Не будь тема разговора настолько важной, Махеалани бы громко рассмеялась. Но даже так она не смола спрятать улыбки. Весь проделанный путь только что окупился одним лишь упоминанием её имени. Тот факт, что оно означало «овца», был тем более ценен. И тем не менее принизить это знание не помешает.
— Сулой родилась в Эквестрии? А не «из чрева морского»?
От этих слов жеребец хихикнул.
— Нет, мы подобрали её в Доунс Лендинг. Странная зебра хотела покинуть битву против проклятого города. Она не имела никаких знаний о традициях собственного племени и хотела их изучить. Анакони взял её как члена экипажа. Мне кажется, он планировал затащить её в постель, но она была слишком смелой и знала, как нужно сражаться. Несколько жеребцов попытались взять её силой, но она их избила. Тем не менее, она была странной.
Махеалани нахмурила брови. Так, значит, не потаскуха, и не капитанская дочка. История судовой шлюхи, поднявшейся до звания капитана, была весьма популярна и убедительна, особенно в свете того, как много в её племени имелось тех, чей социальный статус был столь же низок. Не меньшей популярностью пользовалась история, согласно которой она родилась из чрева морского с каким-то праведным поручением. Тайна интриговала.
— Это чем же?
— Она пришла научиться нашим традициям, но не обладала должным терпением, чтобы следовать им. Хотела узнать об Атоли, не будучи при этом Атоли. Большая часть команды верила, что это было следствием её взросления в землях пони. Многие хотели вступить с ней в брак, и она с презрением отвергла их всех, как жеребцов, так и кобыл.
— Но тебя она любила, — самую малость скептично надавила Махеалани.
— Я ей нравился. Я был корабельным навигатором и общался с ней, а не подлизывался. Она говорила о старых способах, странных способах и новых методах. Ей хотелось знать, почему пала Империя и как спасти нашу нацию, когда мы столь разобщены. Она ненавидела легионы. Называла их «рейдерскими армиями». По ночам мы часами разговаривали о том, как должен быть устроен мир, где слабых не угнетают, а сильные не безрассудны. Юные мечты, — вздохнул он. — Она хотела спасти мир.
Она хотела подтолкнуть его к теме корабля, но знала, что он может в любой момент передумать. Ей нужно было осторожно направлять Немо, чтобы достичь порта в который она жаждала попасть — правды.
— И что же приключилось?
— Мы слегка мародёрствовали на стороне. Возле Бастиона находилась военно-морская база, которую поразило мегазаклинание. Одно из тех, что шутят шутки с твоим разумом. Заставляют видеть то, чего нет. Доводят большинство народа до сумасшествия. Влияют даже на роботов и им подобных. Нам нужна была запасная деталь для «Скопы», и Капитан посчитал, что мы сможем ворваться внутрь, найти детали и сбежать. Нас было двадцать, вошедших внутрь. Это было... плохо. То место — воплощение зла.
— Но ты выжил, — надавила Махеалани. Это было кое-что новое! В большинстве историй говорилось, что само море подняло для неё «Сулой» из своих глубин. Даже просто возможность разрушить окружавшую её таинственность уже будет полезна.
— Нас было семеро таких. Я могу вспомнить все те вещи, что видел. Всё то, что мы с ней сотворили. У меня осталось достаточно мозгов, чтобы прикончить обезумевших и вытащить её оттуда. Это её изменило. Сломило. Она рыдала и хотела умереть. Мы находили друг в друге утешение. Один из выживших убил себя в приступе безумия. Выпотрошил самого себя. Другой сошёл ночью с корабля прямо посреди океана. Но ей приходилось ещё хуже, после все произошедшего она забеременела.
— Судно не самое лёгкое место для беременной кобылы. Почему вы не доставили её в порт?
— Она отказалась. Что бы она ни видела, это причиняло ей муки. Когда она ожеребилась, лишь дочь давала ей в течение года смысл жить дальше. Мне казалось, что ей становилось лучше. — Помолчав, жеребец вздохнул. — А затем на борт поднялась та блядская шаманка и всё пошло наперекосяк.
— Шаманка? — надавила Махеалани, наклоняясь к нему. Сборщики плодов пересмеивались, переходя на один ряд ближе, в то время как барабанщики устроили перерыв. — Какая ещё шаманка?
— Я с ней не встречался. Она всегда ходила с покрытой головой и носила маску. Она воззвала к Традиции. Да ты и сама знаешь, к какой — рейс для юных, старых и шаманов? Она путешествовала из Эквестрии обратно в земли зебр и хотела бесплатного рейса. Капитан предоставил ей то, чего она просила, и на время путешествия она поселилась в одной каюте с Сулой. Я не знаю, что произошло, но испуганная, полубезумная кобыла, которую я любил, исчезла. Шаманка сошла на берег, и Сулой и Ниухи изменились навсегда.