— Я хочу, чтобы плохого больше не случалось! — закричала пони. — Хочу сделать мир лучше.
Гигантский скелет застыл, рассматривая её. Затем захлопнул свою пасть.
— Ребячество, — прогрохотал он, и пони напряглась. — Глупость, — последовало продолжение, и пони задрожала. — Наивность.
Вот оно значит как. Она незрелая, глупая и наивная. Пифия бы, определённо, подписалась под каждым из этих слов. Как и большинство взрослых.
— Так что с того? — крикнула она в ответ. — Это не меняет того факта, что я хочу сделать мир лучше!
Скелет снова застыл.
— Чего. Ты. Желаешь?
— На меня и моих друзей охотятся в вашем городе. Нам нужна ваша помощь, чтобы спастись. — Внезапно море зарокотало, и Скотч почувствовала, что тонет в нём. Уровень воды поднялся до самой шеи и продолжал расти. — Постой!
— Эгоизм. Мы. Не. Твои. Рабы, — прогрохотал череп, а вода между тем подобралась к её подбородку.
— Мы ищем Око Мира! — выкрикнула Скотч в приступе панического страха.
Уровень моря перестал подниматься.
— Око. Мира? — пророкотал дух.
— Да! Мы ищем Око Мира! Чтобы выяснить, было оно ослеплено или нет! — судорожно пояснила Скотч. — Ты знаешь ответ?
Гигантский череп молча смотрел на неё какое-то время, а затем тяжело вздохнул и упал навзничь. По океану побежали волны, и он начал быстро отступать от пони. Бесчисленные крюки взметнулись вверх, исчезнув в тёмном своде у неё над головой.
— Постой! Ты знаешь? Ответь мне! — взмолилась Скотч, наблюдая, как алая жидкость растекается от неё, впитываясь в твёрдую чёрную землю.
Вся, за исключением одного сгустка. Он стоял в нескольких метрах от неё, приняв форму вишнёво-красного жеребёнка.
— Андре? — робко спросила Скотч. В ответ тот коротко кивнул головой. — Я видела... Я слышала его слова.
Хаймон убил свою жену. Убил своего брата. И даже собственное дитя!
— Я просто... Думаешь, он имел в виду именно то, что сказал?
Андре улыбнулся, а затем его фигура растаяла и также впиталась в землю.
oooOOOooo
Открыв глаза и увидев, что находится под водой, Скотч несколько раз моргнула и рванулась к поверхности. Пробив водную гладь, она глубоко задышала и, замолотив ногами изо всех сил, поплыла обратно к ступеням, не обращая при этом внимание на твёрдые предметы, которых касались её копыта.
— Ты сумасшедшая. Аттестованная заприте-меня-в-психушке сумасшедшая, — пробормотала ошалело смотрящая на кобылку Чарити. — Блекджек бы тобой гордилась, — произнесла единорожка без малейшего намёка на улыбку.
— Что произошло? Ты вошла туда, и вода вся такая заколыхалась, и кости потащили тебя на дно, и я была уверена, что ты померла! — изливалась Маджина, передавая Скотч старое банное полотенце. Ну, это здание, как ни крути, было купальней.
— Я видела... разное. — На миг, пони могла сказать только это. Она взглянула на Пифию, которую, казалось, больше интересовал верхний свет, нежели пони. — Касательно Хаймона. Кровавого легиона. Ока Мира.
— Да-да-да, всё это просто замечательно. Ты смогла выяснить собирается ли водное чудовище оставить нас в покое?
— Прячьтесь! — внезапно моргнув, прокричала Пифия, и помчалась к ближайшей колонне. Остальные на миг замешкались, сбитые с толку, и последовали её примеру.
В этот же миг дверь, ведущая на мостик, открылась, и внутрь ворвались трое помчавшихся к краю балкона солдат.
— Замечена Цель Зелёная! — прокричал один из них, давая кобылкам дополнительную секунду, чтобы суматошно найти себе укрытие, которыми мраморный пол купальни не особо изобиловал. Систематически прилетавшие сверху короткие очереди не давали им сдвинуться с места. На Л.У.М.е Скотч одна из меток качалась туда-сюда, и кобылка представляла себе, как зебра бежит вниз по ступеням, чтобы обойти их с фланга.
По-прежнему парящий возле стропил Скайлорд обрушил град пуль на двух всё ещё находящихся на балконе зебр, полностью опустошив магазины. И остальные враги тут же рассредоточились. Решив тоже не отсиживаться, Прелесть, пригнувшись к самому полу, мчалась к подбирающемуся с фланга легионеру.
— Цель Фиолетовая! — прокричал поддельный Кровавый легионер, отпрыгивая от огненного дыхания дракокобылки. После чего перекатился обратно на ноги и вскинул карабин. Прелесть, однако, продолжила движение, резво убегая от его выстрелов и несущейся вслед ругани.
А затем вокруг его головы обернулось светящееся полотенце и туго затянулось. Он не прекратил вести огонь и не повернулся, но заскрёб по полотенцу копытом. Прелесть прыгнула, с рычанием бросившись на него. Скотч не стала наблюдать, что произойдёт дальше, поскольку входная дверь в купальню взорвалась внутрь, и в помещение ворвались ещё трое легионеров, начавших вести огонь короткими очередями. Один из них направился к Маджине, а затем заявил: