, Кровавые уничтожили это место. Да и кому есть до этого дело? — ответила кобыла. — От свободных городов столько же проблем, как и от легионов. Возьми хоть ситуацию в Рисовой Реке. Железные, Белые и Кровавые тычут друг в друга оружием, а контроля над ситуацией ни у кого нет.
— Что ж, стоит радоваться, что это оружие нацелено не на нас. Бля, как же я буду счастлив, когда мы вернёмся на базу. У меня от этого места мурашки, — пробормотал первый жеребец, когда второй вышел из кафе-мороженого. — Есть что?
— Всё на месте. Их тут ещё не было. Я установил пару мин. Быть может, нам повезет.
— Приказано взять её живой, по возможности, — заметил первый жеребец. — Хаймон хочет её расспросить.
Как только прозвучало это имя, тысячи голосов принялись шептать в уши Скотч, неустанно повторяя одни и те же слова:
«Хаймон! Что ты делаешь, Хаймон! Прошу, Хаймон!»
Изо всех сил стараясь не закричать, кобылка прижала копыта к ушам, но это ничуть не заглушило шипящий шёпот. Казалось, что он звучал прямо у неё в голове.
— Ага, вот только так было неделю назад, поэтому, на мой взгляд, это уже не очень возможно, — ответила кобыла.
— Заканчивайте уже осмотр. В городе нужно обыскать ещё множество мест, — произнёс второй жеребец. — Хаймон потребует рапорт.
Гул тысячи голосов становился все громче и раскатистей, грохоча во внутренностях здания.
«Хаймону нужен рапорт». — Голоса всё рычали, и Скотч, стиснув зубы, крепко зажмурилась. — «Они служат Хаймону!»
— Если мы разделимся, то справимся быстрее, — резко сказала кобыла.
— Не забывайте, чему вас учили. Держимся вместе. Обыщите военторг, — проинструктировал второй жеребец.
— Да что с тобой? — прошептал Скайлорд. — Прекрати хныкать!
Она хныкала?
— Они злы. Очень злы! — прошептала Скотч в ответ.
Пифия пристально посмотрела на неё из-за кассы, и одними губами сказала: «игнорируй их».
— Тихо! — прошипел один из зебр. — Слышите?
— Всё, что я слышу — это тебя и тот дурацкий фонтан, — ответила кобыла.
— Да нет! Вот оттуда что-то донеслось. Тихо, — гаркнул жеребец.
Скайлорд напрягся, но Скотч коснулась его плеча. Он вполне мог бы справиться с одним из них, но с тремя сразу? Они были рассредоточены, а стены магазина обеспечивали какое-никакое, но укрытие. Кобылка выглянула из кучи тряпья. Укрывшись за дверьми, двое бойцов стояли на задних ногах, и, опираясь о дверной косяк, водили стволами своих винтовок из стороны в сторону, внимательно оглядывая помещение, в то время как кобыла медленно шла вглубь магазина.